“看見布了？”
“其中一個下馬撿了。”
“趙祁的人呢？”
“溪邊柳樹後有影子，唐人靴，沒錯。”
方主事握拳砸了下掌心：“成了。”
話音未落，遠處傳來犬吠。
一聲接一聲從溪流方向傳來，隨後夾著吐蕃號角，風雪中聲音斷續，卻足以讓院中守兵亂起來。
前院有人喊：“溪邊有物！”
趙祁的聲音緊跟著響：“帶犬，走！”
馬蹄聲雜亂，火把一支離開驛站，廊下只剩一個騎卒守門。
方主事貼窗看著：“後巷空了。”
許元轉身。
“走。”
後堂柴洞外是一條積雪半尺的窄溝，通向廢水渠。
“你這羊皮，才出圈就要散。”
許元爬出柴洞杖尖點地。
“少說話，留氣。”
兩人貼著牆根走，雪粒打在臉上。遠處溪流方向火光晃動，犬吠和號角糾在一起，趙祁的人正被吐蕃巡騎牽住。
廢水渠積著冰，卓瑪走在前頭專挑渠邊凍草落腳，許元跟在後面，呼吸不急卻沉，每一步都從骨頭裡擠力氣。
到了北牆塌口，卓瑪停下。
“這裡過去就是城外。”
塌口被雪蓋住，牆石間只容一人側身。許元彎腰鑽過，藥箱擦著石縫發出低響。
卓瑪辨了辨方向，指一片看不清輪廓的坡地。
“石棚在那邊，走錯半里就到巡騎道。”
許元把木杖遞給他：“你帶路。”
“你自己拄著。”
“我看不清你腳印。”
卓瑪愣了一下才明白他要借杖尾跟步幅，接過木杖把杖尾拖在雪裡留下一道淺溝。
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