日頭漸漸高升，各組也皆有收穫。
始皇帝在一個背陰的小斷層邊的看了很久了，一首沒有動錘子。他在看，看那些散落在碎石堆裡的小東西，有些嵌在巖縫裡，只露出一個邊角；有些己經被風沙從岩層裡剝離出來，混在碎石和風化砂之間，灰撲撲的，不仔細看根本認不出來。
他用刻針的尖端從碎石堆裡撥出一顆米粒大的白色小點，撥到手邊，用刷子掃掉上面的浮土。白色小點其實不是一顆，是兩粒連在一起的，像一顆花生被從中間捏了一下，兩頭鼓起來，中間收窄。
他沒有繼續剔，而是把伊瑟拉喊了過來。
伊瑟拉從高處飛下來，落在始皇帝旁邊，看著那顆花生一樣的小東西，歪了歪頭。【這是什麼？】
“看圖鑑上說好像是植物的種子吧。”始皇帝說，“先把它弄出來。”
伊瑟拉趴下去，拿起刻針，針尖抵在小東西邊緣的圍巖上，一點一點地剔。他剔得很輕，很自信，因為這東西太小了，小到稍微用力就會崩碎。碎屑一片一片地脫落，那小東西露出來的部分越來越多，它的表面算不上光滑，有細細的、平行的紋路，像被梳子梳過。剔到一半的時候，伊瑟拉停了，用刷子掃掉碎屑，湊近了看。
【政，它上面有紋路。】
始皇帝湊過來看了一眼，然後拿起放大鏡，對著那小東西照了照。放大鏡下，那些平行的紋路變得更加清晰，一根一根的，間距相等，從一端延伸到另一端，在末端微微分叉。他把放大鏡遞給伊瑟拉。
伊瑟拉透過放大鏡看那顆小東西，看了很久。然後他放下放大鏡，繼續剔。針尖推進得比之前更慢，每剔兩下就要停下來用刷子掃掉碎屑，再透過放大鏡看一眼。剔到最後一小塊圍巖的時候，他停了一下，吸了一口氣，然後輕輕一挑，那小東西從圍巖上脫落下來，滾到他的手心裡。
他把手攤開，舉到眼前。那是一枚比他的指甲蓋還小的、白色的、形狀像一顆花生的化石，表面的平行紋路清晰得每一根都能數出來，從這一頭到那一頭，一共十七根。
他把那些小化石放進始皇帝開啟的玻璃瓶裡。始皇帝旋緊蓋子，把瓶子舉到陽光下看了看，然後收進揹包。
山坡上的錘聲稀了下來，靈爾希在坡底吹了聲哨子，喊了一嗓子【開飯了】，那聲音不大，但在空曠的荒原上飄得很遠，一坡的人都聽見了。
午餐是裝在保溫飯盒裡的員工餐，每人一份，配一碗湯。開啟盒飯的蓋子熱氣往外冒，米飯上面鋪著一層燉得軟爛的星獸肉和幾塊根莖植物，旁邊一格裝著焯過水的綠葉菜，淋了些調味醬。沒有什麼擺盤，沒有什麼裝飾，和前幾天的餐食可以說是天壤之別。
工具還散落在山坡上，有些人把手裡的石頭剔到一半就停了，捨不得放下來，又剔了兩三下才起身。
始皇帝沒急著去領飯，他把玻璃瓶旋緊蓋子，放進揹包裡，才慢慢往下走。伊瑟拉倒是飛得快，找到了吃午飯的簡易帳篷，落下來，兩隻手扒著桌沿，踮著腳往裡看。【我要那個，肉多的。】
靈爾希看了他一眼，從保溫箱裡翻出一盒，開啟蓋子讓他確認了一眼肉夠不夠多。伊瑟拉滿意了，捧著盒飯坐到餐桌邊，用叉子戳起一塊肉塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了。
其他人陸續聚過來，有人坐在石板上，有人蹲在背陰的巖壁下，有人站著，把盒飯端在手裡，一邊吃一邊看山坡上那些還沒來得及收起來的工具。
小嬴稷吃得很快，吃完了自己那份，就盯著林覺碗裡那塊還沒動的肉。林覺頭也沒抬，用叉子把那塊牛肉撥到了嬴稷的碗裡，小嬴稷笑地一臉燦爛。
太子政認認真真地吃完午飯後，從口袋裡掏出上午畫的那個歪歪扭扭的貝殼輪廓，盯著看了幾秒，又把本子塞回去了。賽倫吃完了自己的那份，從揹包裡翻出一個蘋果，遞過去。
李承乾明顯食慾不太好，倒不是挑食，只是有些累了。李格爾擔憂地看著李承乾，沒說話，把自己盒飯裡的李承乾最愛吃的煎蛋撥到了承乾的米飯上。李承乾歉意地笑笑，努力吃了煎蛋。
李建成和青檀沒有坐在人群裡。他們端了飯，走遠了幾步，在一處北陽的岩石上坐下，背對著大家。李建成吃得慢，每一口都嚼很久。青檀吃完了，把空盒子疊好，放在一邊，從口袋裡掏出一個小小的本子，低頭寫了幾行字。
始皇帝吃完後，端著一杯茶走到一個穿著灰工裝的老員工旁邊。那老頭看起來五六十歲，頭髮灰白，臉上有風吹日曬留下的深紋，正蹲在一塊大石頭旁邊吃盒飯，吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在慢慢嚥中午的安靜。
始皇帝也不在意環境，在他旁邊蹲下來，沒有說話，但老頭側頭看了他一眼，嘴裡還嚼著飯，含混地唔了一聲。
始皇帝從揹包裡摸出那個玻璃瓶，旋開蓋子，倒出一枚花生形狀的小化石，託在掌心裡，伸到老頭面前。老頭把飯盒放到一邊，用拇指和食指捏起那枚小東西，舉到眼前，迎著光看了一會兒，又湊近了聞了聞，然後從口袋裡掏出一個巴掌大的放大鏡，把那枚小東西壓在鏡片底下，仔細看了約莫半盞茶的功夫。
老頭放下放大鏡，把那枚小東西還給始皇帝。【你們運氣不錯，居然能找到還能種的翼果樹種。】他說話的速度不快，像是每個字都在嘴裡含了一下才吐出來。
始皇帝把那枚翼果託在掌心裡，拇指在上面輕輕按了一下。“什麼是翼果，化石還能種嗎？”
老頭從地上撿起一顆圓形的、帶稜的小石子，託在掌心裡比劃。【一種可食用植物的種子。它的種皮向兩側伸展開來，像翅膀一樣。風吹過來的時候，不會首接掉在地上，會飄，會滑翔，飄得遠了，落在別的地方，長成一棵新的果樹。】他把那顆石子往空中一拋，石子落下來，掉在碎石堆裡滾了兩下，停了。
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