戰犬軍團的傷亡報告送到佩圖拉博手裡的時候，他正在研發室裡坐著。
報告是克洛諾斯轉發的。那人少了一條胳膊，胸口纏著繃帶，臉色白得像紙，但站得筆直，說話的聲音也沒抖。
佩圖拉博看了。陣亡兩人，重傷七人，輕傷十二人。以那場戰鬥的烈度，這個數字低得不正常。他把報告翻來覆去看了三遍，確認沒有看錯，然後把資料板放在桌上，盯著它看了很久。
傷亡報告旁邊還有一份行動記錄，是戰犬軍團的臨時通訊日誌。佩圖拉博本來不想看，但手指自己點開了。
上面只有幾條記錄。“收到鋼鐵勇士旗艦遇襲訊息，原體安格隆下令立即出發。”“艦隊集結中，原體安格隆說來不及了，帶親衛隊先走。”“穿梭機已出發，目標塔爾西斯主星。隨行人員：親衛隊二十三人。任務：撈人。”“後續艦隊正在集結，預計六小時後到達。”
撈人。
這個任務簡報倒是很符合安格隆的腦回路。
佩圖拉博盯著那兩個字，覺得自己應該生氣。一個原體，帶著二十三個人，開著穿梭機衝到正在交戰的星球上去撈人。沒有計劃，沒有後援，甚至沒有告訴任何人。這是他能想到的最愚蠢的軍事行動。
但他發現自己氣不起來。
佩圖拉博把資料板翻過去，罵罵咧咧的扣在桌上。
安格隆被罵了。
這事是克洛諾斯告訴他的。說洛嘉大人把安格隆叫進艙室，關了門，裡面傳出來的聲音連走廊上都聽得見。說周牧師更狠，不罵人，就是坐在那兒看著安格隆，看到那傢伙自己低下頭，小聲說“我知道錯了”。
佩圖拉博聽完，說了一句“活該”。克洛諾斯沒接話，退了出去。
研發室裡只剩下他一個人。佩圖拉博坐在工作臺前，沒有開燈，就這麼坐著。窗外的星光透進來，把那些儀器的輪廓勾成模糊的影子。那個透明罩子還在工作臺上，空著，像一張等著被填滿的嘴。牆上那張簡筆畫還在，多了一道皺褶，是上次想撕又沒撕的時候留下的。
他盯著那張畫，腦子裡在轉一件事。從回到旗艦就開始轉，轉到現在還沒停。安格隆為什麼來？
這個問題他翻來覆去想了幾十遍，每一遍都從不同的角度切入。政治角度——帝國使徒想拉攏鋼鐵勇士，這是最合理的解釋。情感角度——安格隆真的把他當兄弟，這是最不合理的解釋。戰術角度——安格隆需要一個能解決屠夫之釘的人，這是最功利的解釋。
他一條一條地推，一條一條地否。
政治角度：洛嘉不可能用這麼蠢的方式拉攏人。安格隆一個人衝過來，沒有計劃，沒有後援，甚至沒通知任何人。萬一死在塔爾西斯，帝國使徒什麼也得不到。洛嘉不是蠢人，不會安排這種自殺式行動。
情感角度：安格隆就是這種人。他幫人不需要理由，救人不看值不值。那些戰士，那些平民，那些跪著等死的人——他幫他們的時候，也沒有想過回報。佩圖拉博在“情感角度”這四個字下面畫了一條線，然後盯著它看，把它從腦子裡劃掉。
不是不相信。是不敢信。
戰術角度：安格隆需要一個能解決屠夫之釘的人，這是最合理的解釋。但他來的時候，晶片已經碎了。他不可能提前知道佩圖拉博會遇襲，不可能提前知道佩圖拉博會差點死在那顆星球上，不可能提前安排這一切——除非他能看見未來。
佩圖拉博閉上眼睛。他不想承認，但他不得不承認——安格隆的腦子裡，裝不下這麼複雜的東西。那傢伙的腦子，只夠裝幾件事：健身、理論、兄弟。多一件都裝不下。
更別說“預謀已久的計劃”。
佩圖拉博睜開眼睛，看著那張簡筆畫。“罷了。”他對自己說。聲音在空曠的研發室裡顯得很輕。
他盯著那個空蕩蕩的透明罩子。
腦子裡有一個念頭，從回到旗艦就開始冒，壓了幾十遍都沒壓下去。他想再做一個晶片。
這個念頭一冒出來，他就覺得自己瘋了。是他自己把晶片砸碎的。是他自己把碎片倒進垃圾桶的。是他自己說“我不會為你停止屠夫之釘”的。話都說死了，架都打完了，現在又去做一個，算什麼？認輸？服軟？還是——承認自己錯了？
佩圖拉博把那個念頭壓下去。
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