第173章
“王爺放心，下官定當謹慎查辦。”楚達將腰牌收起，面色沉靜，“王爺先回府安歇，此處交由沈指揮使處理。今夜之事，下官會稟明皇上。”
瑞王連連道謝，在護衛簇擁下匆匆離去，背影在火光中顯得有幾分倉皇。
待瑞王走遠，沈練才低聲道：“這腰牌......”
“做工精細，非民間能有。紋飾像宗室私衛所用。”楚達將腰牌遞給沈練，“仔細查，尤其是大皇子、三皇子府上，還有幾位年長王爺的府邸，暗中比對。”
沈練接過，仔細看了看，點頭道：“這木質是上等黃楊，雕工也像江南手藝。與之前那半截，風格一致。我會從玲瓏閣和京中擅長木雕的匠人兩頭查。”
兩人又查看了火場和刺客屍體，火源起於藏經閣二樓，殘留有大量磷粉燃燒的痕跡，顯是有人故意縱火，目的明確——焚燬藏經閣中的典籍。
刺客共五名，四死一逃，死者皆服毒自盡，身上除兵刃和些許散碎銀兩，別無他物，顯然是死士。
但其中兩人虎口、掌心老繭分佈特殊，是長期使用中原長劍留下的痕跡；另外三人指關節粗大，步態痕跡顯示下盤功夫偏重腿法，又帶點西域武功的影子。
“混合了中原和西域的路數，和西郊莊園那批人一樣。”沈練面色凝重，“是同一夥人，還是模仿作案？”
“難說。”楚達目光掃過廢墟，“但目標很明確：殺瑞王，毀藏經閣。瑞王知道什麼？藏經閣裡又有什麼必須毀掉的東西？”
“那捲被撕去一角的《西域風物誌略》......”沈練道。
“可惜，已成灰燼了。”楚達看著仍在冒煙的廢墟，“但縱火者恐怕不知道，最重要的那捲，已被我借走。”
回城路上，楚達與沈練並騎而行，低聲交談。
“你怎麼看瑞王？”沈練問。
“驚惶害怕不像是裝的。”楚達緩緩道，“但他交出腰牌時的說辭，過於湊巧。護衛拼死奪下，刺客立刻自盡......像是有人特意安排，讓他‘發現’這證物。”
“你懷疑他在演戲？”
“未必是主謀，但至少他可能知道一些內情。”楚達目光幽深，“他最後那句‘保全一家老小’，聽著像是懇求，但也是一種暗示。他感覺到了危險，而這危險，可能來自他無法抗拒的力量。”
“皇子？”沈練聲音壓得更低。
“或是比皇子更可怕的人。”楚達望向漆黑的天際，“這腰牌，出現的時機太巧，像是有人故意要把它送到我手裡，指向某位皇子。”
“栽贓嫁禍？”
“或許。但也可能是故佈疑陣，讓我們把注意力都集中在皇子黨爭上，他們好暗中行事。”楚達冷笑，“既然他們想攪混水，那我們就將計就計。”
“如何將計就計？”
楚達眼中閃過一絲銳光：“把那‘地心火脈’和‘炎陽之心’的線索，模糊處理一下，透過王公公的渠道，洩露給淑妃和賢妃兩邊的人知道。”
“就說，西域邪-教餘孽可能在尋找一種產於火山地脈的至陽之物，此物與某種長生之秘有關，能讓人脫胎換骨。”
“另外，再放點風，說瑞王似乎從什麼古籍裡找到了線索，但藏經閣被燒了......”
沈練瞬間明白：“你是要引蛇出洞？讓他們以為你在找這東西，而且這東西可能關乎長生......從而主動跳出來？”
“不錯。”楚達點頭，“如今我在明，敵在暗。他們接連出手，我都接下來了。現在，該讓他們動一動了。”
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