離開那些洋溢著虛假幸福的邊緣聚落越遠，周遭的環境便以一種令人不安的速度，剝落著那層“神聖”的偽裝，顯露出其下光怪陸離、甚至褻瀆常識的底色。
空氣不再僅僅是甜膩，開始混雜進一縷縷若有若無、五彩斑斕的霧氣。它們如同擁有生命的薄紗，在林間、在路旁的溝壑中緩緩流淌、盤繞。陽光透過這些彩色的氤氳，被折射成扭曲的光斑，灑在同樣開始變得異常的地面上。
土壤不再是單純的黃沙或黑土，表面覆蓋著一層滑膩、彷彿某種活物分泌的粘液。更令人悚然的是，一些地方開始出現隆起的、如同怪異肉瘤般的增生物。它們顏色暗紅或紫黑，表面佈滿扭曲的血管脈絡，有些甚至在微微搏動，彷彿一顆顆被埋藏在大地之下的、不屬於任何已知生物的心臟。空氣中那股甜膩氣息在此地也變得複雜，混合了一種難以形容的、類似於腐敗香料與臭氧的刺鼻氣味。
而這裡的居民，其“幸福”也開始變得畸形。
他們依舊面帶笑容，熱情地向路過的周北辰和洛嘉打招呼，彷彿絲毫未覺環境的異樣。但仔細觀察，便能發現他們中的許多人，身體已經出現了明顯的變化。一個老婦的手臂上蜿蜒著一條如同樹根般的、硬質的角質增生；一個壯年男子的額角凸起一個不斷滲出黃水的肉瘤，他卻毫不在意地用手帕擦拭，臉上依舊是那滿足的微笑；甚至看到一個孩童，他的手指之間生出了薄薄的、類似蹼狀的薄膜，正歡快地拍打著。
那些尚且看起來“正常”的村民，對於身邊親人、鄰居身上這些顯而易見的詭異變化，竟也熟視無睹，依舊與其談笑風生，彷彿那些不過是普通的胎記或疤痕。這種集體性的認知扭曲，比那些增生物本身更讓周北辰感到心底發寒。這已經不是信仰，而是一種病態的、被強制灌輸的“正常”。
洛嘉的眉頭越皺越緊。他那源自原體的、對秩序與純淨近乎本能的追求，讓他在面對這種無處不在的扭曲與腐化時，感到了強烈的生理性不適與憤怒。然而，與此同時，一種更深層次的、難以言喻的感覺，也開始在他心底滋生。
他停下腳步，閉上雙眼，不再僅僅依靠視覺和嗅覺去感知。他那強大的靈能天賦，在此刻被周遭異常濃郁的能量環境所刺激，開始以前所未有的清晰度“看”向這個世界。
在他的靈能視界中，那些五彩的霧氣不再是模糊的色塊，而是洶湧奔騰的、代表著狂喜、放縱、生命扭曲力與純粹變化的能量洪流。大地上的肉瘤增生物，則是這些能量錨定在物質界的節點，如同醜陋的燈塔，不斷汲取並散發著令人作嘔的靈能波動。而那些村民，他們的靈魂不再散發個體應有的獨特光芒，而是如同被投入染缸的絲線，被這些混亂的能量浸透、同化，呈現出一種狂亂而統一的、不斷變幻的彩色。
混亂……無序……卻又蘊含著某種扭曲、強大的生命力。
就在這時，洛嘉感到自己靈魂深處，似乎有什麼東西被觸動了。一種奇異的共鳴感，如同沉睡的琴絃被撥動，開始在他體內震顫。他感覺自己彷彿天生就能理解這些能量的某些“規則”，彷彿他的一部分本質，就是為駕馭或對抗這種力量而生。
他下意識地抬起雙手，攤開掌心。沒有吟唱，沒有儀式，僅僅是心念一動，順應著那股在體內湧動的、與外界混亂能量隱隱對抗的秩序本能——
呼！
兩團純淨、熾熱、散發著穩定金色光芒的火焰，憑空在他掌心上方燃起！火焰安靜地燃燒著，驅散了周圍令人不適的彩色霧氣，照亮了洛嘉凝重而略帶驚愕的臉龐，也映出了周北辰瞬間瞪大的雙眼。
“臥槽？！”周北辰差點跳起來，難以置信地看著洛嘉手中的火焰。他知道洛嘉有預知之類的靈能，但這種徒手生火，能量具現化的能力，還是第一次如此清晰地展現在他面前。這畫風，一下子從低魔權謀跳到了高魔奇幻，讓他這個習慣了用資料和算計解決問題的前股票交易員，感到了極大的認知衝擊。
洛嘉低頭看著自己掌中跳躍的火焰，紫羅蘭色的眼眸中閃爍著複雜的光芒。他能感受到這火焰的力量，它純淨、熾熱，帶著一種淨化與秩序的意味，與周圍那混亂褻瀆的能量格格不入。這是一種……可以掌控的力量。
幾乎是下意識的，一個念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海，帶著周北辰平日裡灌輸的那種思維模式的烙印：
‘這種力量……如果能夠掌控，如果能夠像父親操縱工分和贖罪券那樣，將其系統化、標準化……它能否……也成為我的“資本”？’
這個念頭讓他自己都感到一絲心驚，卻又帶著一種奇異的吸引力。力量，無論其來源如何，若能加以利用，是否也能成為構建秩序、達成目標的工具？父親不正是用那些看似“世俗”甚至“褻瀆”的手段，一次次化解危機，建立起如今的基業嗎？
他默默熄滅了掌心的火焰，沒有多言，但眼神深處，某些東西已經開始悄然改變。
兩人繼續向著核心區域深入。周圍的景象愈發駭人。原本的土坯房被扭曲的、彷彿由血肉與岩石混合而成的增生結構包裹、侵蝕，有些房屋的牆壁上甚至睜開了不斷眨動的、沒有瞳孔的眼睛，或者裂開了流淌著涎液的嘴巴。五彩的霧氣更加濃郁，其中隱約有不成形體的陰影在蠕動、穿梭，發出意義不明的低語或尖笑。
就在這令人精神緊繃的恐怖氛圍中，一聲悠長、沉悶，卻帶著某種詭異誘惑力的鐘聲，從前方的濃霧深處傳來。
鐘聲彷彿具有魔力，驅散了一些周北辰心頭的恐懼，卻又帶來了另一種毛骨悚然的感覺。他們循著鐘聲，小心翼翼地穿過一片被巨大、搏動著的肉質藤蔓纏繞的枯樹林，眼前的景象豁然開朗——
那是一片被清理出的空地，空地中央，矗立著一座建築。
它依稀還能看出教堂的輪廓，有尖頂，有彩窗（如果那些不斷變換著褻瀆圖案、流淌著粘稠液體的玻璃還能被稱為彩窗的話），但整體結構卻扭曲、膨脹，彷彿一個垂死的巨人用最後的力量掙扎出的畸形造物。建築的表面覆蓋著厚厚一層不斷蠕動的血肉組織，無數扭曲的符號如同活物般在牆壁上爬行。一股比之前濃郁數倍的、混合了血腥、檀香與腐敗甜膩的氣味，從這座鬼氣森森的“教堂”中散發出來。
而此刻，教堂前的空地上，聚集了成百上千的人。他們穿著各異，有農民，有工匠，甚至還有一些看起來像是低階教士的人。所有人都面向那扭曲的教堂，跪伏在地，身體有節奏地前後搖晃，口中唸唸有詞，進行著某種狂熱的集體禱告。他們的臉上，不再是邊緣區域那種單純的“幸福”，而是混合了極度狂喜、痛苦扭曲以及某種……非人般專注的詭異表情。
眼前的景象，足以讓任何理智尚存的人頭皮發麻，轉身就跑。
周北辰下意識地後退了半步，喉嚨有些發乾。這地方邪門得超出了他的理解範疇，他帶來的那點算計和金融手段，在這裡顯得蒼白又可笑。
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