十月裡，天氣一天比一天涼了。
棗樹的葉子落盡了，光禿禿的枝丫戳向灰白的天，像無數只攤開的手掌。院牆豁口外那片棉田早已收盡，只剩下齊膝的棉稈，等著來年開春拔了漚肥。
林越依舊每天靠在廊下那張藤椅上，膝頭搭著那條舊羊皮褥子。他比入秋時又瘦了些，可精神頭反倒好了，有時能坐一整個上午，望著遠處出神。
水生不知道他在望什麼。
可他覺得，師父望的方向，總是南坡那邊——便民堂的方向。
十月十三那日，秦文遠來了。
他騎著那匹青驢，馱著兩個鼓囊囊的包袱，從州城趕過來。進院時滿頭是汗，把包袱往廊下一放，蹲在那兒直喘氣。
林越望著那兩個包袱。
“這是啥？”
秦文遠喘勻了氣，咧嘴笑道：
“師父，您猜。”
林越沒猜。
秦文遠自己憋不住了，解開包袱，露出裡頭的東西。
是書。
一摞一摞的書，用麻繩捆得結結實實。有厚的有薄的，有新的有舊的，有刻印的有手抄的。封皮上寫著各種各樣的名字：
《青州府農事便覽》
《河間實用農技彙編》
《順德府匠作輯要》
《簡易倉儲備要》
《柳河分沙記》
《便民問答案例》
林越愣住了。
他伸手拿起最上面一本——《青州府農事便覽》。翻開，扉頁上印著一行字：
“本書據林先生《便民實用百科》及青州府農書吏馬德厚歷年實踐輯錄而成。”
他往下翻。
一頁一頁，全是馬德厚這些年記下的那些東西。選種的法子，施肥的法子，治蟲的法子，漚肥的法子。有些是照著《便民實用百科》做的，有些是自個兒琢磨出來的，有些是從老農那兒問來的。每一頁上都密密麻麻記著試了幾回、成了幾回、砸了幾回。
翻到最後一頁，有一段話：
“僕自得林先生大著，五年來朝暮研習，不敢稍懈。今以青州水土之宜，參以先生之法，輯為此編。雖簡陋不足觀，然僕之心，在使鄉人得實用，不墜先生之教。此書印行三百冊，分贈青州各鄉，願後來者，繼之。”
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