帝皇也有些煩躁了——他站起身，在艙室裡來回踱步，恐龍尾巴拖在地上發出沙沙的聲音。
“我盡力了。我真的盡力了。我不知道還能怎麼說。我跟他說的每一句話，在心裡預演的時候都覺得很合理，可一說出來就變味。”
周北辰從地上爬起來，看著他。
“你知道問題在哪兒嗎？”
帝皇停下來。
“你說的那些話，都對。”周北辰說，“你確實在為人類考慮，你的大局也確實重要，你的決策從理性角度講無可指摘。但你忘了一件事——你是他爹。”
帝皇沉默。
“不是創造者，不是基因之父，不是人類之主。是爹。”周北辰加重了語氣，“當兒子的，不在乎你對人類有多負責，不在乎你的決策有多英明，他只在乎你對他——他這個人，他受的苦，他在乎的人——有沒有真的放在心裡。”
他走過去，拍了拍帝皇的肩。
“你剛才說我很抱歉，但你的語氣像是在唸一份道歉宣告。你說我盡力了，但你的眼神像在評估任務。你跟他說話的時候，腦子裡想的還是大局，是他媽的大遠征，是人類未來。可他需要的，是你眼裡只有他，哪怕只有一瞬間。”
帝皇低著頭，沉默了很久。
然後他抬起頭。
“再來一輪。”
這次，他的眼神變了。
周北辰重新進入狀態，把那段話又說了一遍——生在血裡，長在黑暗，不在乎什麼偉大事業，只想和兄弟們一起戰死。
帝皇聽完，慢慢走上前。
然後他做了一件周北辰完全沒想到的事。
他伸出手，把周北辰的腦袋按在了自己肩上。
周北辰傻了。
他聽見帝皇的聲音在耳邊響起，不是那種威嚴的、帶著迴音的腔調，而是很輕，很低，甚至有點沙啞。
“我做不到把你兄弟們救回來。那件事已經發生了，我改變不了。我也取不出你腦子裡的釘子，試過了，不行。”
他頓了頓。
“但我能告訴你一件事——你不是工具。你不是我用來征服銀河的武器。你是我兒子。從一開始就是。”
周北辰愣在那兒，一時不知道怎麼接。
然後帝皇又補了一句：“雖然我可能不是一個好爹。”
這句話說得太自然了，自然到周北辰差點忘記自己是在演戲。
他抬起頭，看著帝皇。
帝皇的表情很平靜，但眼睛裡有一點說不清的東西。
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