東荒，俊疾山外，密林邊緣。
素素的腳踝腫得老高，每動一下都鑽心地疼。她靠在照歌的臂彎裡，鼻尖縈繞著他身上清冽好聞的氣息，混合著淡淡的龍涎香，與她熟悉的草木泥土氣截然不同。她從未與陌生男子如此貼近，臉頰滾燙，心跳快得像是要掙脫胸腔，只能死死低著頭，盯著自己沾滿泥土的裙襬。
“姑……公子，放我下來吧，我……我可以自己走。”她聲如蚊蚋，帶著難堪的羞怯。
照歌低頭看著她泛紅的耳尖，那脆弱又純真的模樣，與他記憶中清冷倔強的白淺、與誅仙台上傲然宣告“青丘永不低頭”的女君，形成了巨大的反差。一種微妙的、掌控一切的滿足感在他心底滋生。他非但沒有鬆手，反而將她往懷裡帶了帶，臂彎收得更緊。
“姑娘腳上有傷，不宜走動。前方不遠便有我的車駕，暫且忍耐片刻。”他的聲音溫和依舊，卻帶著不容置疑的強勢。
素素被他圈在懷中，動彈不得，那陌生的男性氣息包裹著她，讓她心慌意亂，卻又奇異地感到一絲在絕境中得以喘息的安全感。她不再掙扎，任由他抱著，穿行在漸深的夜色裡。
果然，沒走多遠，林外空地上便停著一輛裝飾樸素卻不失華貴的馬車，周圍侍立著幾名氣息沉穩的護衛。見到照歌抱著一名陌生女子出來，護衛們眼中閃過一絲訝異，但立刻訓練有素地垂首肅立，無人敢多看一眼。
照歌小心翼翼地將素素放入鋪著柔軟錦墊的馬車內，自己也隨之坐了進去。車廂寬敞，陳設雅緻，燻著淡淡的安神香。
“去最近的城鎮，尋一處乾淨的客棧。”照歌對外吩咐道。
“是，殿下。”車外傳來恭敬的應答。
殿下？素素心中一驚，偷偷抬眼打量身旁的男子。他姿容絕世，氣度不凡，原來竟是位殿下嗎？自己這般落魄模樣，竟得了殿下相助……她愈發侷促不安，手腳都不知該往哪裡放。
照歌將她的窘迫盡收眼底，心中那份掌控感更甚。他取過一方乾淨的溼帕，遞給她：“擦擦臉吧。”
素素訥訥地接過，胡亂在臉上擦了幾下，露出原本清麗絕倫的容顏。雖衣著樸素，面帶塵土，卻難掩那份天生的靈秀與精緻，尤其是那雙眼睛，清澈得如同山間溪流，此刻帶著些許惶然，更是我見猶憐。
照歌眸光微暗，指尖幾不可察地動了動。命格簿上寫著，她此世純善柔弱，極易拿捏。看來，司命做得不錯。
“不知姑娘如何稱呼？為何孤身一人在此險峻山林？”他狀似無意地問道，開始了既定的“劇本”。
素素低下頭，手指絞著衣角，聲音細細的：“我……我叫素素。奶奶去世了，我……我沒有家了，想離開這裡，去山外面看看……”
她說著，想到奶奶，想到自己孤苦無依的前路，眼圈不由得又紅了。
照歌看著她泫然欲泣的模樣，心中並無多少憐惜，只有一種“一切盡在掌握”的冷靜。他放緩了聲音，帶著恰到好處的同情與安撫：“原來如此。逝者已矣，生者如斯。素素姑娘不必過於悲傷。既然無處可去，若不嫌棄，可暫隨我同行。待你腳傷養好，再做打算，如何？”
他的提議合情合理，語氣真誠。對於一個剛剛失去唯一親人、又受傷落難、舉目無親的孤女來說，無異於黑暗中唯一的光。
素素猛地抬頭，眼中充滿了不敢置信的驚喜與感激：“真……真的可以嗎？不會……不會麻煩殿下嗎？”
“舉手之勞，何談麻煩。”照歌微微一笑，笑容溫潤，足以讓任何懷春少女心動，“我名照歌，此番是巡狩途經此地，你喚我名字即可，不必拘禮。”
“照……照歌公子。”素素從善如流，輕聲喚道，臉頰更紅了。她只覺得這位殿下不僅人長得好看，心地也如此善良。
馬車平穩地行駛著，車廂內陷入一種微妙的靜謐。素素偷偷打量著身旁的男子，他閉目養神，側臉線條完美如雕琢。她只覺得心跳越來越快，一種陌生的、酥麻的情愫，如同藤蔓，悄然在心間纏繞滋生。
這是命中註定的邂逅嗎？在她最無助的時候，天神般降臨的貴人……
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九重天，司命星君府邸。
司命對著那本光芒閃爍的命格簿，坐立難安。折顏上神留下的那支桃花，彷彿帶著無形的尖刺，扎得他渾身不自在。
命格簿上，“素素與照歌相遇，心生好感，隨其同行”的字樣已然凝固，散發著既定事實的金光。後續的劇情，正一行行緩緩浮現：“客棧悉心照料，情愫暗生……同遊燈會，互訴衷腸……宮中選秀，意外入選……”
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