“難道商路斷了嗎？”
“這要看刺史怎麼寫奏章了，黑市養起來了，這算不算斷？”
許元接過茶盞，遞到羅本面前。
“那就好好查，若能把黑市十六萬貫的窟窿查明白，本官給你備酒。”
顧懷章掀茶蓋的手停在半空。
東宮密使也抬起頭，指腹按住袖中魚符邊緣。
正堂外甲葉相碰，欽差衛隊已經帶鑰離府，二十人封住賬房，雜役被趕出後院，水桶和掃帚倒在牆根。
顧懷章吐掉茶葉，舌尖抵了抵牙根。
“七年過去，府裡的茶怎麼還是這股土味？”
“軍鎮存不住南茶，顧使君想喝好茶，要等下月商隊入城才行。”
“你倒記得老夫的口味？”
“刺史府舊檔記得清楚，顧使君每日三盞青茶，過午不飲，逢雨天腿傷發作，要用熱鹽敷半個時辰。”
烏木杖在顧懷章膝頭轉了半圈，杖尾停在許元靴邊。
“舊檔裡還寫了什麼？”
“寫了顧使君失蹤以前，曾查過西倉虧空，查到第三天，押糧車就燒在了河谷裡。”
東宮密使把魚符塞回袖中，朝隨從遞去一個眼色，那人退出正堂，繞過廊柱趕往賬房。
顧懷章重新拿起名冊，翻到黑市罰沒一欄，手掌蓋住半頁硃批。
“許元，上個月填補黑市的十六萬貫，你從哪裡弄來的？”
“十萬貫來自查封商號，六萬貫由駝隊預繳明年路引錢，銀錢沒進官倉，直接撥給隴右採辦軍馬。”
“拿明年的錢補今年的賬，莫非你把朝廷稅契當成自家借據用了？”
“隴右軍缺馬，黑市商人缺路，本官各給他們留一條活路，沙州不也就少一個窟窿嗎？”
顧懷章把茶盞推到桌沿，茶水漫出盞口，洇溼公文一角。
“錢經了誰的手？”
“黑市經紀杜七，度支司賬吏孫成，西倉倉令蔣福，這三人都簽過交割文書。”
“杜七押在牢裡，孫成昨夜失蹤，蔣福剛被堵在西倉，你挑的人倒是鬼精的很。”
許元將文書溼角折到背面。
“顧使君想先查哪一個？活人能問，死人能驗，失蹤的人也會留下路引，本官陪著。”
“用不著你陪。”
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