意識如同沉在冰冷深海的碎片，被無形的暗流裹挾、衝撞，時而浮起零星的痛楚與光影，時而又沉入更深的、連自我都模糊的黑暗。不知過了多久，或許是一瞬，又或許是漫長歲月，一縷微弱卻堅韌的暖意，如同刺破厚重冰層的陽光，頑強地滲入那片混沌的識海。
是玄狐玉珏。
它緊貼著白淺的心口，儘管自身光華黯淡，如同風中殘燭，卻依舊持續不斷地散發出溫潤的、帶著古老盟約氣息的暖流，護持著她最後一線生機與神魂不散。
劇痛，率先回歸。左臂傷口處火燒火燎，黑暗侵蝕之力雖因脫離腐林環境而減弱，卻依舊如同附骨之疽，頑固地盤踞在經脈與血肉中，帶來持續的刺痛與麻癢。周身筋骨更像是散了架又被粗暴重組，每一次細微的呼吸都牽扯著內腑的隱痛。神魂更是疲憊欲死，彷彿被抽乾了所有精力，只剩下空蕩蕩的鈍痛與昏沉。
白淺睫毛顫動，艱難地掀開沉重的眼皮。
視野先是模糊一片，只有深淺不一的灰暗色塊晃動。她閉眼緩了片刻，再次睜開，景象才逐漸清晰。
她正仰躺在一片冰涼、堅硬、佈滿細碎塵埃的地面上。上方並非森林的枝葉或洞窟的巖頂，而是一片低矮、弧形、由某種粗糙的灰白色岩石構成的穹頂，岩石表面有著水流沖刷般的天然紋路，裂縫處生長著一些散發微弱慘綠熒光的苔蘚，提供著僅有的、堪堪照亮方圓數丈的晦暗光源。
空氣乾燥而陳舊，瀰漫著塵土、岩石以及一種難以言喻的、彷彿封存了無數歲月的蒼涼氣息。這裡沒有森林裡那種濃郁到狂躁的生命靈氣，也沒有腐林中無處不在的黑暗侵蝕感，只有一種近乎死寂的、沉澱的荒蕪。
她掙扎著想要坐起，卻牽動全身傷勢，悶哼一聲，眼前又是一陣發黑。她強迫自己停下動作，先是內視己身。
情況很糟，但比預想的略好。經脈多處受損，仙力近乎枯竭，如同乾涸龜裂的河床。左臂的黑暗侵蝕深入肌理，正與體內殘存的仙力、狐祖源晶生機以及玉珏暖流形成拉鋸，雖未擴散，卻也難以驅逐。神魂的疲憊需要長時間的靜養才能恢復。燃血丹的副作用與連續施展禁術的透支，讓她的身體處於極度虛弱的狀態。
唯一的好訊息是，懷中的混沌青蓮子，以及自動飛回的玄狐玉珏，都安然無恙。青蓮子被她用特殊禁制層層封存在儲物法寶最深處，隔著禁制也能感覺到那內斂卻浩瀚的混沌生機，如同一顆微型的溫暖太陽，給她冰冷的軀體帶來一絲慰藉。玉珏雖然光華黯淡，靈性受損，但本質未失，依舊與她心神相連，傳遞著微弱的暖意與指引——只是這次的指引極其微弱且混亂，似乎對此地環境也感到陌生與困惑。
這裡……是何處？
白淺忍著痛，緩緩轉動脖頸，打量四周。
她似乎身處一個天然形成的、並不寬闊的地下巖洞一角。地面是凹凸不平的岩石，覆滿灰塵。不遠處，巖洞通向更加深邃的黑暗，隱約可見一些倒塌的石塊和更加巨大的、人工修鑿過的痕跡——比如半截斷裂的、刻著模糊花紋的石柱基座，以及一面傾斜的、似乎曾是一堵牆壁的平整巖面。
“人工痕跡？”白淺心中微動。這裡難道不是自然形成的裂縫深處，而是……某處古老的遺蹟？
她再次嘗試，這一次動作更加緩慢，終於用未受傷的右手撐地，勉強坐了起來。眩暈感再次襲來，她閉目調息片刻，才從儲物法寶中取出療傷丹藥和清水，艱難服下。丹藥化作暖流，緩緩滋養著受損的經脈與內腑，但恢復的速度慢得令人心焦。
她知道，此刻最需要的是時間和安全的環境來療傷。但此地未知，危機可能潛藏在任何角落，尤其是她墜落於此，難保不會引起此地原有“居民”的注意。
必須先探查清楚周圍環境，至少確認暫時安全。
休息了約莫一炷香時間，感覺恢復了一絲力氣，白淺才扶著冰冷的巖壁，緩緩站起。左臂軟軟垂著，暫時無法用力。她將流雲劍取出，握在右手，劍尖指地，以作支撐和防備。玄狐玉珏被她用一根細繩掛在頸間，貼著心口，持續提供微弱的暖意與感應。
她先走向那截斷裂的石柱基座。基座約半人高，石質細膩，非本地粗糙巖體，顯然是外來之物。表面雕刻的花紋早已被歲月磨蝕得模糊不清，但隱約能看出是某種纏繞的藤蔓與星辰的圖案，風格古樸蒼勁，與她在森之民螢光谷看到的一些古老裝飾有幾分相似，卻又更加簡潔、宏大。
“精靈族……或者至少是與之相關的上古文明遺存？”白淺心中猜測。玄狐玉珏對這裡的微弱感應，似乎也偏向於“古老”與“寂靜”，而非“生命”或“盟約”。
她沿著巖洞，小心翼翼地朝著更深處、人工痕跡更明顯的方向走去。光線愈發昏暗，全靠壁上那些慘綠苔蘚的微光照明，視線受阻嚴重。地面上的灰塵積了厚厚一層，踩上去留下清晰的腳印，除此之外，並無其他近期活動的痕跡。
前行數十步，巖洞豁然開闊，連線到了一個更加巨大的、顯然經過人工開鑿和部分修葺的地下空間。
這裡像是一個大廳的廢墟。穹頂更高，由數根粗大的、同樣斷裂傾倒的石柱勉強支撐。地面鋪著大塊的、切割粗糙的石板，大多已經碎裂、翹起，縫隙中頑強地鑽出一些不需要光線的蕨類植物。四周巖壁上，殘留著一些巨大的、色彩早已褪盡、僅餘模糊輪廓的壁畫痕跡。大廳的一角，完全被坍塌的碎石掩埋，另一側則有一條更加幽深、向下延伸的甬道入口。
整個空間瀰漫著一種揮之不去的、文明的死寂與悲涼。
白淺的目光，首先被大廳中央，一座相對儲存完好的、約一人高的石臺所吸引。石臺呈方形，表面似乎經過精心打磨，即使蒙塵，也隱約可見光澤。石臺之上，並非供奉著神像或祭品，而是平整地擺放著一卷……東西。
她緩步走近，警惕地留意著四周動靜。直到站在石臺前，才看清那“一卷”東西的真容。
那並非紙帛或獸皮，而是一種更加奇特、柔韌、呈現暗金色的不知名材料製成的卷軸，邊緣以某種銀色金屬包邊，即便歷經漫長歲月，依舊沒有腐朽的跡象，只是落滿了灰塵。卷軸是展開的狀態，大約二尺見方，上面以某種發黑的顏料，繪製著複雜的圖案與密密麻麻的、如同蟲鳥般的奇異文字。
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