訊息傳到沙州城的時候，已經是第二天清晨了。
這一夜突厥大營沒有擂鼓，沒有試探性的弓箭，甚至連例行的遊騎都減少了一半，許元登上城頭往外看，遠處那片連綿的營帳裡騷動隱隱約約，火光少於往常，不對勁的是人影的移動方向，不是往城的方向，是往北去了。
斥候帶回來兩個字：拔營。
謝珩站在旁邊，等著許元開口。
許元足足在城頭上站了一刻鐘，從天色徹底放亮一直站到營地的輪廓開始模糊。
那些突厥人撤了。
不是撤退十里紮營，是真的走了，收起來的旗幟，開始移動的輜重車，已經出現在城外十里官道上的前鋒，正北的方向。
謝珩忍不住發出詢問。
“鐵勒部……是鐵勒部的事？”
“嗯。”
“王庭讓人給打了，他孃的不得不回援，”謝珩說，“可鐵勒那幫人……他們憑什麼這時候動手？”
許元沒有轉頭。
“因為我讓他們動的手。”
謝珩沒有立刻接話。
“你……來沙州之前你就，”
“提前三個月，”把手搭在城垛上往外看著那些越來越遠的旗幟的許元說，“走西域道的河西商隊，繞過玉門關往北，開春的時候到的鐵勒部。”
謝珩在腦子裡過了一遍事情。
許元還在長安，那是三個月前。
剛剛傳到兵部的沙州被圍的訊息，朝堂上還在爭要不要派援兵，以大理寺的差事出發的許元，走的時候只帶了三十個人，以及幾輛看起來裝著公文的馬車。
“你到底帶了多少錢去！”
許元側過臉看了謝珩一眼。
“夠數，夠讓鐵勒那幫人紅眼的數。”
“不對付，鐵勒部跟咄吉那可是舊仇，只是需要一個合適的時機和足夠的底氣罷了，”頓了一下的許元繼續說，“咄吉把主力全他孃的壓在沙州了，王庭那邊就留了兩千人守著，商隊告訴鐵勒的首領，城外旗幟超過三萬的那天，就是他們動手的時機。”
站在那裡的謝珩沒有說話。
早就埋在那裡的這步棋，只等到了時間自己走。
“那……如果鐵勒那孫子不守信呢？”
“付了一半了，錢，另一半在咄吉退兵之後由商隊交到他手裡，要錢，他就得幫我做完這件事，”許元說，“何況端了咄吉的老窩之後，那片牧場和牛羊都是他的了，這買賣他不傻絕對會做。”
繼續往北移動的，是城外的突厥旗幟。
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