人們陸續離開。周北辰收拾自己的資料板時，聽到幾個連長低聲交談：
“那些經濟模型……真的有用？”
“凱爾莫罕那邊傳來訊息，起義軍已經恢復了百分之四十的產能，而且是在沒有監工的情況下……”
“他剛才說的資料，你驗證過嗎？”
“參謀部驗證過，基本準確。”
他走出會議室時，洛嘉跟了上來。
“表現不錯。”原體說，語氣裡有一絲難得的讚許。
“只是提個建議。”周北辰說，“最終做決定的是你。”
“但建議很有價值。”洛嘉頓了頓，“而且……你看待問題的方式，和以前不一樣了。”
周北辰笑了笑，沒說話。
那天晚上，周北辰在自己的艙室裡做力量訓練。
他用的是特製的重力調節器，把區域性重力提升到標準值的五倍，然後做著俯臥撐。汗水順著下巴滴落，在地板上形成一小灘水漬。
強化肌肉在高壓下發出細微的嗡鳴，但他堅持著。一百，兩百，三百……
他想起礦工們揹著礦石簍爬梯子的樣子。想起彼得鑿巖壁時顫抖的手。想起米沙握著槍的手。
他要變強。不是為了讓別人仰望，而是為了在需要的時候，能保護那些沒有力量的人。
能讓他們有機會，自己站起來。
訓練到一半時，角落裡的門裝置突然滑開。
周北辰以為是帝皇又來蹭吃蹭喝，但走出來的是洛嘉。
原體穿著簡單的深色便服，手裡拿著一瓶看起來像酒的東西——但周北辰知道，那肯定是某種經過複雜合成的、符合阿斯塔特生理的飲料，凡人喝一口可能就得進醫療艙。
“有事？”周北辰關掉重力調節器，站起身，用毛巾擦汗。
洛嘉沒有立刻回答。他走到寫字檯旁，放下瓶子，然後看向周北辰。
“父親，”他說，“關於格魯瑪五號的計劃，你是不是還有話沒說？”
周北辰動作頓了一下。“什麼意思？”
“你在會議上提出的方案很完整，但……”洛嘉斟酌著用詞，“太‘理想’了。你知道行會的高層沒那麼容易分裂，也知道我們的滲透行動可能被發現。你準備了備用方案，但那個方案的風險你並沒有完全說出來。”
周北辰沉默片刻，走到洛嘉對面坐下。
“是。”他承認，“如果行會高層識破了我們的離間計，將計就計設下陷阱，我們派去的滲透人員可能會全軍覆沒。如果他們在我們艦隊演習期間突然發動先發制人的打擊——雖然機率很低，但有可能——我們可能會損失幾艘艦船。”
他直視洛嘉的眼睛。
“但我還是建議這麼做。因為另一種選擇——直接強攻——的代價更大。不只是艦船和戰士的損失，還有那顆星球八十億人對帝國的仇恨。那需要幾代人才能消除。”
。頭點緩緩，久許。他著看嘉
”。施措全安的組小滲加增，署部整調會我“，說他”。了白明我“
。喝能還但，油機了合混加特伏的數度高像點有道味。口一了抿地心小，來過接辰北周。前面辰北周到推杯一，己自給杯一——杯兩了倒，料飲瓶那啟開他
。兒會一了喝地默沉人兩
”。多很了變你“，說然突嘉”。親父“
”。的變會總人“。的裡子杯著晃搖辰北周
”？罕莫爾凱為因是“
”。費浪能不就那……量力些這有擁然既，了去不回經已然既，了來進捲被經已然既。了通想我……為因是的多更“，認承辰北周”。分部一“
”？用作點揮發該也是不是，’數變‘個這我，麼那。用利化大最要源資，你過教我“：嘉向看他
。來出笑有沒終最但，笑想是像，了角的嘉
。了亮又門送傳，時這在就
。皇帝是的來出次這
。眉挑了挑他，在也嘉到看。板據數個一著拿裡手，後腦在束意隨髮頭，袍長的深件一著套他。裝工穿沒至——經正較比得穿天今主之類人
”。趟兩跑我得省，好正“，門串家居鄰在是像得鬆輕氣語，說皇帝”。啊在都“
。神眼的快不帶略原了視無全完，杯一了倒也己自給，料飲瓶那嘉起拿地然自很，邊桌到走他
。問辰北周”？事有我找“
”？版良改的油機？兒意玩麼什這“，眉皺了皺，料飲口了喝皇帝”。子兒你找“
。說地冷冷嘉”。劑化強的理生特塔斯阿合符“
”。憂擔……了出提他。’行戰作準標非‘的號四罕莫爾凱在團軍你於關，告報份一了提邊那斯魯荷，嘉。事正說“，口一了喝又是還但，價評皇帝”。喝難“
”。定決我由式方戰作，區星任責的我在罕莫爾凱。了長太得手的帥戰“。來下了冷間瞬表的嘉
”。理道有得說他……且而。估評出提率效戰作的團軍有所對權有他但“，子杯下放皇帝”。的是上論理“
。中空在影投，容的上板料資出調他
”。好夠不是還來起加益收前當和度速化轉是但，界世批大滲時同以可你然雖。週兩要需多最，擬模部謀參據，式模攻強統傳。天一鬥戰際實，月個一備準義起，月個五期滲中其，月個七時耗行罕莫爾凱“
”。絡聯期定要需只們我，復恢行自序秩，立建經已會員委時臨，罕莫爾凱的在現而。年數達長能可間時，鎮守駐隊連個一至下留要需們我，後攻強“，駁反嘉”？呢本理治續後但“
”。了太……式方的你為認人不有，裡層揮指的征遠大。益收期長看心耐有都人有所是不，嘉，你醒提要我但。詢質的斯魯荷了回駁我以所“，靜平氣語，說皇帝”。道知我“
”。視短們他是那“
”。化大最值價，資投期長？吧對，的他教你是也這“，辰北周向看皇帝”。是許也“
。單簡麼那不話對場這到覺他。話接有沒辰北周
。些了利銳得變神眼，嘉向轉後然，料飲口一了喝又皇帝
”？嗎是不，他用利在也己自你但“，鋒刀像都字個每但，輕很音聲，說他”。盤棋作當河銀個整把我厭討，斯魯荷計算我厭討，’數變‘作當親父你把我厭討。嘉，切一用利我厭討你“
。了繃的嘉
”。變改正真會才，變改想己自他有只，道知你為因——變改生產他讓，驗親他讓，線前到推他把你“，述陳有只，責指有沒裡氣語，說續繼皇帝”。’論理紅‘的你行推來鳴共的人凡和他用利，士戰練訓驗經的他用利，略戰定制慧智的他用利你“
。響聲的脆清出發，子杯下放他
”。師導的來未類人的中想理你和，親父的你……為他希你而，外意的局棋個整變改為他希我，於在別區。他用利在都們我“
。寂死片一裡間房
？西東的深更種某……是還？值價的他？誠忠的他？麼什奪爭在們他。”友朋老“的宙宇個這進扔他把是個一，子兒的近親最上但關無上理生他是個一。人兩著看辰北周
。口開緩緩嘉，久良
”。化大最益收期長現實，置配源資化佳最，值價產資估評：式方的我教他用。他用利在我“，靜平常異音聲的他”。對得說你“
。皇帝視直眸眼的蘭羅紫，頭起抬他
”？嗎會你而。麼什做想他論無，樣麼什變他論無，他護保會我以所“，說嘉”。人個一是的到看我，’數變‘是的到看你。親父當他把我，工當他把你。樣一不你和我但“
。了默沉皇帝
。算計的雜復行進在是像又，事往的遠久麼什了起想是像，雜複很表的上臉他
。笑的然釋種某和憊疲著帶……種一是而，笑的謔戲種那是不也，笑的朗爽種那是不。了笑他，後最
”。麼什了錯做是不是己自，疑懷始開都我連……到好。了好太得教你把辰北，得覺我候時有“，說皇帝”。嘉，嗎道知你“
。門送傳向走，起站他
。眼一辰北周了看頭回他，前失消影在
”。的對是的做你信相人有還，在現至。友老，事的做想你做續繼“
。閉關門送傳
。嘉和辰北周下剩只裡間房
”。我用利在實確你。對得說他“：說辰北周，久許
”。親父，起不對“，說聲低嘉”。道知我“
”。了夠就這。致一標目但，用利相互……們我。事的做想我做去，力響影的你，團軍的你，量力的你用利。你用利在也我為因“，頭搖搖辰北周”。歉道用不“
。膀肩的嘉拍了拍，起站他
”。練訓有還天明。息休點早“
。來起響聲水。間浴淋進走辰北周
。巾練訓的上發沙在丟手隨辰北周著看，子杯空的下留皇帝著看，料飲的完喝沒還瓶那著看，裡間房在坐自獨嘉
。練還你比得用在現我，西東的我教你，想心他，親父啊親父
？嗎事好是的真這但
。緒的織慮憂和傲驕於似近種某……是而，失是不，怒憤是不那。神眼個那後最皇帝起想他
。手棋個一另變在正，子棋的養培己自現發，手棋個一像好就
。起站，的後最中杯完喝嘉
。量力切一的有擁他用。親父護保會他，何如論無
。的定註運命是不也，的排安皇帝是不，的擇選己自他是這為因
。定決的做己自，子兒的辰北周為作，”嘉本資“為作，安利瑞奧·嘉為作他是這
。定決的己自了出做也在現親父，道知他而
。了夠就這
