基裡曼沒有回話。他知道荷魯斯不是在敷衍他。
白疤是在南半球的冰蓋上降落。烏蘭諾的南半球和赤道平原不一樣——冷，幹，星球自轉把冰蓋凍成了一塊有幾公里厚的白色硬殼，表面平滑但下面是凍裂了幾億年的冰脊斷層。獸人的重型裝甲在這種地面上根本站不穩，履帶打滑，爬坡爬到一半就會溜回來。這也是可汗選這條路線的原因——
他在進入亞空間之前就盯著烏蘭諾的地質圖算過，赤道平原像是一整片被扒掉了植被的戰場，地下藏著什麼他說不準——但冰蓋不一樣。冰蓋的環境條件打從一開始就扼殺了獸人在地面鋪設戰壕和發展重型據點的任何可能。
也就是說，他可以在獸人的整段防線體系上切開一個意想不到的口子。
白疤的摩托營在冰蓋上碾了一陣子，冰脊下面壓著一層又一層的深黑玄武岩，那些冰層與岩石剝落的接縫處偶爾滲出一種極淡的硫磺氣味，但路況很硬。可汗騎在他那輛天鷹引擎的突擊摩托上，帶著第一營從冰蓋的南端一路往北飆，後視鏡裡濺起的碎冰在尾氣裡滾成好幾道白霧。冰脊爬完了。冰蓋盡頭是一片陡坡，坡下面就是烏蘭諾大陸腹地的低地草原——過了這個坡就進了獸人的腹地。
然後他的前輪觸發了一顆雷。
一條細到肉眼在冰面上幾乎看不見的合金絲橫在冰脊與坡面的交界處，一頭栓在冰脊的巖縫裡，另一頭拖到坡下埋在凍土裡。可汗的摩托前輪把合金絲繃斷的瞬間，坡下兩百米範圍內同時引爆了十六顆——那是技霸改裝的反載具定向雷，每一顆雷的爆心都預設了目標碎片的飛散角度，碎片呈夾角擴射，專門針對高速輕甲載具。可汗的摩托被衝擊波掀飛，他在半空中鬆了車把、整個人側身著陸，動力甲在冰面上刮出半米長的火星，站起來之後沒拍了拍的碎冰。他回頭看了一眼，第一營的摩托被炸翻了將近三分之一，冰面上到處是燒黑的殘骸和被炸得嵌進冰層的輪胎碎塊，他走過去把最近一輛被炸癱的摩托推到一邊，彎下腰看了看碎片散佈方向的整體趨勢——雷區不是胡亂鋪的，是從冰面應力結構推算過突擊摩托的滑行慣性後來鋪的。
“檢查傷亡！”
他站在那裡把頭盔摘了，撥出的白汽糊了滿臉。然後他對著通訊說：
冰脊之後全是雷區。絆雷網連線凍土地基，方圓有預設的一整個佈雷面。不光炸你第一輛，這混球玩意甚至算準了你在冰面上滑行之後滾過的路徑。
荷魯斯在通訊那頭沉默了一下。他能提前知道你們要走冰脊。雷區他不可能等我飄在天上看完再跑下去鋪——他在你們的偵察還沒啟動之前就知道你們會走這邊。他怎麼知道的。
我不到啊，要不你問你的那個姓周的？可汗對著通訊說。
暗黑天使在主星外圍與城市群正面撞上了。
莊森面對的是一個擁有多層防禦牆網的工業城市——不是獸人通常那種在廢鐵搭成的棚子裡放的野蠻據點，是正經用重型合金加固過的複合城防群。
外牆由數十米厚的金屬擠壓板材拼接而成，城牆間的火力覆蓋區密到暗黑天使的攻城坦克無法在牆間隙中安全前出。他們的進攻推進到第一天日落時只打穿了第一道外幕牆，城牆背後還有三組地下火力堡持續壓制推進。
攻城進度在第二天凌晨被迫暫停。
莊森站在一堆被炸碎的城牆殘骸後方，凌晨還沒有天亮的跡象——烏蘭諾的夜長。
遠處城牆上的獸人探照燈把殘垣斷壁照得黃不拉幾的。工兵在他的腳邊架了幾臺鑽地掃描器，反饋是城牆底下還有一層斜向的地下火力暗堡，結構延伸至城市中央——這意味著每持續推進一道城牆，獸人就可以利用地下暗堡的阻隔火力將攻城陣形切散，然後從預設好的地下通道分批反衝。
莊森沒有抱怨，也沒有在內部通訊中提到這件事。
但他站在那堆城牆殘骸前面把兜帽拉開看了看天色。烏蘭諾的第一抹灰光從東面打在他的臉上，他伸出手指在城牆殘骸地圖上點了一下，然後把多出來的一條攻城路線畫成了一個從地下打穿暗堡的隧道進攻方案。
帝國使徒的滲透小隊在第七顆行星上被伏了。
第七顆行星是一顆被完全改造成火山鍛造複合體的熔岩世界，地表溫度在正午時段高達四百多度，人類需要全套熱遮蔽裝甲才能登陸，獸人本不該在這種溫度下有高密度駐軍。帝國使徒的滲透小隊踩到地面的第三個小時已經摸到了WAAAGH!中繼節點的輻射範圍——一顆鑲嵌在火山口內側的獸人靈能發射塔，整個行星的獸人指揮訊號都從這裡向外輻射。
按照烏蘭諾掃描圖對比任何一支普通獸人WAAGH!的駐軍規範，這顆行星的駐軍上限不應該超過三個中繼節點，但在帝國使徒滲透隊逼近第一個節點的同時——他們被一整個親衛旅咬住了。
洛嘉在真理探索者號的指揮室裡收到第一批遇襲報告的時候沒有立刻下令撤退。他讓滲透小隊的隊長把遇襲座標周圍十公里的地形掃描全發回來，然後一張一張對。他在那個被獸人親衛旅堵住的座標點的外圍補了兩條逃跑路線，並讓接應分隊在撤退路線盡頭額外設立了兩個假的通訊發射源掩護殘隊撤退。滲透小隊撤出來了——但損員近半。
周北辰全程坐在指揮室角落的椅子上。他面前是一張全息星圖，星圖上是帝國使徒在烏蘭諾星系另外幾顆行星上的滲透小隊即時動態——藍色是己方，綠色是敵方，灰色是被抑制的訊號。第七顆行星上面的灰色點在變大，像有人拿了一塊灰色的橡皮在那顆星球上擦。
洛嘉把最後一份遇襲報告看完，合上資料板。
這個東西不是隨機出現的。他伸手指著第七顆行星上的那個座標。它是在我們滲透進去之後才開始往外移的——它在主動往外推，把帝國的滲透部隊推離。
周北辰沒接話。他還在看那團灰色。
。停暫律一訊通的段機隨有所，訊通的段間時定固個兩來往只始開在現從，們他知通——外另。核複要標座有所，認確前提要前之發攻總在線路退撤——隊小滲他其知通。斯勒塞
