大遠征收益共享計劃啟動後的第三個月，整個帝國都瘋了。
最初的試點只在影月蒼狼和帝國使徒之間進行，第一批投資者主要是荷魯斯征服區的那些領主——他們被“戰爭債券”的概念吸引，抱著試試看的心態投入了一些資金。結果第一個結算週期到來時，那些投資者拿到的分紅，比他們預期的多出將近一倍。
訊息傳開的速度很快。
第二個週期，投資者名單開始膨脹。不僅僅是荷魯斯的征服區，基裡曼的五百世界有人開始打聽，聖吉列斯的聖血天使控制區有人託關係遞錢，就連遠在銀河另一端的多恩、佩圖拉博的軍團治下，也有領主透過各種渠道想要分一杯羹。
第三個週期，也就是現在——
周北辰站在帝國使徒旗艦的觀景平臺上，看著全息星圖上不斷跳動的數字，陷入了某種難以言喻的沉默。
“資料是多少？”他問。
站在他身後的洛嘉上前一步，調出一份即時統計。
“截至今天，收益共享平臺累計吸納投資總額已經超過……”他頓了頓，報出了一個數字。
周北辰的眉毛揚了起來。
那個數字太大了。大到即使是他這個見過21世紀金融市場瘋狂的人，也感到一陣恍惚。
“這些錢，”他說，“現在都在哪兒？”
“百分之六十二流向了荷魯斯的軍團。”洛嘉調出另一個數據層，星圖上影月蒼狼的控制區被標註成明亮的金色，那些金色正在以肉眼可見的速度向外擴張，“他的戰報最漂亮，征服速度最快，戰利品清單最豐富。投資者都看好他。”
周北辰點點頭。這一點都不意外。荷魯斯是帝國長子，戰功赫赫，威名遠揚。那些領主們把錢投給他，本質上是在投資“勝利”本身。
“還有呢？”
“百分之二十三流向了基裡曼。”洛嘉繼續道，“他的治理體系最成熟，投資回報率最穩定。保守型的投資者喜歡他。”
“聖吉列斯那邊呢？”
“百分之七。聖血天使的戰報不如荷魯斯亮眼，治理不如基裡曼成熟，但聖吉列斯本人的形象很受投資者青睞。很多人說‘把錢交給天使，心裡踏實’。”
周北辰沉默了幾秒。
“那我們呢？”
洛嘉沉默了一下。
“百分之一點七。”
周北辰的眉毛動了動。
“這麼少？”
“我們的戰報……”洛嘉斟酌著措辭，“不夠亮眼。帝國使徒的征服模式是滲透、轉化、同化，速度慢，烈度低，沒有那麼多‘精彩’的戰利品清單。投資者喜歡看爆彈轟鳴、異形頭顱滾地的畫面，而我們給的，大多是‘某某世界和平歸化’、‘某某星球居民自發慶祝解放’這種新聞。”
他頓了頓，補充道：“基裡曼那邊至少還有幾次大規模戰役的記錄。我們……連那些都沒有。”
周北辰點了點頭，沒有說什麼。
他早就知道會這樣。在金融市場上，“故事”比事實更重要。荷魯斯賣的是“英雄史詩”，基裡曼賣的是“穩定收益”，聖吉列斯賣的是“天使護佑”。帝國使徒賣的是什麼？是“意識形態”？是“紅色理論”？那些東西，對領主們來說太遙遠了。
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