“有勞大人，有勞胡管事。”林越拱手告辭。
走出府衙，午後的陽光有些刺眼。等在外面的李墨和張順立刻迎了上來，眼神關切。
“先生，談得如何？那吳通判沒為難您吧？”李墨小聲問。
林越搖搖頭，臉上露出一絲複雜的笑意：“暫無機心，所求甚切。我們有事要做了，而且是大事。”
他簡要說了水利和農技推廣之事。張順一聽要留下協助農事，既緊張又興奮。李墨則眨眨眼：“先生，咱們這是……要在肇慶府也插一腳了？宋大人那邊……”
“本就是宋大人所期。”林越望向遠處起伏的丘陵和蜿蜒的土路，“鄰州安，則本州安。授人以魚，不如授人以漁。我們把方法留下，把能做的人教會，比我們自己做更多事，更重要。只是……”他語氣微沉，“此事需步步為營，既要做出實效，取信於人，也要防著技術被濫用，或成為官場傾軋的工具。李墨，你心思活，日後與府衙胥吏、本地鄉紳打交道，多看多聽，少說多思。張順，你做事踏實，農事推廣，務必親力親為，資料記錄要詳實，這是我們技術的根本。”
兩人肅然應下。
接下來的日子，林越變得異常忙碌。他帶著李墨和張順，在胡管事指派的一名老成胥吏和兩名熟悉地理的差役陪同下，開始走訪府城周邊及幾個預選試點村落。勘察水源、地形，瞭解當地種植習慣，與村裡老人、里正交談。
過程並非一帆風順。百姓對於陌生官員（哪怕林越穿著布衣）的勘察，起初充滿警惕和疑慮。對於要動土修“池子”、“井”，更是擔心佔用了好地或壞了風水。對於“堆肥”，許多老農嗤之以鼻，認為祖祖輩輩就這麼種地，糞肥直接上田即可，何必費事堆砌？
林越不急不躁。他先選擇了一個離府城不遠、人口較集中、飲水條件尤其糟糕的村子，作為第一個水利示範點。他親自設計，與胥吏、差役和村裡找來的石匠、瓦匠反覆商量，最終選定村後一處地勢稍高、靠近山泉滲流處的坡地。他解釋說，這裡建蓄水池，可以依靠地勢，讓清水透過管道（用打通竹竿或陶管）自然流到村中幾個取水點，省去挑水上山之苦，而且水質經過砂石過濾，更乾淨。
動工時，他讓李墨張順也一起動手，搬石挖土，毫不擺架子。又請吳通判特批，給了參與修建的村民一些糧食作為酬勞。眼見為實，加上有糧可拿，村民的積極性慢慢被調動起來。
第一個簡易的過濾蓄水池和配套的竹製引水管、三個公共取水石槽，在十幾天後建成。當清澈的、幾乎沒有泥沙的水從竹管流入石槽時，圍觀的村民發出了驚歎。幾個膽大的孩子用手捧著喝，咧嘴直笑：“甜！不牙磣！”
林越趁機讓張順和李墨，用最淺顯的話，講解喝生髒水的害處，演示如何將水打回家後煮沸再喝。有了乾淨方便的水源，這些看似麻煩的“講究”，似乎也變得可以接受了。
水利示範的成功，像一塊投入池塘的石頭，漣漪開始擴散。鄰村的人跑來觀看，回去後也開始向里正打聽。吳通判得知訊息，特意派了戶房的人來看，回去後自然是一番渲染上報，成了他署理期間的“政績”之一。
與此同時，在另一個以種植小麥、豆類為主的村子，張順帶著府衙選派來的兩個年輕、識字的藥徒（也是接種培訓班學員），開始了農技試點。他們選了村裡兩戶家境中等、願意嘗試的農戶，手把手教他們挖堆肥坑，收集糞肥、雜草、灶灰，按比例堆放，定期翻動。又指導他們如何挑選粒大飽滿的麥種、豆種單獨留種，並嘗試在麥田壟溝邊點種耐蔭的豆類。
起初，村裡人都在看笑話。但張順他們吃住在村裡，日日下地，髒活累活一起幹，耐心十足。堆肥坑裡的東西慢慢變黑、發熱、散發出一種泥土的腐熟氣味，而非惡臭。麥種豆種也精心儲存。時間一長，那兩戶人家雖然將信將疑，卻也按吩咐做了。
另一邊，府城內，由林越主持的“人痘接種本地人員培訓班”也低調開課。學員是吳通判親自挑選的五個人：兩個府城醫館裡較為開明、有好奇心的年輕大夫，兩個官藥局的藥徒，還有一個是府學裡因家貧輟學、卻對雜學頗有興趣的寒門子弟。林越將理論、實操、觀察記錄、風險處置等內容系統講授，並用莊園裡已接種成功的孩童作為活教材，讓他們觀察疤痕，瞭解過程。理論學習後，又在莊園內，在嚴密監督下，讓學員輪流進行了幾次模擬操作和真正的輔助操作。
林越知道，技術轉移的核心在於“人”和“制度”。他花了很大心思完善那份《規程》和《記錄冊》，要求每一次接種，都必須詳細記錄接種者資訊、苗源資訊、操作者、反應過程、最終結果，並由操作者和複核者簽字畫押。他告訴學員，這不僅是對接種者負責，也是對他們自己負責，更是這項技術能否長遠、安全傳承下去的根基。
日子在忙碌中飛快流逝。莊園裡第三批（也是最後一批）孩子的接種早已順利完成。府城的疫情徹底平息，街市逐漸恢復人氣，關於“人痘”的謠言，在官府持續宣講和越來越多接種成功例項面前，漸漸消散。城西那片死地，在以工代賑的政策下，也開始有了生機，人們清理廢墟，修葺房屋，眼神里重新有了希望。
吳通判的署理知府之位，似乎越來越穩。他數次邀請林越便宴，態度一次比一次親近，言談間不止於公務，有時也會問及林越對本州其他事務的看法，甚至隱晦地打聽宋濂的動向和朝中風聲。林越皆謹慎應對，多談技術，少論時政。
轉眼，林越來到肇慶府已近三月。秋意漸深，田裡的莊稼開始泛黃。試點村那兩戶用了堆肥和選種、間作方法的農戶，迎來了收穫的日子。
打穀場邊，圍了不少村民。當那戶姓王的老漢家的小麥和豆子分別過秤時，人群發出了嗡嗡的議論聲。王家的小麥畝產，比村裡往年平均水平高了近兩成！豆子的產量也不錯，而且因為間作在麥壟邊，基本沒影響主糧，等於白賺了一季豆子！雖然比不上風調雨順的豐年，但在這等瘠薄之地，已是驚人的好收成。
王老漢摸著沉甸甸的麥穗，眼眶有點發紅，對著張順和那兩個藥徒連連作揖。另一戶人家的收成也有明顯提高。事實勝於雄辯。不用官府強推，第二年春天，村裡要求學習堆肥、選種的人家，一下子多了起來。張順和那兩個藥徒，成了村裡最受歡迎的人。
訊息傳回府衙，吳通判大喜過望，特意將林越請去，設小宴慶賀。席間，他紅光滿面，舉杯道：“先生真乃我肇慶之福星！防疫、水利、農事，皆有建樹！如今百姓稱頌，上官亦有嘉許。先生之功，本官銘記於心！”
林越謙謝，心中卻無太多喜悅。他知道，自己在肇慶府的使命，第一階段已然完成。防疫的急務已解，水利農技的種子已然播下，接種的技術和規程也已初步移交。是時候考慮下一步了。
他將目光投向了更遠的地方。宋濂最初的期許，是希望這些實用的技術能惠及更多州縣，而不僅僅是一個肇慶府。吳通判這裡，合作的基礎已經打下，或許，可以嘗試推動更深層次的交流？
然而，還沒等林越想好如何開口，吳通判卻主動提起了新的話題。他放下酒杯，微微傾身，臉上帶著一種混合著信任和試探的表情：
“林先生，如今府內諸事漸入正軌，皆賴先生之助。然本官心中，仍有一大患，如鯁在喉，思之難眠。此事關乎肇慶一府長遠生計，非尋常農技水利可比。不知先生……對‘漕運’與‘地方倉儲’之道，可有見解？”
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