自從那次差點導致世界毀滅的事件之後，馬格努斯整個人像是被抽走了脊樑骨。他不再是那個眼高於頂、言必稱宇宙真理的知識王子，反而變得沉默寡言，對任何研究都抱有一種近乎病態的謹慎。
任何新的專案，哪怕只是改良一種農具的圖紙，他都要反覆推演，生怕其中隱藏著哪怕一絲一毫可能導向混沌的陷阱。
不僅如此，他還一反常態，極其主動地攬下了地上天國大量的行政和技術指導工作。從最佳化工分演算法到稽核基礎教育教材，從監督新礦坑的安全規範到指導農業部門進行土壤改良……他幾乎是以一種贖罪般的姿態，將自己淹沒在無窮無盡的瑣碎事務中，彷彿只有這樣才能稍稍緩解內心那噬骨灼心的愧疚感。
周北辰把這一切看在眼裡，心裡清楚得很。這紅皮獨眼佬是被那次經歷徹底嚇破膽了，巨大的負罪感驅使著他拼命幹活來尋求心理安慰。不過這樣也好，至少不用擔心他再整出什麼驚天動地的大活了。
而洛嘉，對馬格努斯的態度也變得微妙起來。
說不上冷淡，見面依舊會點頭，公務上也能正常合作，但以往那種兄弟間的熱絡和毫無保留的信任，卻是蕩然無存。
那場“噩夢”中的畫面太過深刻，周北辰的“死亡”和馬格努斯的崩潰，像一根無形的刺，紮在了洛嘉心裡。
他可以原諒兄弟犯錯，但無法輕易忘記那錯誤帶來的、幾乎無法挽回的後果。
解決了馬格努斯這個最大的不穩定因素，周北辰感覺像是卸下了千斤重擔，渾身輕鬆。他難得地過了好幾個月悠閒滋潤的退休生活，也不管洛嘉願不願意（實際上洛嘉很樂意），整天拉著他到處招貓逗狗，去河邊釣魚，去爬山看那蒼白雙星落下，提前過上了含飴弄孫……呃，是含飴弄子的老年生活。
洛嘉也很享受這種陪伴，反正政務有那個恨不得用工作麻痺自己的馬格努斯管著，出不了亂子。
然而，這寧靜的晚年生活，在一個夜晚被徹底打破了。
周北辰睡得很沉，直到他開始做一個奇怪的夢。
夢裡，他彷彿被一個冰冷的太陽懷抱著，那太陽沒有溫度，卻散發著令人心悸的威嚴。不知過了多久，四周的空氣開始莫名發燙，彷彿置身於熔爐邊緣，讓他渾身燥熱難耐，極其難受。
在半夢半醒之間，他迷迷糊糊地聽到一個溫和的聲音在耳邊響起：
“很難受嗎？是做噩夢了？”
周北辰無意識地哼唧了一聲：“嗯……”
“太熱了？”
“嗯。”
“那我睡旁邊一點。”
“嗯。”
對話自然而流暢，彷彿發生在最尋常的夜晚。然而，下一秒，周北辰猛地意識到有什麼地方不對——
他如同被冰水澆頭，瞬間驚醒，猛地睜開了眼睛！
然後，他看到了足以讓他心臟停跳的一幕。
人類之主，偉大的帝皇，此刻正側臥在他的床榻旁邊，一隻手還搭在他的被子上，朝著他溫柔地……微笑著！
他沒有穿戴那身標誌性的、散發著無盡威嚴與力量的金色動力甲，而是穿著一件簡單的、頗具古羅馬風格的白色亞麻長袍，棕色的頭髮隨意散落，整個人看起來……居然有點居家？！
這本該是溫暖人心的景象，落在周北辰眼裡，卻是無比驚悚駭人！
“啊啊啊啊啊——！！！”
周北辰的驚叫聲如同被掐住脖子的公雞，淒厲地劃破了夜晚的寧靜。
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