那個夢境很熟悉——冰冷，純粹，帶著某種不容抗拒的引力，彷彿整個靈魂被浸泡在液態的黃金裡。周北辰的意識在夢中漂浮，他看見自己被包裹在一個冰冷金色太陽的光輝中，那光芒沒有溫度，卻帶著沉重的、近乎實質的質感，將他層層環繞。
但這一次，他有經驗了。
幾乎在感知到那熟悉靈能觸感的瞬間，夢中的周北辰猛地一掙。現實中的身體同步反應，從床上一躍而起，半空中擰身，右手並指如刀，直刺自己身後床鋪的空當——那裡通常什麼都沒有。
但這次，有。
指尖觸碰到某種柔軟又堅韌的織物，接著是溫熱的、屬於人類的皮膚觸感。金色的靈能光輝像被打擾的水面一樣盪漾開來，但並未消散，反而更濃郁地包裹上來，將他懸在半空的身體輕輕托住，放回床上。
周北辰坐在床邊，喘了口氣，轉頭看向自己身側。
帝皇躺在他的床上，穿著皺巴巴的休閒襯衫和長褲，一隻胳膊還枕在腦後。他就那麼堂而皇之地躺在周北辰的床鋪外側，佔據了大半邊位置，金色的眼睛在昏暗的艙室燈光下閃閃發亮，裡面是某種近乎孩子氣的、壓不住的興奮。
“老友，何必呢？”帝皇的聲音帶著笑意，還有一絲剛睡醒似的慵懶，“大晚上活動筋骨，對身體不好。”
周北辰盯著他，花了三秒鐘確認這不是夢的延續。
“你……”他深吸一口氣，“你能不能走一走正常外交流程？比如，提前發個通訊，約個時間，在會議室或者觀景廊見面？而不是半夜三更直接傳送到別人床上？”
“我是人類之主，”帝皇理直氣壯地說，還往枕頭裡蹭了蹭，找了個更舒服的姿勢，“人類之主想去哪就去哪。這是特權。再說了，流程多麻煩，效率太低。”
他頓了頓，眼睛裡的興奮光芒更盛：“而且我等不及了。我必須現在帶你去火星看看，那裡現在可翻天了！”
“翻天？”周北辰皺眉，“Neuro的計劃出問題了？內亂提前爆發了？”
“不不不，完全相反。”帝皇猛地坐起身，動作快得帶起一陣風，“是太成功了。成功得……有點超出預期。來來來，現場直播，保證讓你大開眼界。”
他根本不給周北辰反應的時間，伸出手，一把抓住周北辰的手腕。
下一秒，傳送的眩暈感吞沒了視野。
腳踏實地的感覺傳來時，周北辰首先聞到的是一股混合了臭氧、高溫金屬、機油、以及……某種狂熱集體情緒蒸騰後的、難以形容的氣味。耳邊是震耳欲聾的聲浪——不是爆炸或機械轟鳴，是成千上萬人整齊劃一的呼喊、節奏強烈的電子音樂、還有某種高頻的、彷彿金屬摩擦的尖嘯。
他眨了眨眼，適應了光線。
然後他愣住了。
他和帝皇站在一個高處，像某個環形體育場的上層觀察臺。下方是一個巨大無比的穹頂空間，結構類似於古泰拉的巨型體育場，但材質全是暗色的合金和裸露的管線。環形階梯座位上，密密麻麻擠滿了人——不，是機械教的成員。
技術神甫、低階機僕、護教軍士兵、甚至一些看起來職位不低的賢者……他們穿著各自等級的紅袍或制服，但此刻所有人的行為都詭異得統一：站著，身體隨著某種強烈的節奏左右搖擺，手裡揮舞著東西。
是熒光棒。
或者說，是某種類似熒光棒的發光裝置。細長的管狀結構，末端有握把，通體散發著不同顏色的光芒——粉的、藍的、綠的、白的——隨著節奏明滅閃爍，在昏暗的場館內匯成一片翻湧的光海。
場地的中央，是一個巨大的全息投影平臺。
投影出的，是Neuro-sa。
但不是周北辰在靜滯力場裡看到的那個沉睡少女。這個形象明顯經過精心設計：雙馬尾變得更長，髮梢點綴著細微的資料流光點；水手服款式更華麗，多了些未來感的裝飾線條；眼睛依然是清澈的淡藍色，但此刻睜得很大，裡面跳動著俏皮的、程式化的星光。
她在唱歌。
更準確地說，是一個高度合成的、充滿元氣感的少女電子音，正伴隨著極其抓耳的電子音樂旋律，唱著某種歌詞簡單、節奏明快的歌曲。歌詞似乎是經過翻譯的二進位制讚美詩變體，但被譜上了充滿流行感的曲調。
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