“這頭側舊傷的位置，差了半寸啊。”
“大活人腦袋挨一棍，還得按著兵部的軍籍去長傷口啊？”
木杖伸了過去，許元杖頭點在驗屍冊那行小字上，墨跡因為年久早就暈開。
“這檔上只寫了左顱受創，那半寸可是你自己瞎編的，李郎中想驗出點啥來，看清軍籍再說話。”
職方司隨從接過冊子翻找，找了幾遍都沒找見傷口位置，只能朝李元載搖頭。
堂外的日頭越過屋簷，照在石灰匣邊緣，燒燬的腦袋散出怪味兒，幾個文吏趕緊抬袖捂住口鼻。
轉向那份供狀，李元載逐字看那筆跡和手印，把顧懷章舊公文拿出來比對。
兩份筆跡不完全一樣，供狀是在逃亡路上寫的，落筆亂糟糟的，幾處轉折反倒更難認。
“這手印缺了半邊啊。”
“抓人的時候砍了兩根指頭，李郎中要是想要整齊的，去找捏泥人的給補一隻手唄。”
話音剛落，秦茂從腰後掏出一個小木盒，直接擺在供狀旁邊。
盒蓋一把掀開，石灰裡埋著兩根斷指，斷口帶著火燒過的黑印子。
職方司隨從用布包著拿出來，去對照供狀缺的那塊位置，手印紋路嚴絲合縫接上。
刀還在李元載的手裡握著，刀鋒沾著碎玉的粉末，映出長案後幾張緊繃的臉。
拿起一枚西市買的扳指套在木杖頂端，許元朝李元載晃了兩下。
“腦袋有了，紫金節也有了，供狀殘指全在這擺著，你要是還嫌不夠看，我替你上西市買個顧懷章回來？”
“許元，你以為堆點破爛東西出來，我就查不下去啦？”
“查，儘管去查，把這沙州城翻過來都行，不過五天期限到了，你空手滾回長安，太子是怪你辦事不利，還是問這破扳指值幾個錢？”
握刀的手停在案邊，李元載目光越過許元，看向州衙門外早就撤掉的柵欄。
驛站被封一夜，黑水壩訊息徹底斷絕，五天時限又擺在眼前，繼續往下查只會讓兵部的盤算全漏了底。
用木杖敲了敲這石灰匣，匣裡碎玉骨碌碌滾了半圈，撞上紫金節。
“東宮要顧懷章死，他現在死透了，李郎中帶著腦袋供狀回去，太子得了名分，你也能交差啊。”
“你倒是替我想的挺周全啊。”
“沙州人待客嘛，管來路也管歸路，免得客人們走不出去，還埋怨主人家門檻太高。”
死盯著許元不放，李元載手裡佩刀翻轉半圈，刀刃上的玉渣子掉在地上。
周圍府兵齊刷刷握緊長槍，職方司隨從跟著拔刀出鞘，雙方隔著長案，誰先動誰見血。
過了大半天，李元載把佩刀遞迴給隨從，親自去合上石灰匣的蓋子。
“去貼兵部的封條，腦袋供狀一塊帶走，今兒午時咱們出城。”
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