漁村的日子在焦灼的等待中緩緩流逝，每一分每一秒都像被拉長的絲線，緊繃著每個人的神經。歐陽劍平每天都會檢查三次秘密通訊裝置，馬雲飛和高寒也時常守在旁邊，目光緊盯著那臺簡陋的電臺，期待著來自天目山的訊息。
半個月後的一個黃昏，夕陽將天空染成一片暗紅，電臺突然傳來一陣微弱的電流聲。歐陽劍平幾乎是瞬間撲了過去，雙手顫抖著調整旋鈕，馬雲飛和高寒也立刻圍了上來，呼吸都變得急促。
加密電文被逐字破譯，一行簡短的文字出現在草紙上，卻如同驚雷般在三人耳邊炸響：
“已定位目標區域。發現古代隕鐵坑遺址及道家煉丹遺蹟。‘鑰匙’確係物質，疑為隕鐵核心經秘法淬鍊所得‘玄鐵’，特性與‘配方’描述高度吻合。此處曾有外人活動痕跡，恐已被鈴木或其合作方捷足先登。正設法追蹤。”
“鑰匙”真的是一種物質！
源自天外隕鐵，經過古代秘法淬鍊而成的“玄鐵”！這個結論讓三人都愣住了，眼中滿是難以置信，隨即被更深的焦灼取代——鈴木的人，可能已經先到了一步！
據點內的氣氛瞬間繃緊，空氣彷彿凝固成冰，連呼吸都帶著沉重的壓力。
“鈴木果然也找到了那裡！”馬雲飛一拳狠狠砸在牆上，拳頭與土牆碰撞發出沉悶的聲響，他的臉上滿是懊惱與憤怒，“我們還是慢了一步！”
“玄鐵……”高寒喃喃自語，受傷的左臂下意識地握緊，眼中卻閃過一絲異彩。作為爆破與材料領域的專家，她瞬間聯想到了無數種可能，“如果‘鑰匙’是這種特殊隕鐵淬鍊的材料，那麼它和‘種子’結合……”
她的聲音頓了頓，語氣變得凝重起來：“難道是為了製造一種前所未有的高強度合金？或者，是作為能量引導和放大的媒介？”
“種子”本身就與核能相關，若再加上這種天外隕鐵淬鍊的“玄鐵”，其產生的破壞力恐怕難以想象。這個念頭讓高寒渾身一顫，臉色瞬間蒼白了幾分。
“不管鈴木想幹什麼，都必須阻止他拿到‘玄鐵’！”歐陽劍平斬釘截鐵地說道，眼神中透著不容置疑的決絕。她猛地站起身，目光掃過兩人，“立刻透過加密渠道回覆智博和何堅，不惜一切代價，阻止對方奪取‘玄鐵’！如果無法奪取，就徹底摧毀它，絕不能讓它落入鈴木手中！”
馬雲飛立刻點頭，轉身開始除錯電臺，手指在按鍵上飛快跳動。然而，山區訊號極差，通訊延遲嚴重，再加上日軍對無線電的監控，指令的傳遞變得異常困難。
他們反覆傳送了三次指令，卻始終沒有收到任何回覆。時間一分一秒地過去，每一次電臺的沉默，都讓三人的焦慮加重一分。他們只能焦急地等待，心中默默祈禱李智博和何堅能夠及時收到訊息，順利完成任務。
又過了幾天，一場突如其來的暴雨席捲了漁村。豆大的雨點噼裡啪啦地砸在屋頂和窗戶上，風聲呼嘯，夜色深沉得如同濃墨。
就在這樣一個風雨交加的夜晚，“鍾馗”的身影再次突然出現在瓦房門口。他渾身溼透，黑色的長衫緊緊貼在身上，頭髮凌亂地貼在額前，神色比以往任何一次都要凝重，彷彿籠罩著一層化不開的陰霾。
“天目山那邊，出結果了。”他沒有多餘的寒暄，開門見山，聲音低沉得如同雨夜的悶雷，穿透了窗外的風雨聲。
歐陽劍平心中猛地一緊，一股不祥的預感瞬間湧上心頭，她快步走上前：“怎麼樣？智博和何堅還好嗎？‘玄鐵’呢？”
“李教授和何堅在目標區域附近，與一夥身份不明、但裝備精良的人員遭遇，發生了激烈交火。”“鍾馗”的語氣依舊平緩，但仔細聽能察覺到一絲不易察覺的波動，“對方人數佔優，而且似乎對天目山的地形格外瞭解，戰術配合默契，步步緊逼。”
他頓了頓，每一個字都像重錘般砸在眾人心上：“何堅為了掩護李教授攜帶部分取得的‘玄鐵’樣本撤離，獨自斷後，……身負重傷，下落不明。李教授帶著樣本，正在設法擺脫追蹤，計劃繞道返回上海。”
何堅負傷？下落不明？！
這個訊息如同晴天霹靂，狠狠擊中了歐陽劍平！她踉蹌著後退一步，扶住身後的八仙桌才穩住身形，眼中滿是震驚與難以置信，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“下落不明……是什麼意思？”
高寒和馬雲飛也瞬間臉色煞白，彷彿被抽走了所有力氣。高寒捂住嘴，強忍著不讓自己哭出聲，眼圈卻瞬間紅透；馬雲飛攥緊拳頭，指節因為用力而發白，牙齒咬得咯咯作響，眼中燃燒著憤怒與擔憂的火焰。
何堅，那個總是嬉皮笑臉、身手矯健，關鍵時刻卻總能挺身而出的戰友，竟然就這樣失聯了！
“交火地點在天目山主峰北側的無名谷，那裡山高林密，地勢險峻。”“鍾馗”提供了儘可能詳細的資訊，語氣中帶著一絲無奈，“對方身份無法完全確定，但從戰術風格和使用的裝備來看，不像是日軍的常規部隊，也不同於‘冥府’的黑幫分子，更像是一支受過特殊山地作戰訓練的僱傭兵。”
“僱傭兵？”歐陽劍平強迫自己冷靜下來，她知道現在不是沉溺於悲傷的時候，“鈴木竟然還僱傭了這種人？”
“不排除這種可能，也有可能是其他覬覦‘鑰匙’的勢力。”“鍾馗”搖了搖頭，“我已經動用了浙江那邊的所有資源進行搜救，但山區情況複雜，又恰逢暴雨，能見度極低，搜救難度極大，希望……渺茫。”
希望渺茫……
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