“幫我辦件事。”科茲說，“三天後，鐵錘會死在去賭場的路上。他死後，你接手北三區，按我的規矩辦事。這袋錢是定金，事成之後還有。”
那人盯著錢袋，眼珠子都快掉出來了。他嚥了口唾沫：“我……我怎麼知道你不會連我一起殺？”
科茲沒回答，只是轉身要走。走到門口時，回頭說了句：“你老家在低巢第七通道吧？你母親還在那兒。”
那人臉色瞬間慘白。
三天後，鐵錘真的死了。死在一個小巷裡，脖子上捱了一刀，乾淨利落。動手的是他另一個手下——那人也得到了科茲的拜訪和承諾。
北三區順利交接。新頭目——現在叫銅板——嚴格執行科茲的規矩：保護費減三成，不打女人孩子，維護街區基本秩序。有手下不服的，銅板自己就處理了，手段比科茲還狠。
因為他知道，這位置是科茲給的，科茲也能收回去。而且科茲知道他老家在哪。
東七區和北三區連成一片後，影響力開始輻射。周北辰開始有意識地幫科茲物色班子人選。
有個以前在巢都中層做過會計的老頭，因為得罪了上司被扔到下層等死，被周北辰撈了出來，現在負責記賬——記錄各街區交上來的管理費和支出。有個在廢棄診所幹過護士的女人，懂得處理簡單傷口，周北辰讓她開了個簡陋的醫療點，專治刀傷槍傷，費用從管理費裡出。
一個十幾歲的少年，叫里奧，瘦得跟竹竿似的，但腦子活絡，對諾斯特拉莫各條街道、各個幫派的人員變動了如指掌。科茲第一次見他時，他正在被血刃幫的人追——因為他偷聽到了不該聽的交易資訊。
科茲順手解決了追兵，里奧非但沒跑，反而湊上來問：“大哥，你還收人嗎？我能打聽訊息，什麼都能打聽。”
周北辰考察了他幾天，發現這孩子確實有點東西。他就像諾斯特拉莫這座黑暗城市裡自然生長出來的情報器官，能透過垃圾堆裡翻到的廢紙、酒館裡聽到的醉話、妓院門口看見的陌生面孔，拼湊出有用的資訊。
“留下。”周北辰對科茲說，“我們需要眼睛和耳朵。”
於是里奧成了班子的第三號成員。他不用打架，不用收錢，就負責打聽訊息，然後彙報給科茲。他的報酬是食物、一個相對安全的住處，以及——最重要的——科茲的庇護。
慢慢地，一個粗糙但有效的統治結構開始成型：科茲在最上面，制定規矩，處理最棘手的敵人。周北辰在旁邊出謀劃策，負責理論和人才培養。下面是被控制的黑幫頭目，負責具體執行。再下面是會計、醫生、情報員這些專業人才，提供支援。
這套體系完全建立在科茲的個人威望和恐怖之上。
周北辰知道，這很不健康，一旦科茲離開或者出事，整個架子就會瞬間垮掉。
但在諾斯特拉莫，你還能指望什麼呢？
指望民主選舉？指望法治建設？指望黑幫頭目們良心發現？
兩個月後，科茲控制的範圍已經擴大到五個街區，手下直接或間接管著兩百多號人，影響著近五千平民的生活——雖然“影響”的方式是讓他們少交點錢、少挨點打、晚上能多開兩小時店。
暮影幫的第二次請柬送來時，周北辰終於點頭：“可以去談談了。”
那天晚上，科茲穿上了一套相對乾淨的黑衣服——還是從黑市搞來的，但至少沒破洞。他把憐憫和寬恕插在腿側，外面套了件長風衣遮住。
周北辰陪他去，但也只是陪到俱樂部門口。
“我不進去。”周北辰說，“這是你的舞臺。記住我教你的：少說話，多聽。他們提條件，你不急著答應也不急著拒絕。實在談不攏——”
“就殺光。”科茲接話。
“儘量別在人家地盤上殺。”周北辰嘆氣，“殺也得等他們送你出來再殺。”
科茲點點頭，推門進了俱樂部。
周北辰在門外等了兩個小時。期間他聽見裡面隱約有音樂聲、笑聲，還有一次短暫的、像是砸碎玻璃的聲音。但很快就安靜了。
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