《北滄州百姓生活實用指南》的定稿清樣，在編纂會那間堆滿紙張圖稿、瀰漫著墨臭和汗味的廂房裡，被眾人傳閱摩挲了整整三天。文掌書的手指撫過那些力求橫平豎直、卻又因反覆修改而略顯毛糙的字跡，老眼有些模糊。李秀才指著一段關於“穀雨前後種瓜點豆”的農諺配圖，對旁邊的老農編委笑道：“此圖方位可還準確？”老農眯著眼看了半晌，點頭：“嗯，東南坡，向陽地，畫得是那個意思。”鄭鐵匠則反覆檢視著“鐵器日常維護”那幾頁的圖示，確認每一把錘子、鉗子的握法與發力方向都沒畫錯。
激動與成就感是真實的，但緊隨其後的，是更為現實的難題——如何將這兩部厚達寸許、圖文並茂的書稿，變成成百上千冊可以拿在百姓手中的實體書？刻印、紙張、裝訂、發行，每一環都需要錢，需要人，更需要時間。
林越將刊印事宜的條陳與粗略預算，再次呈到了宋濂案頭。宋濂看著那預算數字——僅“應急”、“家常”兩卷首印各五百部，預計需耗銀近二百兩，眉頭不禁跳了跳。這比當初修書庫、甚至整飭驛站的部分花費都不遑多讓。
“林越啊林越，你這書，還未見其利，先耗其費啊。”宋濂嘆道，“州衙公帑，近來各處支用甚多，這筆款項……”
“大人，”林越早有準備，“學生亦知州衙艱難。刊印之費，或可多方籌措。其一，州衙可撥付部分，作為倡導。其二，可效仿書庫募捐，向城中商賈、士紳募集，捐資者可在書內扉頁或末頁留名銘記。其三，書成之後，並非無償散發。可定一極低之‘工本價’，略高於紙張刻印成本，允許百姓購買。所得之資，可迴圈用於加印或編纂後續卷冊。如此，既惠及百姓，又不至成為州衙長久負累。”
他頓了頓，又道：“且學生以為，此書一旦流佈，其利非止於售書之資。百姓得此指南，生產生活中少走彎路、減少損失，於州府稅賦、治安、民生，長遠來看，善莫大焉。此乃‘授人以漁’之資，值得投入。”
宋濂沉吟良久。他雖覺林越有時行事過於“理想”，但其過往所為，樁樁件件最終都落到了實處，惠及了百姓。這《指南》他翻閱過清樣，確實包羅永珍，淺顯有用。最終，他拍板道：“既如此，州衙撥銀八十兩，作為首倡及底本刻板之資。其餘，許你募捐及售書籌措。刻印事宜，由你與工房協同辦理。務必精工，莫負了這許多心血。”
有了宋濂的首肯和這八十兩“種子錢”，刊印之事便緊鑼密鼓地開展起來。刻板是頭等大事，需尋手藝精湛、耐得住性子的老刻工。林越透過工房，找到了州城裡兩位以刻書細緻聞名、卻因年邁活計漸少的老匠人，傅師傅和於師傅。將書稿交給他們時，林越特意叮囑：“二位師傅，此書與尋常經書不同，圖示繁多，且務求清晰準確。尤其是這些農具、工具、穴位、藥草的圖樣，一筆一劃都關乎使用，萬萬錯不得。”
傅師傅戴上老花鏡，對著圖稿端詳半晌，嘖了一聲：“活兒是細。不過這畫得倒是明白，比有些書裡那些鬼畫符強。林先生放心，咱們吃這碗飯幾十年，曉得輕重。就是這工錢……”
“工錢從優，按板計酬，絕不拖欠。”林越承諾，“只求好，不求快。”
兩位老匠人便帶著徒弟，在自家作坊裡日夜開工。雕刻木板是極枯燥的活計，翻刻字畫，需全神貫注。刻錯了，整塊板可能就廢了。進度緩慢，但出來的板片，字跡清晰有力，圖示栩栩如生。林越和文掌書每隔幾日便去檢視，核對關鍵處是否有誤。
募捐之事，亦同步進行。林越親自撰寫了募捐啟事，言明編纂《指南》之宗旨與艱難，懇請各界襄助“利民善舉”。啟事貼於州衙、書庫、各大市口及商號聚集處。響應者比預想的略多。永昌貨棧錢掌櫃再次帶頭，捐了三十兩，言“此乃教化之功，商民亦受其惠”。幾個與林越打過交道、知其辦事靠譜的作坊主、商鋪東家，也紛紛解囊，五兩、十兩地湊。甚至柳林鄉共濟會，也在趙老栓倡議下，從會費結餘中捐出了五兩銀子，說是“書裡也有咱們鄉里出的主意，該出份力”。最終，募得銀錢一百一十兩有餘，加上州衙所撥，刊印經費已然足夠。
紙張選用的是本地所產、質地尚可的竹紙，雖非上品，但韌性足，吸墨好，且成本較低。墨是特意訂購的濃墨，以求印跡清晰耐久。一切備齊，已是初夏。
當第一張帶著新鮮墨香的《應急卷》內頁從傅師傅作坊那架老舊的梨木印刷機上揭下來時，在場所有人都屏住了呼吸。紙上，“防火要訣”四個粗黑大字下，配著簡明的火源隔離、水缸常滿、灶前清柴的圖示，旁邊還有一首朗朗上口的防火歌謠。字跡清晰，墨色均勻，圖示一目瞭然。
“成了！”傅師傅長舒一口氣，佈滿老繭和墨漬的手指輕輕拂過紙面，臉上露出如釋重負的笑容。幾個月的埋頭雕刻，頸椎和眼睛都痠痛不已，但看到這實實在在的成果，一切都值了。
接下來的日子，印刷、晾乾、分頁、裝訂……工序繁瑣。林越從分齋和州學找來十餘名細心肯幹的學生，在書庫旁臨時搭起的工棚裡幫忙。文掌書不顧年邁，也常來監督質量。每一冊書裝訂完成，他都要親手翻檢一遍，確認無缺頁、倒頁、墨汙。
首印的一千冊書（《應急》、《家常》各五百），終於在六月中旬全部完工。新書堆放在書庫騰出的空屋裡，散發出濃郁的墨香和紙草氣息。書冊採用耐磨的藍布封面，上貼書名紅籤，雖不華麗，卻顯得厚實可靠。
如何發行？林越定下策略：首批書，不以售賣為主，而以“宣導”和“試用”為先。
他請州衙行文，免費贈予各鄉里正、甲首，及百工協力會各會首、州城各坊保甲長，人手一冊，要求他們先學先看，並向鄉鄰、會員、坊民宣講解讀。同時，在州城四門及主要市口，設立“指南宣講點”，由書庫協理、州學生員及孫秀才這樣的“小先生”輪流值守，現場展示、講解書中內容，並接受現場諮詢。對於確實想購買又一時拮据的百姓，允許登記賒購，秋後或有了餘錢再還。
六月底，一個晴朗的集日，州城西市口，“指南宣講點”的桌子剛支起來，就圍滿了好奇的人群。協理拿起一本《應急卷》，翻到“夏日防暑”一節，大聲唸了起來：“‘午間少外出，勞作避酷陽；汗出莫急吹，溫水徐徐涼；家中備綠豆，煮湯可解暑；若有頭暈嘔，陰涼歇莫強……’大家聽聽，這說得是不是在理？後面還有圖示，教大家認藿香、薄荷這些解暑的草藥！”
眾人聽得點頭，有那識幾個字的，伸著脖子看那書上的字和圖，嘖嘖稱奇：“這字寫得大，清楚！”“畫的人也明白，綠豆湯誰家不會煮？可這‘汗出莫急吹’，倒是常犯的毛病。”
旁邊《家常卷》的宣講更吸引婦人。講到“小兒夜啼”的簡易推拿圖示時，幾個抱著孩子的婦人擠到最前面，瞪大眼睛看著那畫在小小兒背上的穴位點，互相嘀咕：“是這兒嗎？好像揉過，不太對……”“書上說用拇指肚，輕輕順時針揉，要不回去試試？”
更讓人心動的是現場答疑。一個老農拿著剛領到的（里正發的）《指南》，翻到“農具維護”處，指著圖示問：“這鐮刀磨刀的角度，畫得是對，可俺家磨石不平，咋辦？”值守的孫秀才一時語塞，旁邊一個恰好在場的鐵匠鋪夥計湊過來看了看，指著書上的補充小字說：“老伯，您看這兒寫著呢，‘若磨石不平，可先找平整粗石或磚地蹭平石面’，法子都想到了！”
這種即時的、看得見摸得著的“有用”，比任何空洞的宣傳都更有說服力。當場就有人詢問書價。得知《應急卷》僅售四十文，《家常卷》五十文，且紙張厚實、圖文清晰，許多人都動了心。四十文，不過幾斤糧食的錢，卻能買回這麼一大本“過日子法子大全”，怎麼看都划算。當場掏錢購買的，登記賒購的，竟排起了小隊。
訊息像風一樣傳開。各鄉里正們起初只是應付差事地翻翻，很快發現，這書裡不光有他們知道的，更多是他們不知道或知其然不知其所以然的。比如“簡易水源清潔法”、“耕牛常見病識別”，都是極其實用的內容。他們開始主動在鄉間集會時，拿出書來唸上一段，或讓鄉塾先生講解。柳林鄉的趙老栓，甚至組織了一場“《指南》問答會”，答對書中所載常識的，獎勵幾個雞蛋，引得鄉民踴躍參與。
百工協力會里，工匠們對書中“工”部的內容尤為關注。雖然只是基礎安全與維護，但許多細節正是他們日常忽略或傳授不清的。鐵匠鄭師傅拿著書，對徒弟們說：“都看看！這上面說的‘打鐵時護目防灼’，‘工具用完擦淨上油’，是不是為師常唸叨的？白紙黑字寫著呢！以後就這麼辦！”
更出乎意料的是，這書很快成了許多人家“壓箱底”的寶貝。不識字的人家，會讓識字的鄰居或孩子念；婦人將它和針線筐放在一起，隨時翻看食療或育兒的部分；老人將它擺在床頭，睡前看看養生小訣；甚至有人家辦紅白喜事、起屋架樑，也會偷偷翻看相關章節，生怕漏了忌諱或少了步驟。
書庫的借閱登記簿上，這兩部《指南》的借閱請求也絡繹不絕，常常處於“已借出”狀態。文掌書不得不加快了加印的籌備。
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