離開青丘，雲頭之上，罡風獵獵。
白淺收斂了周身大部分仙光，只以尋常上仙趕路的速度，向著九重天徐徐而行。她需要這點時間，梳理心緒，思考接下來的天宮之行該如何應對。天宮不比青丘，那裡規矩森嚴，耳目眾多，各方勢力盤根錯節。她雖貴為青丘女君、太子妃（儘管夜華沉睡，名分猶在），但此番畢竟是非正式歸來，且身負重大隱秘，言行舉止需格外謹慎。
望著下方飛速掠過的山川河嶽、雲海城池，白淺心中五味雜陳。上一次這般前往天宮，似乎已是很久遠的事了。那時，或有期待，或有賭氣，或有身為太子妃的責任，心境總不似如今這般，沉澱著化不開的哀傷與無比明確的使命。
幾個時辰後，那巍峨莊嚴、瑞氣千條、懸浮於雲海之上的九重天宮建築群，已遙遙在望。琉璃瓦映著日光，璀璨奪目；仙鶴祥雲環繞，鐘磬之聲隱約可聞。依舊是記憶中的模樣，宏偉，肅穆，卻也帶著天家特有的、令人不易親近的威儀與距離感。
白淺沒有直接降落在正天門或凌霄殿前，而是繞到了較為僻靜的西側，靠近洗梧宮的方向。她不想驚動太多人，尤其不想引來不必要的覲見與寒暄。
然而，她顯然低估了自己“歸來”可能引起的關注，或者說，低估了某些人對她行蹤的“關心”。
就在她駕雲靠近洗梧宮範圍時，前方雲路之上，一道水藍色的身影已靜靜地等候在那裡。來人面容清俊，氣質溫潤中帶著一絲不易察覺的疲憊與憂慮，正是夜華的三叔，如今在天宮協助天君處理政務、同時也是夜華至親的——連宋。
“三叔。”白淺按下雲頭，落在連宋面前，微微頷首。對於這位在夜華成長過程中給予諸多關懷、亦曾多次相助自己的三殿下，她始終存有一份敬意。
連宋看著眼前的白淺，眼中掠過複雜的光芒。比起當年那個時而靈動狡黠、時而清冷傲然的白淺上神，如今的青丘女君，氣息更加內斂深沉，眉宇間那份歷經滄桑後的沉靜與若有若無的威儀，令人心悸，也更令人心疼。他能感覺到她周身隱隱流轉的、比以往更加浩瀚精純的仙力，但也看到了她眼底深處那抹無法掩飾的、屬於失去與等待的寂寥。
“小五……你回來了。”連宋的聲音有些乾澀，帶著明顯的激動與寬慰，“回來就好，回來就好……我們都……很擔心你。”他頓了頓，目光下意識地望向她身後，又迅速收回，眼中期待的光芒黯淡了幾分，“夜華他……”
“他還活著。”白淺平靜地開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的安撫力量，“只是陷入沉眠，需要特殊的方法喚醒。我此次回來，一是看看阿離，二是有些事情需與天君商議。”
“活著……沉眠……”連宋重複著這兩個詞，彷彿要確認其真實性，隨即長長舒了口氣，緊繃的肩膀似乎放鬆了些許，“活著就好，活著就有希望。天君那邊，我會陪你一起去。至於阿離……”他眼中泛起溫柔與心疼，“那孩子，很懂事，也很想你，想他父君。他今日恰好未去學宮，就在洗梧宮裡。”
聽到阿離，白淺的心狠狠一顫，冷硬的心防瞬間柔軟下來，甚至泛起一絲近鄉情怯的酸楚。“我……我先去看看他。”她的聲音不自覺地帶上了些許急切。
“好，我帶你過去。”連宋點點頭，引著白淺，避開主要的宮道，沿著較為清靜的迴廊，朝洗梧宮內苑走去。
洗梧宮的一切似乎都保持著原樣，卻又籠罩在一片無形的、壓抑的寂靜與哀傷之中。宮人們見到白淺，無不露出震驚、激動繼而轉為恭敬與同情的複雜神色，紛紛無聲跪伏行禮。白淺目不斜視，腳步卻不由自主地加快。
終於，來到了阿離日常起居的殿院外。隔著雕花木窗，能聽到裡面傳來孩童刻意壓低、卻依舊清脆的讀書聲，唸的是《上古紀略》中關於仁德治世的篇章。
白淺停下腳步，手指微微蜷縮，竟有些不敢上前。她該如何面對這個孩子？告訴他，他的父君還活著，卻不知何時能醒來？告訴他，他的孃親回來了，卻很快又要踏上未知的險途？
連宋理解地拍了拍她的肩膀，低聲道：“去吧，那孩子比我們想象的更堅強。他需要你。”
白淺深吸一口氣，終於抬手，輕輕推開了殿門。
殿內光線明亮，陳設雅緻。小小的身影正端坐在書案後，背對著門口，捧著一卷比他小手還寬大的竹簡，認真地誦讀著。他的背脊挺得筆直，穿著素淨的淺青色錦袍，頭髮梳得一絲不苟。僅僅一個背影，便透露出遠超年齡的沉穩與……孤寂。
似是聽到開門聲，阿離的讀書聲停了下來。他緩緩轉過身。
當看到門口站著的白淺時，阿離那雙酷似夜華的、漂亮的眼睛瞬間睜大，手中的竹簡“啪”地一聲掉落在光滑的地面上。他小小的身體僵住了，彷彿不敢相信自己所看到的，只是呆呆地望著白淺，嘴唇微張，卻發不出任何聲音。
白淺的視線瞬間模糊了。幾年不見，阿離長高了不少，孩童的圓潤褪去些許，下巴尖了，眉眼輪廓更加清晰，越發像夜華了。只是那雙總是亮晶晶的、充滿孺慕與快樂的眼睛，此刻卻盛滿了驚愕、不敢置信，以及迅速積聚起來的水光。
“阿……阿離……”白淺的聲音哽咽了，她蹲下身，朝著孩子張開雙臂。
這一聲呼喚，如同打開了閘門。
“孃親——！”阿離終於爆發出帶著哭腔的呼喊，像一隻歸巢的雛鳥，猛地從書案後衝出來，一頭扎進白淺的懷裡，緊緊抱住她的脖頸，小臉埋在她的肩頭，放聲大哭起來。
“孃親！孃親你真的回來了！阿離好想你！父君……父君他是不是……”孩子哭得上氣不接下語，所有的思念、恐懼、委屈、強裝的堅強，在這一刻徹底決堤。
白淺緊緊抱著懷中溫熱顫抖的小小身體，淚水也無聲滑落。她親吻著孩子的發頂，輕拍著他的背，一遍遍低語：“阿離不哭，孃親在，孃親回來了……父君也沒事，他只是……只是太累了，睡著了，孃親一定會想辦法讓他醒過來的，一定……”
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