聖吉列斯微微欠身，姿態優雅得像一隻收攏翅膀的天鵝。“過獎了，荷魯斯。我只是做了一些力所能及的事。”
“比如？”荷魯斯的聲音帶著一絲好奇——不是那種公事公辦的好奇，是真正的好奇。“你的報告裡寫的是個人魅力動員。我想知道，這四個字具體是什麼意思。”
聖吉列斯笑了笑。那笑容很溫暖，很真誠，他想了想，然後說：“大概就是——我出現在他們面前，告訴他們帝國需要他們的支援。然後他們就支援了。”
會議室裡安靜了一下。可汗放下茶杯，發出一聲極輕的碰撞聲。
“就這些？”荷魯斯問。
“基本上。”聖吉列斯想了想，又補了一句，“有時候我會帶著我的衛隊一起去。我的戰士們長得也還不錯。”
可汗端起茶杯，擋住了自己的半張臉。但他的肩膀在抖。
“你這活幹的比我糙啊......”科茲輕聲說。
荷魯斯盯著聖吉列斯看了三秒，然後低頭在資料板上寫了一行什麼。“先按下不表。”他說。這是今天第三次說這句話了。
“基裡曼。”他的語氣恢復了那種沉穩的、公事公辦的節奏。“你的報告是所有原體裡最詳細的。極限戰士軍團的收益貢獻排名第一，佔比百分之三十七點六。戰爭債券的發行方案、收益分配機制、風險控制措施——每一項都有完整的邏輯鏈條和資料支撐。我必須說，這是一份非常——基裡曼式的報告。”
“謝謝。極限戰士軍團一直秉承嚴謹務實的工作作風，在收益分享平臺的執行過程中，我們建立了完整的三級稽核機制和七道風險控制程式，確保每一筆投資都有據可查，每一分收益都分配合理。”
基裡曼站起來，在全息星圖上調出一組資料。“比如，在卡斯托里亞星區的征服行動中，我們採用了‘分期投入、滾動開發’的模式。第一期戰爭債券募集的資金用於軌道轟炸和登陸作戰，征服完成後，用當地的礦產資源和稅收作為抵押，發行第二期債券。第二期的資金用於地面清剿和政權重建，完成後，用重建後的商業開發收益償還前兩期的本息，併發行第三期債券用於基礎設施建設。以此類推，形成一個完整的、可複製的、風險可控的——”
“基裡曼。”荷魯斯打斷他。
“嗯？”
“我怎麼聽起來感覺有些怪怪的。”
基裡曼的表情沒有任何變化。“荷魯斯兄弟高見，雖然我的模式用後人的錢還前人的賬，而且我的模式有實際收益支撐——每一期債券都有對應的資產抵押和現金流保障。卡斯托里亞星區的礦產儲量經過三次獨立勘探驗證，商業開發收益的預測模型誤差不超過百分之三。這是科學，不是騙局。”
荷魯斯沉默了一下。“你連這個都算了？”
“當然。”基裡曼的語氣理所當然。“投資的核心是風險控制。風險控制的核心是資料。沒有資料支撐的決策，和賭博沒有區別。”
荷魯斯看著他，看了很久。然後他低頭在資料板上又寫了一行什麼。
“先按下不表。”他說。語氣裡有一種“我已經習慣了”的疲憊。
他合上資料板，抬起頭，目光掃過所有人。從可汗到科茲，從聖吉列斯到基裡曼，從福格瑞姆到多恩，從科拉克斯到伏爾甘。每一張臉都在他腦子裡過了一遍。每一份報告裡的那些數字、那些專案、那些讓他看了之後想揉太陽穴的東西，都在他腦子裡轉了一圈。
他忽然想起一個人。那個人不在這個房間裡。但那個人的影子，無處不在。
“你們這一個個的。”他的聲音很輕，像是在自言自語。“和那個帝國顧問靠得太近，都變成了如此陰險狡詐之徒嗎？”
會議室裡沒有人說話。可汗低頭喝茶，科茲在陰影裡不知道在想什麼，聖吉列斯微笑著看著桌面，基裡曼在整理他的資料板。沒有人承認，也沒有人否認。
荷魯斯深吸一口氣，翻到下一頁。“雖然我並不討厭。確實賺的蠻多的。”他補了一句，聲音更低了。
然後他看見了那個名字。
洛嘉。
他的手指停在資料板上方，沒有點下去。他看著那個名字，沉默了幾秒。這個名字在他的報告裡出現太多次了——不是在這個會議上，是在所有的會議上。帝國使徒，科爾奇斯五百世界，紅色理論，工分制，地上天國。每一次出現，都帶著一連串讓人無法忽視的資料。征服效率最高，維穩成本最低，新徵服星球的叛亂率幾乎為零，控制區民眾對帝國的認同度遙遙領先。每一項指標都漂亮得讓人挑不出毛病。
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