1958年7月，攀枝花礦區。
熱。不是南方那種潮溼的悶熱，是乾燥的、帶著鐵鏽味的灼熱。太陽像燒紅的鐵餅掛在天上，把紅褐色的礦山烤得發燙，空氣在熱浪中扭曲變形。
林秀從時間通道里跌出來時，首先感受到的就是這股熱浪。她踉蹌幾步，扶住旁邊一塊風化的岩石才站穩。頭盔指示燈閃爍：能量剩餘41%，意識穩定度58%。在1965年休息的一小時只讓穩定度回升了2%，穿越又消耗了3%。
她喘息著，環顧四周。這裡是攀枝花鐵礦的露天礦區，巨大的礦坑像大地被撕開的傷口，深達百米。坑底，螞蟻般的人群在忙碌——不是螞蟻，是礦工，赤裸的上身被煤灰和汗水染成深褐色，用最原始的鐵鎬和竹筐開採礦石。
“大躍進萬歲！”“十五年超英趕美！”紅色的標語刷在礦坑邊緣的木牌上，墨跡還沒完全乾透。
第三塊時砂晶體就在這裡。林秀能感覺到——不是意識上的刺痛，是一種沉重的、堅硬的壓迫感，像有座山壓在胸口。這塊晶體和之前兩塊都不同，它更“實”，更“重”。
鋼鐵雄心。這是錢教授在分析晶體特徵時給它的名字。1958年，中國工業化的狂飆突進，數千萬人投身鋼鐵生產的集體狂熱中迸發出的精神能量結晶。它記錄的不是某個具體的歷史節點，而是整個時代那種“敢教日月換新天”的蠻勁和天真。
林秀順著壓迫感的方向走。礦坑邊緣有幾排簡陋的工棚，更遠處是冒著黑煙的土高爐——那是“全民大鍊鋼鐵”的產物，用磚石和黏土壘起來的簡易鍊鋼爐，效率低下，但遍佈全國。
晶體在那邊。在高爐區。
她剛要走，突然聽見有人喊：“陳工！陳工！這邊發現異常礦脈！”
陳工？林秀心頭一跳。她躲在岩石後看去，只見一個戴著眼鏡、穿著地質工作服的年輕人正從另一個方向走來。雖然年輕了十歲，但她一眼就認出——是陳明遠。1958年的陳明遠。
原來這個時候他已經在攀枝花進行地質勘探了。林秀想起歷史記錄：1958年，中科院確實派了一批年輕科學家到攀枝花，評估這裡的釩鈦磁鐵礦儲量。陳明遠作為清華物理系的高材生，被抽調過來很正常。
但問題是，委員會一定也知道他在這裡。
林秀猶豫了幾秒。她應該避開陳明遠，直接去找晶體。但直覺告訴她，委員會一定會利用陳明遠做文章。如果她不去提醒他……
太遲了。
就在陳明遠走向喊他的那個工人時，林秀看見，在工棚的陰影裡，有幾個人影動了。三個穿著藍色工裝、戴著草帽的男人，看起來很普通，但他們的動作太協調，眼神太銳利。
委員會特工。
他們呈三角形包抄向陳明遠。陳明遠完全沒有察覺，還在和工人討論礦脈的事情。
林秀咬牙，從岩石後衝出去。她不能看著陳明遠被抓——不是因為這個陳明遠會對未來有多重要，而是因為如果委員會抓到他，一定會用來威脅她。
“陳明遠！快跑！”她大喊。
陳明遠和工人都愣住了，轉頭看她。而那三個特工，聽見喊聲後不再偽裝，直接加速衝過來。
陳明遠終於反應過來，轉身要跑，但腳下被礦石絆了一下，摔倒在地。一個特工已經撲到他面前，伸手去抓他的衣領。
林秀更快。她從揹包裡掏出改裝過的五四式手槍——在1958年用這個很危險，但顧不上了。她沒有直接開槍，而是朝特工腳下的地面射擊。
砰！
槍聲在礦坑裡迴盪，驚起一片飛鳥。特工本能地閃避，陳明遠趁機爬起來，朝林秀這邊跑。
“這邊！”林秀抓住他的胳膊，拖著他往礦坑深處跑。那裡地形複雜，更容易藏身。
三個特工緊追不捨。他們顯然受過專業訓練，在崎嶇的礦坑裡奔跑如履平地。距離在縮短。
林秀一邊跑一邊思考。硬拼打不過，對方有三個人，而且可能不止三個人。她需要藉助環境。
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