混亂之子的投影轉過臉來的那一刻，周北辰感覺自己的胃猛地一縮。
那不是恐懼，不是面對強敵時的本能戰慄，是某種更深層、更不對勁的東西——像兩塊磁鐵的同極強行靠近時那種令人牙酸的排斥感，又像兩段本該完美咬合的齒輪錯位了一個齒，每一次轉動都發出刺耳的刮擦聲。他看著那團猩紅的影子，看著那雙燃燒著四色火焰的眼窩，腦子深處有什麼東西在嗡鳴，在共振，彷彿有根弦被無形的指頭撥動了，發出的不是樂音，是雜音，是失真。
共鳴。令人毛骨悚然的共鳴。
科茲第一個動了。
他沒有廢話，身影消失在原地，下一秒已經出現在投影側面，雙手呈爪狀撕裂空氣，直取對方頸側。漆黑的指甲劃過猩紅的陰影，帶起一連串刺眼的火花，還有某種彷彿玻璃碎裂的脆響。混亂之子甚至沒有完全轉身，只是抬起左手，法杖都沒用，空手一格。
碰撞的悶響像兩輛載重卡車迎頭相撞。
科茲倒飛回來，雙腳在地面犁出兩道深溝，碎石四濺。他穩住身形，低頭看了看自己的手，漆黑的指甲尖端竟然崩裂，邊緣泛著不正常的暗紅色光澤，像被什麼腐蝕了。
洛嘉的金色淨火已經撲了上去。火焰像活過來的蟒蛇，盤旋著卷向投影，所過之處連空氣都在燃燒、淨化、發出噼啪的爆裂聲。這是對混沌特攻的火焰，是原體靈魂深處某種本質的具現化，理論上應該能焚燒一切亞空間的汙穢。
火焰確實燒到了。
猩紅的陰影表面騰起大片大片的黑煙，四色火焰在金色淨火的灼燒下黯淡、搖曳，發出痛苦的嘶鳴。混亂之子第一次有了明顯的反應——它後退了半步，籠罩周身的陰影劇烈波動，那張模糊的臉上似乎扭曲了一瞬。
但下一秒，它舉起法杖。
法杖頂端的暗紅色寶石爆發出汙濁的光芒，光芒掃過，金色淨火被汙染了。被某種更混亂、更無序的力量強行侵入，火焰的顏色從純淨的金色開始變色，染上一縷縷紫、綠、紅、藍的雜色，火焰本身的形態也開始扭曲，不再穩定，像被狂風吹亂的油燈。
洛嘉悶哼一聲，猛地收回火焰，額頭上滲出汗珠。淨化過程被反向汙染，對他造成的精神反衝不小。
與此同時，啟迪者教派的靈族們開始行動了。
伊瑟拉權杖高舉，頂端晶體射出張由純粹幾何圖形構成的網。光網罩向混亂之子，網上每一個節點都在高速旋轉、重組，發出不同頻率的嗡鳴。其他靈族遊俠手中的裝置也全力運轉，多稜鏡折射出分解光譜，音叉震盪出瓦解諧波，懸浮晶體排列成抑制陣列。
這些裝置的目標很明確：是它身上那股“外來”的力量，那股與周北辰產生共鳴的、來自宇宙之外的本質。
光網落下，籠罩住投影。
混亂之子身上的猩紅陰影開始劇烈閃爍，像接觸不良的全息影像。那些超越物理規則的表現——空間扭曲、機率操縱、現實編輯——開始變得不穩定，時靈時不靈。它試圖用左手撕開光網，但手指剛觸碰到網線，構成網線的幾何圖形就自動重組，避開接觸，同時發出更尖銳的共鳴。
有效。
但只對了一半。
靈族的裝置壓制了“外來”的部分，卻對那股摻雜其中的、屬於混沌四神的汙染力量效果有限。法杖頂端的寶石依然在搏動，裡面的靈魂依然在無聲咆哮，四色火焰雖然黯淡，但仍在燃燒。
混亂之子似乎意識到了這一點。它放棄了和光網糾纏，轉而將法杖重重頓在地上。
杖尾觸地的瞬間，整個洞窟的空氣彷彿凝固了。
然後衝擊波爆發了。
精神層面的、混雜著瘋狂低語的浪潮爆發，藍色的詭計私語鑽入耳膜，綠色的腐爛甜香湧入鼻腔，紅色的狂暴怒吼震盪心臟，紫色的極致快感挑撥神經。四種力量，四種汙染，同時席捲而來，沒有主次，沒有邏輯，就是純粹的、攪拌在一起的混沌狂潮。
周北辰感覺自己的腦子像被塞進了一臺高速運轉的攪拌機。眼前閃過無數破碎的畫面：股票交易螢幕上瘋狂跳動的數字，科爾奇斯沙漠的烈日，洛嘉嬰兒時的睡臉，帝皇那張玩世不恭的笑臉，科茲在諾斯特拉莫廢墟里仰頭淋雨的背影，馬格努斯在完美之城廢墟上崩潰的眼神，還有——三個模糊的、站在不同道路盡頭的自己。
他咬緊牙關，頭盔裡傳來系統警告，監測到神經活動異常飆升。他強迫自己集中精神，看向旁邊的洛嘉。
洛嘉的狀態更糟。金色淨火在混沌浪潮的衝擊下明滅不定，原體臉色蒼白，額頭青筋暴起，雙手緊握成拳，指關節捏得發白。淨火能淨化混沌，但當混沌的濃度和混亂程度達到某種閾值時，淨化本身就成了負擔——你要先承受汙染，才能去淨化它。
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