第191章
皇帝萬壽節臨近，整個京城都籠罩在一種忙碌的氛圍中，內官監作為負責宮廷事務的重要衙門，更是忙得人仰馬翻。
各地進獻的奇珍異寶、貢品賀禮湧入宮中，庫房幾乎被塞滿，登記造冊、分類存放、初步查驗，每一步都需慎之又慎。
楚達身為內官監掌印，責無旁貸，日夜坐鎮，親自過目重要貢品清單。
他深知，這種萬國來朝、貢品雲集的時刻，往往也是最容易出紕漏的時候。
紫-陽觀的火、瑞王遇刺的陰影尚未散去，他不敢有絲毫大意。
蘇檀改良的“冰炎調和散”所需藥材，已在透過王德福和沈練的渠道暗中尋購，其中“深海寒玉髓”有了些眉目，但“九葉冰蓮”和關鍵的“赤陽果”仍杳無音信。
楚達將這些暫且壓下，將全副精力投入到萬壽節的籌備和安保中。
影月幾乎將大半人手都暗中佈置在了楚達身邊，長春宮那邊也加派了可靠人手。
朝堂上，自張廷發起彈劾後，表面看似被皇帝壓了下去，但暗地裡的交鋒更加激烈。
賢妃一黨藉著為那幾名被彈劾官員“辯白”的機會，也蒐集著張廷一系官員的“錯處”，準備伺機反擊。
皇帝對此心知肚明，依舊冷眼旁觀，只在雙方即將越界時敲打一下。
萬壽節在即，他顯然不希望朝堂上鬧出太大風波，但這份“平靜”之下，是愈演愈烈的黨爭。
這日，一批來自東南沿海的貢品被送入內官監庫房，進貢者是東南沿海赫赫有名的豪商，人稱“海龍王”的謝廣。
此人掌控著東南沿海近三成的海貿，富可敵國，與當地官府乃至朝中一些官員關係密切，據說與幾位皇子也有“孝敬”往來。
他此次進獻的貢品頗為豐厚，除了一些常規的珍珠、珊瑚、玳瑁、香料外，還有兩件格外引人注目的寶物：一匣子渾圓瑩潤、光澤奪目的“東海明珠”，以及一株高近五尺、通體血紅、栩栩如生的天然“紅珊瑚樹”。
負責接收查驗的是小東子，這是楚達給他安排的肥差。
他帶著兩名雜役太監，小心將那箱明珠和珊瑚樹搬到專門查驗貢品的偏殿。
按照規程，需開箱查驗，核對數目，檢查有無破損瑕疵，並做初步的安全檢查。
“都仔細著點，這可是‘海龍王’進獻的，金貴著呢。”小東子囑咐著，自己先戴上了細棉手套，輕輕打開了那個紫檀木雕花匣子。
頓時，一匣子寶光流轉的明珠映入眼簾，顆顆飽滿，在殿內光線下散發著溫潤的光澤，幾乎晃花了人眼。
“嘖，真漂亮......”旁邊一個雜役太監忍不住讚歎。
小東子也目露驚豔，但還是記得規矩，小心將明珠一顆顆取出，放在鋪著絨布的托盤裡，仔細檢查。
就在他拿起其中一顆，對著光線檢視是否有瑕疵時，手指卻被木匣邊緣一處未曾打磨光滑的木刺，劃開了一道極細小的口子。
“嘶......”小東子吃痛，下意識鬆手，那顆明珠滾落在地。
他連忙彎腰去撿，手指傷口處滲出的血珠，恰好有幾滴沾染在了那顆明珠光滑的表面上。
變故就在這一瞬間發生！
小東子剛撿起明珠，正準備擦拭上面的血跡，忽然臉色劇變，原本紅潤的面孔瞬間泛起一股詭異的青黑之色！
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