“咫尺天涯”陣法的光芒徹底散去，如同退潮後露出的嶄新沙灘，將兩人置於這片全然陌生的靈山秘境之中。眩暈感尚未完全消退，白淺的臉頰還依偎在墨淵微涼的胸膛，鼻尖充盈著他身上清冽的藥香與一種令人心神安定的獨特氣息。耳邊是他沉穩有力的心跳，如同最古老的鐘磐，一聲聲，敲碎了她心底因倉促離開崑崙虛而泛起的最後一絲漣漪。
天下與你，我選你。
那七個字，重若千鈞，依舊在她靈魂深處隆隆回響，帶著摧枯拉朽的力量，將她因“悖逆倫常”而生的最後一點惶恐與負罪感，徹底滌盪沖刷。她甚至能隱約感覺到，自己魂魄深處那縷與東皇鍾隱隱共鳴的寂滅道韻，在這一刻，都彷彿被一股更加溫暖而磅礴的意志所懾服，變得異常溫順沉寂。
她在他懷中微微動了動，仰起頭，淚痕未乾的眼眸對上了他低垂的視線。那雙總是深邃如萬古寒潭的眼眸，此刻清晰地倒映著她略顯狼狽卻難掩璀璨笑意的模樣，裡面翻湧的情緒不再加以掩飾，是毫不避諱的溫柔與一種近乎失而復得的、深沉珍視。
“師父……”她喃喃著，聲音還帶著哭過後的沙啞，卻再無半分陰霾。
墨淵沒有應聲，只是收緊了攬著她的手臂，用行動代替了萬語千言。他低頭，下頜輕輕抵著她的發頂，目光卻已如最警惕的鷹隼，銳利地掃視著這片未知的山谷。
山谷靜謐得彷彿被時光遺忘。靈氣氤氳成肉眼可見的淡薄乳白色霧氣，在山林溪澗間緩緩流淌。奇花異草遍佈，色澤瑰麗，形態各異，散發著沁人心脾的幽香。一條清澈見底的溪流叮咚作響，蜿蜒穿過谷地，其源頭隱沒在遠處如練的飛瀑之下，水汽朦朧，折射出七彩光華。此地的靈氣不僅純淨充沛，更帶著一種原始的、未經任何世俗煙火沾染的野性生機，比之崑崙虛的某些洞天福地，竟似更勝一籌。
確實是一處絕佳的隱匿與療傷之所。
“此地靈氣有異，需稍作探查。”墨淵鬆開了她，聲音恢復了慣常的平穩，但那份自然而然的親近與守護卻並未隨之消散。他極其自然地牽起她的手，動作熟稔得彷彿已牽過千百遍，“跟緊我。”
白淺乖巧地點頭，任由他牽著自己，小心翼翼地沿著溪流向上游走去。他的手依舊帶著傷後的微涼，掌心因元氣未復而顯得沒什麼力道，但那包裹著她的姿態，卻帶著不容置疑的堅定。
他們行得很慢。墨淵雖傷勢好轉，但畢竟傷及仙基根本，又強行催動了“咫尺天涯”這等耗費心神的太古陣法，此刻面色比在紫霄殿時更顯疲憊蒼白，腳步也帶著一絲不易察覺的虛浮。白淺敏銳地察覺到了，不由分說地反手扶住他的手臂，將自身那點微薄的靈力，化作最溫和的涓流，源源不斷地渡入他經脈之中。
墨淵側頭看了她一眼，眼底閃過一絲複雜的情緒，終究沒有拒絕，只是那眸中的柔和，又深了幾許。
山谷並不算大，繞過幾處嶙峋怪石與茂密古林，不過半個時辰，兩人便已大致探明瞭情況。此地四面皆是陡峭如削的絕壁，高聳入雲，唯有他們傳送而來的那一處是天然入口，卻也巧妙地隱蔽在層層疊疊、由山川地勢自然形成的幻陣之後，若非知曉確切方位與破解之法，極難被發現。谷內並無強大妖獸的兇戾氣息，只有些靈智未開的溫和精怪，感受到墨淵身上那若有若無、卻屬於上位者的天然威壓，早已驚惶躲藏，不見蹤影。
溪流的源頭是一眼不過丈許方圓的靈泉，泉水清冽見底，汩汩湧出，蘊含著極為精純的生命氣息，於療傷復原大有裨益。更令人稱奇的是，泉眼旁不遠，竟還有一座小小的、由整塊溫潤白玉天然形成的洞府，內裡乾燥整潔，石床石桌一應俱全，彷彿早已為他們的到來精心準備妥當。
“便在此處落腳吧。”墨淵停下腳步，望著那處渾然天成的洞府，目光中閃過一絲瞭然。這“咫尺天涯”陣乃是父神心血所凝，傳送之地絕非隨意擇定，此處的靈氣、環境、乃至這處棲身之所，都像是冥冥中早已安排好的宿命。
白淺扶著他走進洞府，讓他在那方平坦光滑的石臺上坐下。洞內雖簡樸，卻自有一股清靈之氣流轉，令人心神寧靜。她又忙不迭地返身去到靈泉邊，用寬大的樹葉小心翼翼地盛了清泉，快步端到他面前。
“師父，喝水。”她輕聲說著，將樹葉湊近他唇邊。
墨淵就著她的手，低頭啜飲了幾口。清甜的泉水帶著溫和的靈氣滑入咽喉，如同甘霖滋潤著乾涸的土地，緩緩滋養著那些受損嚴重的經脈，讓他眉宇間凝聚的疲憊似乎都化開了一絲。
“你也歇息片刻。”他看著白淺忙前忙後、額角已滲出細密汗珠的模樣，聲音不由放得更輕。
白淺卻搖搖頭，在他身側坐下，依舊扶著他的手臂，彷彿生怕一鬆手，眼前這來之不易的安寧便會如夢幻泡影般消散。“弟子不累。”她頓了頓，目光望向洞外那片被夕陽餘暉染成暖金色的靜謐山谷，輕聲問道，“師父，我們……要在這裡待多久？”
墨淵沉默了片刻，視線也隨之投向洞外那片瑰麗的天空，夕陽正將最後的輝煌盡情潑灑。
“待到……我能護你周全，無懼世間任何風雨之時。”他的聲音很輕，卻帶著一種磐石墜地般的堅定，不容置疑。
白淺的心尖微微一顫，如同被最柔軟的羽毛拂過。她沒有再多問，只是輕輕地將頭靠在他看似單薄卻彷彿能扛起整個天地的肩膀上。她知道，外面的世界絕不會因他們的離開而真正平靜。天君的震怒，夜華的執念，瑤光的嫉恨，四海八荒的流言蜚語，還有那隱藏在命運迷霧最深處的、與東皇鍾息息相關的巨大隱患……所有這些，都如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，寒光凜冽，隨時可能轟然斬落。
但此刻，在這方小小的、只屬於他們二人的天地裡，遠離了所有的紛擾與算計，她只覺得前所未有的心安與滿足。他的選擇，他的守護，便是她全部的天地。
……
與此同時，崑崙虛。
紫霄殿那兩扇巨大的殿門依舊緊緊閉合，如同沉默的巨獸，隔絕了內外。疊風對外只宣稱師尊因強行施展秘術，傷勢有所反覆，需長期閉關靜養，謝絕一切訪客。他身為崑崙虛大弟子，行事愈發沉穩幹練，將宗門上下事務打理得井井有條，一絲不亂。從表面看去，崑崙虛依舊如同往日般威嚴肅穆，秩序井然，彷彿什麼都沒有發生，那席捲三界的流言蜚語不過是過耳清風。
然而，平靜的水面之下，暗流早已洶湧澎湃，蓄勢待發。
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