科茲開始長個兒的時候，周北辰才真切意識到“原體”這個詞到底意味著什麼。
之前和洛嘉在一起時其實已經見識過——那孩子在科爾奇斯從嬰兒長到少年，幾個月抵別人幾年。但洛嘉的成長好歹有個相對平穩的環境，有充足的食物，有周北辰刻意營造的安全感，那更像一種健康的、被精心培育的茁壯成長。
科茲不一樣。
諾斯特拉莫沒有健康這個概念。這裡的食物是發黴的麵包、變質的罐頭肉、偶爾打到的變異鼠或者蝙蝠。水要煮沸三次才能喝，空氣裡永遠飄著工業廢氣的顆粒。睡眠總被打斷，要麼是遠處火併的槍聲，要麼是巡邏隊的腳步聲，要麼就是科茲自己那些血腥的噩夢。
可就是在這樣的環境裡，科茲像一株從混凝土裂縫裡硬擠出來的植物，以一種近乎蠻橫的姿態開始生長。
最開始是手腳。某天周北辰注意到科茲握匕首時，手指關節明顯突出了，手腕的骨頭也變得更加清晰有力。然後是身高，幾乎每週都能看出變化，之前那身破布衣服很快顯得短了、緊了，褲腿縮到腳踝以上。周北辰不得不去黑市弄了幾套大號的衣服，結果兩個月後又小了。
最明顯的是肩膀和脊背。科茲原本瘦得像根竹竿，現在肩胛骨開始撐起衣服的輪廓，背部的肌肉線條在動作時若隱若現。他還是習慣性地微微佝僂著背——這是長期在狹窄管道里爬行養成的姿勢——但當你站在他面前時，已經能感覺到那種逐漸成形的、屬於捕食者的壓迫感。
周北辰暗暗咂舌。
他計算過時間，科茲從那個在管道里獵蝙蝠的瘦弱孩子長到半大小子，用了快一年。但從半大小子到接近成年人的體格，只用了不到半年。
原體的生長曲線根本不講道理。
隨著體型變化的，還有科茲的殺人手法。
不知從哪兒弄來的——周北辰懷疑是某個倒黴鐵砧幫武器販子的庫存——科茲現在有了兩把正兒八經的匕首。刀身細長，單面開刃，刀脊有放血槽，握柄纏著防滑的粗布。
科茲給它們取了名字。
“這把叫憐憫。”有天晚上他坐在廢棄教堂的臺階上，用一塊沾油的破布擦拭匕首，動作溫柔，“這把叫寬恕。”
周北辰正在檢查自己的爆彈手槍——最近用得少，但得保養——聞言抬起頭：“名字挺有詩意。為什麼？”
科茲沒立刻回答。他舉起那把叫憐憫的匕首，刀身在月光下泛著冷光。
“因為當我把這把刀插進他們身體裡的時候，”他的聲音平靜無波，“我會說：你這種人，只能得到憐憫。”
“那寬恕呢？”
“當我把這把刀拔出來的時候，”科茲舉起另一把，“我會說：‘以及寬恕。’”
周北辰沉默了三秒。
“你最近是不是偷偷看了什麼奇怪的書？”
科茲嘴角動了動，那幾乎算是個笑：“暮影幫有個小頭目，喜歡收集舊時代的小說。我清理他的時候翻到幾本。裡面有句話我很喜歡：上帝賜予憐憫，我賜予寬恕。”
“所以你就學來了？”
“覺得挺合適。”科茲把兩把匕首插回腿側的刀鞘，“而且他們聽到這些話時的表情……很有意思。先是困惑，然後以為我要放過他們，鬆一口氣，接著——”
他做了個雙手交叉拔刀的動作。
“——然後就沒有然後了。”
周北辰搖搖頭。
這孩子對黑色幽默的品味越來越詭異了。
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