周北辰第三次走進那間研發室的時候，第一眼看到的不是佩圖拉博，也不是安格隆。
是一個精緻到令人頭皮發麻的大腦模型。
它就懸浮在研發室正中央的平臺上，被一層淡藍色的能量場託著，緩慢旋轉。每一道溝回，每一根血管，每一個細微的結構——都做得和真的一模一樣。
插在上面的，是那顆屠夫之釘的複製品。
但它不再是上次那個靜靜躺在罩子裡的金屬模型了。
它在生長。
那些細如髮絲的金屬尖端，正在一點點地往腦組織里延伸。速度很慢，慢到肉眼幾乎察覺不到，但周北辰盯著看了幾秒，確實看見它們往前移動了一點點。
像是活的一樣。
佩圖拉博站在平臺旁邊，手裡拿著一個數據板，正在記錄什麼。安格隆站在他旁邊，嘴巴一張一合，不知道在說什麼。
周北辰走過去，走近了才聽清安格隆在說什麼。
“……然後那個奴隸主的兒子，你知道他怎麼求饒的嗎？他說，大爺饒命，我家還有八十歲老母！我就問他，你媽多大生的你？他說五十歲。我說五十歲還能生？你騙誰呢？哈哈哈哈——”
佩圖拉博盯著資料板，面無表情。
但周北辰注意到，他的眉毛微微動了動。
安格隆還在說。
“後來我才知道，他真有個八十歲老母。他確實是五十歲那年生的。你說這算什麼事兒？哈哈哈哈——”
這一次，佩圖拉博開口了。
“五十歲生育，在你們那個星球很罕見？”
安格隆愣了一下，然後笑得更歡了。
“佩圖拉博兄弟，你居然會問問題！哈哈哈哈——”
佩圖拉博的眉頭皺了皺。
“我問的是生育年齡，不是你會不會笑。”
“我知道我知道！”安格隆笑得直拍大腿，“我就是高興！你終於願意跟我說話了！”
佩圖拉博沉默了一秒。
然後他低下頭，繼續看資料板。
研發室的佈置和上次差不多。各種儀器堆得滿滿當當，管線從天花板垂下來，空氣裡瀰漫著機油和金屬的味道。
但有什麼不一樣了。
那些站在角落裡的鋼鐵勇士——佩圖拉博的子嗣們。
上次來的時候，他們站在那兒，像一尊尊雕塑。目光冷硬，表情凝固。
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