追兵的蹄聲停了。
許元回頭看去。
山脊線後面冒出三個影子，騎在馬上，一動不動。
他們看著這邊，沒有動作。
不知道是等坡面徹底塌完，還是等許元掉下去。
嚮導掙扎的厲害，手指拼命指向巖脊下方。
那裡有一道裂縫。不到兩尺寬，深不見底。
裂縫邊緣的岩石上帶著鑿痕，痕跡陳舊，被風雪磨平了大半。
“下去。”
韓七翻身下馬。
“馬咋辦？”
“帶上。”
許元把嚮導弄下馬，老人腳落地時打了個趔趄。
他把繩套從韓七的馬鞍上解開，另一端系在自己馬的胸帶上。
“馬先下。人跟著。”
裂縫裡的風是溫的，帶著地熱特有的硫磺味。
越往下走巖壁越溼，摸上去粘手。
嚮導的腳在黑暗裡摸索著探路，他對這地方熟的很。
轉過兩個彎，頭頂的光徹底消失。
韓七摸出火摺子吹亮。
火光照亮前方一段人工鑿出的臺階。
舊礦道。
嚮導點點頭，嘴裡嘟囔著什麼。
走到臺階盡頭，轉身指了指來路。
許元湊近裂縫口，能聽見外面隱約的蹄聲，還有人喊話，聲音夾在風雪裡斷斷續續的。
韓七把火摺子舉高。
礦道深處有微弱的氣流，吹的火苗直往左偏。
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