那綠色的傳送門如同一個不穩定的傷口，鑲嵌在房間的空氣中，散發著幽幽的光芒。隨著掌聲落下，一道高大、纖細，散發著非人般優雅與古老氣息的身影，從門後邁步而出。
他通體由某種暗色的活體金屬構成，線條流暢而冰冷，面部是光滑的曲面，只有一雙如同綠色寶石般的眼眸，閃爍著令人不安的智慧光芒。他站在那裡，彷彿整個房間的光線和聲音都被他吸走了部分，呈現出一種詭異的凝滯感。
“又一個敘事者位面的靈魂，”那金屬構成的存在開口了，聲音帶著一種經過精密調諧的、非人的悅耳，卻又透著亙古的冰冷，“實在是有趣。”他那雙綠寶石般的眼眸，落在周北辰身上，彷彿在欣賞一件剛剛入庫的稀有展品。
周北辰的心臟還在狂跳，但極度的震驚過後，一種破罐子破摔的冷靜反而冒了出來。
他認出了這傢伙是誰——無盡者，大博物館收藏家，銀河小偷，塔拉辛。
塔拉辛似乎完全沒在意周北辰內心的驚濤駭浪，自顧自地繼續說道：“來到戰錘宇宙很痛苦吧？混亂，危險，充斥著毫無美感的暴力與瘋狂。來我的索提克博物館當管理員吧，待遇從優。五險一金，包吃包住，還有年終獎和全勤獎，每半年根據表現漲一次工資。有沒有興趣？”
周北辰嘴角抽搐了一下，艱難地吐出幾個字：“呃，不需要，謝謝。”
“戰錘宇宙很危險的……”塔拉辛用一種詠歎調般的語氣“提醒”道。
“我知道。”周北辰乾巴巴地回答。
塔拉辛偏了偏他那光滑的金屬頭顱，綠寶石眼眸的光芒閃爍了一下，似乎在進行某種快速掃描或分析。
“等等……”他聲音裡帶上了一絲真正的驚訝，“所以，你成了……‘昂貴義父’？”
周北辰心裡咯噔一下：“你怎麼知道？”
“該死的黃皮子！”塔拉辛突然低下頭，用某種古老的、帶著電磁雜音的語言低聲罵罵咧咧了幾句，周北辰隱約聽到了“搶先”、“下手快”、“沒品”之類的詞。他很快又抬起頭，恢復了那副優雅的腔調：“那你想跳槽嗎？我的博物館比他那個破遠征有前途多了。”
“不想。”周北辰拒絕得乾脆利落。
“好吧，我就知道。”塔拉辛似乎並不意外，他攤開那雙金屬手掌，“那我們能做一場交易嗎？”
“什麼交易？”
“就是這樣，”塔拉辛的手不知從哪裡一掏，拿出了一個物件。那看起來像是一面古樸的、邊緣鑲嵌著不明符文的手持鏡，但鏡面卻並非玻璃，而是一種不斷流動的、彷彿液態水銀般的物質。更奇特的是，在鏡子的背面，一隻栩栩如生的、由同種暗色活體金屬構成的聖甲蟲雕塑，用它細長的節肢將鏡子牢牢夾住。“我稱它為 S&L構造體。”
“S&L？”
“Save & Load。”
周北辰的眼皮猛地一跳。
塔拉辛彷彿沒看到他的反應，繼續用他那推銷員般的語氣介紹：“我知道像你這種人，現在肯定都活得戰戰兢兢，生怕自己哪一天就被混沌坑了，或者被你那黃皮子朋友當成了可消耗的棋子。所以我給你這個。它可以儲存現在的時間節點，然後在未來，當你覺得事態徹底失去掌控，無法挽回的時候，你只需要看一眼這面鏡子，就能啟動它，讓你——連帶你對這段時間線的所有記憶——回到你儲存的那個時間節點去。這樣，你便擁有了無數次的試錯機會。”
周北辰的心臟不爭氣地加速跳動起來。這玩意兒……聽起來簡直就是遊戲裡的SL大法神器！在這個危機四伏的戰錘宇宙，這無疑是多了無數條命！
他下意識地嘗試去凝視那流動的鏡面，想要看清楚裡面到底是什麼。然而，就在他目光聚焦的瞬間，那隻夾在鏡子背面的金屬聖甲蟲，彷彿瞬間活化了一般，身體表面裂開無數細小的縫隙，成千上萬只更加微小的、如同灰塵般的金屬聖甲蟲蜂擁而出，如同活著的黑色潮水，瞬間將整個鏡面覆蓋得嚴嚴實實，隔絕了他的視線。
“別緊張，”塔拉辛解釋道，語氣帶著一絲得意，“這是必要的保險措施。要是你不小心瞥一眼就觸發了回滾，那豈不是壞了大事？這東西和人臉驗證一樣，有特定的啟用流程和確認步驟，防止誤操作。”
周北辰強迫自己冷靜下來，盯著被聖甲蟲覆蓋的鏡子，問出了關鍵問題：“這樣的好東西，你怎麼自己不用？”
塔拉辛那光滑的面部似乎做出了一個“聳肩”的表情：“歐瑞肯（Orikan，占星者）那裡有更好的。”語氣裡帶著點不易察覺的……嫌棄和攀比？
“哦，”周北辰點點頭，表示理解這種“同事有更牛逼裝備”的鬱悶，然後直指核心，“那代價是什麼？”
“很簡單。”塔拉辛另一隻手再次一掏，拿出一個約莫拳頭大小、呈不規則多面體的水晶物體。它靜靜地懸浮在他的金屬掌心之上，內部有細微的光線流動。“隨身攜帶這個‘現實記錄器’。它會保持隱形狀態，除了你，沒人能感知到它的存在。它的作用，就是幫我錄製發生的一切，以及這條時間線上出現的、讓你不滿意的‘現狀’。這些記錄，將用於擴充我的博物館藏品，作為我們交易的代價。你願意接受嗎？”
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