深山溶洞終年幽暗閉塞，潮溼陰冷的地底囚牢鎖住了張二狗與新城全部核心戰力，外界天地依舊秋風蕭瑟、山林寂寥。新城基地之內，留守坐鎮的老班長自正午時分便心頭難安，久久縈繞著一股揮之不去的焦灼。按照原定計劃，張二狗帶隊輕裝偵察，往返最多隻需半日光景，即便途中遭遇變數、稍有耽擱，日落之前也必定傳回訊息。可從白晝等到夕陽西垂，遠山層層染暗，山林徹底沉入暮色，外出偵察的隊伍依舊杳無音信，對講機靜默死寂，全程無半點回饋。
基地值守的隊員輪番嘗試調頻呼叫，一遍遍對著對講機呼喊頻次，電流沙沙的雜音裡，始終聽不到任何應答。整片新城人心漸亂，農耕勞作停工、廠區器械停歇，所有人都心知肚明，荒野失聯超過時限，絕非小事，大機率是遭遇了突發致命危機。老班長壓下心底翻騰的慌亂，強守沉穩姿態，穩住基地秩序，不讓恐慌情緒蔓延擴散，同時第一時間拿起衛星電話，撥通了張二狗的專屬加密頻段。
聽筒裡只有單調冰冷的嘟嘟忙音，反覆撥打數十次，始終無法接通。這是末世以來從未有過的情況，衛星電話訊號覆蓋整片荒野，除非身處密閉深山溶洞、被金屬屏障隔絕訊號，或是裝置被盡數收繳損毀，否則絕無徹底失聯的可能。老班長心頭一沉，最壞的預感徹底落地，他沒有絲毫猶豫，立刻撥通了謝廣元的通訊頻道。
電話接通的瞬間，謝廣元凝重沙啞的聲音率先傳來，語氣裡滿是壓抑的沉重：“老班長，我這邊早已聯絡不上張隊和曉輝一行人，深山方向徹底斷聯，對方之前招供的據點位置，極有可能是誘敵入局的假情報。”
短短一句話，坐實了所有人的猜測。所謂的復仇幫據點探查，從頭到尾都是一場精心佈置的死局，黃毛以假位置為誘餌，精準算計了張二狗的行事風格，硬生生將新城的脊樑與精銳戰力，誘入了深山絕境。謝廣元在電話中急促複述了此前臥底全盤翻供、黃毛身世、毀容復仇、計中藏計的全部真相，徹底印證了此次失聯絕非意外，而是蓄謀已久的圍捕伏擊。
得知張二狗一行人大機率身陷敵營、生死未知，老班長周身瞬間籠罩一層徹骨寒意。自新城開荒立城以來，張二狗一手奠基根基，開荒拓土、儲糧建院、辦學養幼、練兵守民，硬生生在亂世廢墟之中，撐起一片安穩沃土。他是新城的主心骨，是所有人的底氣與希望，若是張二狗出事，整座新城、數百倖存者、依附共生的四方勢力，頃刻間便會分崩離析、盡數傾覆。
局勢容不得半分遲疑，老班長當即做出決斷。他快速收攏基地二十名精銳值守隊員，配齊靜音弩箭、短刃防身裝備，不攜帶重型火器，避免遠距離衝突激化矛盾。臨行前，他重新部署基地留守人員，叮囑剩餘隊員嚴守城門、緊閉卡口、安穩值守，無論外界傳來任何訊息、出現任何異動，絕不可擅自出戰、擅自開門，死守基地後方，靜待自己歸來訊息。
整裝完畢，老班長帶著精銳小隊連夜動身，循著張二狗外出前刻意留下的隱秘追蹤記號，一路深扎深山。張二狗行事素來縝密，外勤路途都會在樹幹、石縫、土層隱蔽處，刻下只有內部隊員能看懂的極簡標記，用來確認路線、留存退路。夜色深沉、山林漆黑，夜風呼嘯穿林，枯枝敗葉被晚風捲得簌簌作響，四周死寂沉沉，偶爾傳來遠處喪屍低沉的嘶吼，更襯得深山兇險詭秘。
老班長一行人不敢點亮明火，藉著微弱月色，俯身細看每一處標記，順著深淺不一的劃痕、偏移的石塊、折斷的草莖，一步步精準推進。越往深山腹地深入，周遭氣息越是壓抑陰冷，草木愈發荒蕪，鳥獸絕跡，連喪屍蹤跡都愈發稀少，是一片被徹底隔絕的死寂禁地，處處透著人為封鎖的刻意感。
一路疾行追蹤二十餘里，直至深夜子時，眾人終於抵達深山溶洞群外圍區域。隔著一片密林溝壑，老班長清晰看見溶洞入口燈火通明、崗哨林立，無數黑衣人手執器械來回巡邏、戒備森嚴，整片區域被牢牢管控，四周制高點皆有人駐守盯防，密密麻麻的佈防體系，徹底坐實了這裡是復仇幫主力盤踞的核心據點。
老班長抬手示意全隊就地隱蔽，眾人迅速俯身藏於密林陰影之中，屏住呼吸、收斂動靜，不敢暴露半分蹤跡。隔著溝壑遙望敵營，看不見張二狗與隊員的身影，卻能清晰感受到此處肅殺壓抑的氛圍，每一處崗哨、每一道防線，都透著不死不休的復仇戾氣。老班長心知，對方佈局數年、隱忍蟄伏，只為報復張二狗，心中積怨血海深仇，絕非武力恐嚇、強硬對峙能夠化解。
眼下新城精銳盡失、主心骨被俘，己方人手稀少、深入敵巢，一旦開戰，不僅救不出張二狗一行人，所有人都會葬身深山，徹底斷送新城最後的生機。硬碰硬絕無勝算，唯有妥協談判，才是唯一破局的生路。老班長當機立斷，不再執著於武力營救，決意傾盡所有、換取張二狗平安歸來。
他就地蹲身，藉著夜色掩護，撕下貼身乾淨麻布，取出隨身炭筆，落筆鏗鏘有力，寫下一封求和密信。信中字字懇切、句句承重，毫無半分虛言假意：他直言知曉雙方積怨深重，復仇幫苦心佈局只為復仇，如今大勢在彼、新城落於下風；為保張二狗性命，他甘願全盤退讓，新城所屬整片黑森林基地、所有良田糧倉、工坊裝置、營房民居、軍備物資、四方通商許可權，盡數無償拱手相送，毫無保留、絕不討要。
除此之外，信中明確許諾，包括自己在內的所有新城隊員、務工流民、值守人員，事成之後盡數甘願俯首稱臣，放下所有身段、捨棄昔日地位，全員歸順復仇幫，甘心聽命黃毛調遣，絕不反叛、絕不滋事、絕不私下佈局報復。唯一所求，便是對方放下仇怨、既往不咎，平安釋放張二狗、林曉輝及所有被俘精銳隊員，給予眾人一條生路，雙方坐下來坦誠談判，和平了結這場恩怨。
落筆封信，老班長將麻布密信牢牢纏裹在靜音弩箭箭桿之上，層層繫緊、嚴防脫落、避免字跡損毀。他沉心靜氣、調整呼吸，避開巡邏視野盲區，抬手搭弩、拉弦瞄準，藉著夜風間隙，指尖松力。“咻”的一聲輕響，弩箭破風而出，破空劃過幽暗夜色，精準釘在溶洞入口最顯眼的巨石牆體之上。
清脆的入石聲響瞬間驚動門口巡邏崗哨，一眾復仇幫隊員瞬間警戒舉械、四處張望，迅速合圍上前，取下箭桿上的麻布密信，火速向內庭深處傳遞，送至黃毛手中。
密林陰影之中，老班長收斂所有氣息，靜立待命。身後二十名精銳隊員手握短刃、神色凝重，無人不甘、無人不怨，卻無人多言半句。所有人都清楚，基地的一切榮耀、所有人的安穩生計，皆源於張二狗一手締造，只要能換回主心骨，舍城歸順、俯首為僕，萬般屈辱皆可承受。夜色沉沉，山林寂靜，一紙求和信劃破數年仇怨僵局，一場賭上整座基地命運的談判，已然悄然開啟。
