訊息是黎明時傳來的。
一個渾身是血的偵察兵跌跌撞撞衝進礦坑指揮部，手裡攥著一片燒焦的羊皮紙。格里姆展開紙，臉色一點點沉下去，最後像塊生鐵。
“他們結盟了。”他把羊皮紙按在桌上，指關節發白，“領主們湊出三臺鐵巨人。還有八千聯軍。一個月後，在枯骨平原集結，目標是我們。”
指揮部裡一片死寂。油燈的光在每個人臉上跳動，照出深淺不一的陰影。
“三對一。”一個年輕軍官低聲說。
“而且他們的駕駛員……”格里姆看了我一眼，“都是受過幾十年訓練的騎士貴族，代代相傳。不像我們，是半路出家的……”
他沒說完，但意思到了。
我盯著地圖上那個叫枯骨平原的地方——一片開闊地，無險可守，是圍殲的絕佳戰場。對方選在那裡，就是要用絕對優勢的鐵巨人數目，硬生生碾碎我們。
“我們有勝算嗎？”有人問。
沒人回答。
會議結束後，我獨自爬上礦坑頂。晨風很冷，吹得臉生疼。鐵巨人就站在礦坑邊緣，身上的刻字在晨光中黯淡，像蒙了層灰。
腳步聲從身後傳來。大傻子在我旁邊站定，也看著鐵巨人。
“一個月。”我說。
“嗯。”
“三對一。”
“嗯。”
我轉頭看他：“你有什麼辦法嗎？除了說‘嗯’之外。”
大傻子沉默了很久。遠處，礦坑裡傳來起義軍晨練的號子聲，粗啞但充滿力量。
“給我兩天。”他說，“我去找點朋友。”
他沒說去找誰，也沒說去哪。當天中午，他就消失了，像一滴水蒸發在沙漠裡。
兩天後，我正在指揮部分配物資——糧食、藥品、武器，每一筆都要精打細算——門外傳來騷動。小託比衝進來，眼睛瞪得溜圓：“哥！外面……外面來了幾個……”
我走出去，然後僵在原地。
礦坑入口處站著六個人。
六個和大傻子一樣魁梧的人。
他們穿著普通的粗布衣服，但那種衣服掩不住的體格——肩膀寬得能扛起礦車，手臂粗得像礦柱，站姿筆直得像插進地裡的標槍。每個人都比周圍起義軍戰士高出一頭半，像一群誤入矮人國的巨人。
最左邊那個臉上有道從眉骨到下巴的疤，抱著胳膊，眼神像在打量一堆不合格的礦石。他旁邊是個光頭，頭皮上有細密的紋身圖案，在陽光下微微反光。再旁邊是個紅頭髮的，嘴角叼著根草莖，眼睛懶洋洋地掃視四周。
剩下三個，一個在檢查礦坑的支撐結構，一個蹲在地上抓了把土在指尖捻，最後一個……在數礦坑裡有多少盞油燈。
而大傻子站在他們中間，正低聲說著什麼。
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