很快，酒液流速穩定，氣味也發生了變化。那股刺鼻感減弱，取而代之的是一種醇和了許多的糧食發酵香氣，酒液也變得清亮了不少。這就是中段酒。林越仔細看著酒花（酒液落入罐中激起的泡沫），根據酒花大小、持久度判斷著酒精度和品質。
接了差不多大半罐中段酒，酒液開始變得稀薄，酒花細碎不持久，酒味也淡了。林越示意換第三個罐子接尾酒。
整個過程，圍觀村民看得嘖嘖稱奇。他們沒見過接酒還要分三次的。
“還真分開了？看著中間接的酒是清亮些。”
“聞著味兒是不太一樣。”
王老五也忍不住往前湊了半步，鼻子抽動，眼中閃過一絲驚疑。
蒸餾結束，楊木匠迫不及待地舀起一小勺中段酒，先自己嚐了一口，眼睛瞬間瞪大，滿臉不可思議，又把勺子遞給林越。
林越嚐了嚐。酒液入口，相比之前喝過的濁酒，辛辣感明顯降低，口感柔和了許多，糧食的香甜味更突出，那股惱人的酸澀和沉悶雜味幾乎消失了！雖然還遠談不上醇厚，但已經是質的飛躍！
“楊叔，您覺得咋樣？”林越問。
楊木匠激動得手都有些抖：“好！太好了！林小哥！這酒……俺釀了半輩子酒，就沒出過這麼順口的！清！香！還不拉嗓子！”他忍不住又舀了一勺，細細品味，臉上的皺紋都笑開了花。
圍觀的村民見楊木匠這般反應，好奇心更盛。趙鐵柱第一個嚷起來：“楊叔，給俺們也嚐嚐唄！”
楊木匠哈哈大笑，也不吝嗇，拿出幾個乾淨碗，給靠得近的幾個村民都倒了一點點。眾人分而嘗之，無不面露驚色。
“嘿！真不一樣！”
“是順口多了！沒那麼衝！”
“回味還有點甜滋滋的？”
連一向寡言的韓老蔫都咂著嘴道：“好酒！比往年喝的強！”
讚譽聲此起彼伏。先前那些質疑和嘲諷，在這實實在在改良後的酒味面前，顯得蒼白無力。王老五遠遠看著眾人品嚐、稱讚，臉色一陣青一陣白，最後哼了一聲，轉身走了，背影有些狼狽。
第一次改良試驗大獲成功！不僅酒質提升，更重要的是，這種“看得見、嘗得到”的改善，讓村民們對林越的“奇思妙想”有了更直觀、更親切的認識。原來，不止是地裡能變出糧食，這碗裡的滋味，也能靠心思變得更好！
楊木匠捧著那罐中段酒，如獲至寶，對林越更是佩服得五體投地。“林小哥，這法子神了！咱接著釀！多釀點！過年過節，走親訪友，這可是拿得出手的好東西！”
林越卻想得更遠。“楊叔，光自家喝、送人，畢竟有限。咱們這酒比市面上的濁酒好，是不是……也能試著換點錢糧？”
楊木匠一愣，隨即眼睛放光：“賣？能賣出去？”
“試試看。”林越道，“就在村裡，或者去鄰村集市。咱也不多要，就比普通濁酒稍貴一點，或者換點等值的糧食、布匹。一來貼補家用，二來，若是能成，說不定還能帶動村裡其他人，有糧的出糧，有力的出力，咱們合夥，弄個小酒坊？”
“酒坊？！”楊木匠呼吸都急促了，這對他來說，是想都不敢想的事。“能……能成嗎？”
“事在人為。”林越目光堅定，“咱們先小規模做，保證酒質。有了口碑，不怕沒人要。就算最後不成，咱們自己喝，也不虧。”
這個大膽的想法，像一顆火種，點燃了楊木匠，也很快透過嘗過酒的村民傳遍了村子。有人心動，有人觀望，也有人像王老五那樣嗤之以鼻。但無論如何，一股新的、不同於土裡刨食的活泛氣息，開始在亂石村悄然湧動。
幾天後，在村口老槐樹下，楊木匠支起一張小桌，擺上幾個粗陶碗和一個貼著紅紙（寫著“新法高粱酒”）的酒罈子，“楊氏酒坊”就算簡陋開張了。起初只是本村人好奇來打二兩嚐嚐，很快，酒好喝的訊息傳到了鄰村小河溝，竟也有人慕名而來。
雖然量少利薄，但這小小的酒坊，卻像沉悶生活中的一絲清風，帶來了實實在在的微小收益和不一樣的可能性。林越看著楊木匠臉上越來越多的笑容，看著村民們端著換來的酒滿意離去，心中倍感欣慰。
然而，樹欲靜而風不止。酒坊生意的紅火，像一面鏡子，照出了人心百態。有人羨慕，就有人嫉妒；有人想學，就有人想使絆子。林越知道，平靜的水面下，新的暗流正在生成。而坡上那幾株剛剛挺直腰桿的玉米苗，也將在盛夏的風雨中，迎來它們的第一場真正的考驗。
