靈爾希把絨布包塞回口袋，拍了拍手。
【好了，所以今天我們要去挖的，就是化石。你們可能會挖到星棘玫瑰石的碎片，也可能會挖到碧環盤蟲的殼圈，運氣好的話，也許能找到一些其他的動植物化石。】
她笑了，眼睛裡亮亮的。
【這次挖到的東西里，沒辦法帶走，主要是體驗。不過活動結束後會贈送一人一個小的化石標本。】
【挖掘現場離這裡還有些距離，我們坐懸浮車過去。】
早餐是在懸浮車上吃的，灰綠色的塗裝在海岸線的灌木叢中幾乎看不出輪廓。車身比之前坐過的更寬，底盤更高，懸浮在離地面大約半米的半空，像一隻伏低身子準備撲出去的獵豹。
靈爾希坐在駕駛位上，面前懸浮著全息導航面板，上面標註著今天的路線。從海岸線出發，沿著山脊一路向西，翻過兩道矮坡，穿過一片乾涸的河床，最終抵達一處被標為“化石嶺”的地點。全程大約西十分鐘。
懸浮車啟動，窗外的景色從沙灘變成低矮的灌木叢，從灌木叢變成裸露的岩石坡，從岩石坡變成一片開闊的、被風和水切割過的荒原。陽光從車頂的全景天窗傾瀉下來，把車廂內照得透亮。
小嬴稷和伊瑟拉趴在車窗上，臉貼著玻璃，看著外面的荒原飛速後退。偶爾有幾隻說不出名字的小動物從灌木叢裡竄出來，拖著長長的尾巴，眨眼就消失在另一叢灌木後面。他每次都會發出一聲短促的驚歎，然後把臉貼得更緊。
李承乾坐在李格爾旁邊，手裡還捧著昨天那兩顆祈福珠。託在掌心裡，看它們在陽光下折射出的光。藍色的那顆在陽光下變成了淺青色，綠色的那顆變成了接近透明的翡翠色。
太子政坐在最後一排靠窗的位置，和始皇帝輕聲交流著關於秦國未來會發生的一些天時。
賽倫坐在他們旁邊，手裡拿著一本不知道從哪裡翻出來的小冊子，封面上印著“化石圖鑑”西個字，下面配著一行小字“初學者入門指南”。
林覺拉著李建成和青檀在玩星際跳棋打發時間。
車停了。
挖掘化石的地方比他們預想的要更荒涼，灰黃色、赭紅色、青灰色的岩層從地表下暴露出來，一層壓著一層，像一本被粗暴地撕掉了封面的書。地層的走向清晰可見，每一層的厚度都不一樣，有的薄如指節，有的厚及膝蓋，傾斜著插入地下，像是有什麼力量從側面把它們推擠成了現在的模樣。
坡面上佈滿了大大小小的碎石，有的稜角鋒利，是新敲下來的；有的邊緣己經被風沙磨圓了，散落在低窪處，泛著暗淡的白。
越往上走，碎石的顆粒越細，到了坡頂附近，地面變成了一層灰白色的風化砂，踩上去軟塌塌的，揚起一小蓬細塵。坡面上還能看到一些前人留下的痕跡，一些用工具撬開的石縫，丟棄的碎石堆，偶爾在岩層的邊緣看到一個方方正正的、像是被人鑿出來的淺坑。
岩層的縫隙裡嵌著星星點點的東西，不是完整的化石，更多的是碎片。一小截彎彎曲曲的白色螺紋，一小片褐色的、像骨頭切面的東西，還有更多看不出形狀的、灰濛濛的印記，只露出一個模糊的輪廓，像是石頭本身長了什麼奇怪的疙瘩。
它們密密麻麻地嵌在那裡，嵌在每一層岩層的裂縫裡，嵌在碎石堆的縫隙裡，嵌在風化砂的表面，像是不小心打翻了什麼容器，把裡面的東西撒了一地。
靈爾希在坡底停下車，指著那片荒坡說：【就是這裡。隨便挖，別掉進裂縫裡就行。】
靈爾希把車停在坡底，從後備廂裡取出了一箱工具。錘子，鑿子，刷子，放大鏡，還有幾副護目鏡。她把這些東西一字排開放在一塊平坦的石板上，然後拍了拍手。
【在開始挖掘之前我們先簡單瞭解一下工具和挖掘注意事項。】靈爾希說，轉身從後備箱裡拖出一個金屬工具箱，掀開蓋子。裡面整整齊齊地碼著幾排工具，長柄的地質錘，平頭的鑿子，尖頭的刻針，還有幾把大小不一的刷子，毛從硬到軟排了一列。
【這些是你們今天要用到的工具。】她拿起那把地質錘，在手裡掂了掂，【錘子，用來敲開大塊的岩石。別使蠻力，順著石頭的紋路敲，要輕一些慢一些，急了容易把裡面的化石震碎。】
她放下錘子，拿起一根細長的刻針，針尖在陽光下閃了一下。【刻針，用來剔掉化石表面附著的碎巖。最考驗耐心的活就是剔巖只能一點一點地刮，刮多了傷化石，刮少了石頭剔不乾淨。寧可慢，不要快。】
她最後拿起一把軟毛刷，在掌心裡掃了兩下，發出細細的沙沙聲。【各種硬度的刷子，清理浮土用的。挖之前先刷一遍，看看石頭縫裡有沒有東西；剔完之後再刷一遍，把碎屑清掉，露出化石的真面目。這三樣東西配合著用，錘子開荒，刻針精修，刷子收尾。】
她把工具一件一件地放回箱子裡，拍了拍手上的灰。
她指了指坡上那幾個穿著灰工裝的身影，那些人正蹲在岩層前，動作很慢，一個人拿著刻針在石頭上一點一點地刮，旁邊的人拿著刷子不停地掃，半天才推進一小截距離。
【拿不準該怎麼做的可以來問我，或者問現場的師傅，也可以去翻那邊的操作說明書。】她朝坡頂的方向努了努嘴，那裡有一個簡易的木頭棚子，棚下襬著幾張桌子，幾本圖鑑翻得起了毛邊，書脊都裂開了。
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