張毅撫掌大笑，語氣裡滿是“真誠”，“這般氣度，再過幾年，老夫怕是都要仰仗白都統了！”
白晨不擅長這些虛與委蛇，只能拱手道：“張大人過譽了。”
見他言語訥訥，黃靈連忙起身打圓場，端著酒杯笑道：“張大人這話可就見外了。我爺爺常說，黃遲鎮統轄的地界裡，就數張大人最是盡心盡責，百姓們提起您來都是讚不絕口。這杯我敬您，多謝您照拂廟祝鎮這麼多年！”說罷仰頭飲盡，動作利落又不失禮數。
“好！好一個伶牙俐齒的黃小子！”張毅被哄得眉開眼笑，連喝了兩杯，包廂裡的氣氛愈發融洽，推杯換盞間，眾人聊起了些地方趣聞。
酒過三巡，白晨放下酒杯，話鋒一轉：“張大人，眼下廟祝鎮周邊的情況，究竟如何？”
張毅臉上的笑容僵了一瞬，隨即嘆道：“不瞞白都統，我鎮下轄三鎮三十四村，先前只是烏鎮一帶偶爾有靈獸襲擾。”
“但自從陵城陷了，情況就變了。”邢守義接過話頭，語氣沉了幾分，“如今三鎮都遭了靈獸襲擊，而且越來越頻繁。這一年來，我幾乎天天在三鎮之間奔波，若不是獵獸殿調令，今日也沒法在此陪坐。”他說這話時，眼神掃過眾人，帶著幾分疲憊，更多的卻是無奈。
“陵城”二字入耳，白晨握著酒杯的手指猛地收緊，指節泛白，杯沿都被捏出了一道淺痕。那座城的陷落，是他心底難以磨滅的刺，此刻被提及，潛藏的殺意險些衝破胸膛。他深吸一口氣，才壓下翻湧的心緒。
“對了，張大人。”白晨話鋒再轉，語氣恢復了平靜，“我記得廟祝鎮有一支獵獸殿直屬的督察軍團？”按規制，廟祝鎮共有五支軍隊，三支歸一級正統領管轄，一支屬鎮主直屬，最後一支便是獵獸殿派駐的督察軍團，作為都統，他理當接管這支力量。
張毅聞言愣了一下，眼中閃過一絲詫異：“白都統不先熟悉熟悉廟祝鎮的事務？”
“實不相瞞，城防與政務並非我所長。”白晨直視著他，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定，“至於大人私下的一些小動作，我可以當沒看見——水至清則無魚，我無意與誰對立。”
這話直白得近乎冒犯，張毅臉上的笑容頓時有些掛不住，柳、趙兩位家主也停下了筷子，包廂裡的空氣瞬間凝固。但轉念一想，白晨願意對自己的“小動作”睜一隻眼閉一隻眼，顯然是不想多管閒事，這對自己而言反倒是好事。
他心裡一陣竊喜，面上卻連忙應道：“白都統快人快語！自然可以！正好邢統領明日要去巡查明鎮的軍防，白都統若是有興趣，不妨一同前往？”
“多謝張大人安排。”白晨點頭，又補充道，“不過我會留一位侍者在此，並非為了監督，只是方便傳遞訊息，大人覺得如何？”
“本該如此，本該如此！”張毅連忙應下，心裡的石頭徹底落了地。
白晨隨即看向席間的五位都統侍者，沉聲道：“賴琴，你帶兩個編外人員留下。”
一個梳著長髮的女子應聲起身，她身著素色勁裝，眉眼清冷，正是瀏陽鎮出身的賴琴——當初資格賽中，她在第二梯次名列前茅，實力遠勝普通侍者。“是，都統。”她聲音清脆，帶著一股利落勁兒。
安排好諸事，白晨心頭大石落地，重新端起酒杯。接下來的宴席上，他偶爾插言，更多時候是靜靜聽著，將張毅、邢守義等人的語氣神態、言語間的試探與提防都記在心裡。
這些廟祝鎮的“地頭蛇”各懷心思，卻在他面前維持著表面的和諧，而他也樂得順水推舟，只要能儘快趕往前線，這些彎彎繞繞，暫且不必深究。
窗外的日頭漸漸偏西，酒酣耳熱間，一場看似融洽的宴席，終於接近了尾聲。
...........................................
廟祝鎮主衙門的書房裡，檀香在銅爐裡燒得正旺，煙氣被穿窗而過的風一卷，貼著檀木書架蜿蜒遊走，在三人腳邊投下細碎的影子。鎮主張毅、副鎮主王峰、邊鎮統領邢守義圍坐在八仙桌旁，方才酒席上的熱絡蕩然無存，只剩一片沉甸甸的沉默。
張毅指尖捻著茶盞蓋，慢悠悠地颳著浮沫，茶沫在碧綠茶湯裡旋出細小的圈。他率先打破沉默，聲音壓得很低：“酒席上白晨那番話，你們怎麼看？”
邢守義粗眉擰成個疙瘩，一掌拍在桌沿，震得茶盞嗡嗡作響：“毛頭小子一個，不好好在城裡待著鍍鍍金，偏要跑去邊境探查？”
他甕聲甕氣地哼了一聲，滿是不屑，“真以為靈獸襲擊是逛集市？我看他連高階靈獸的影子都沒見過！你們說，上頭派這麼個愣頭青來當都統，到底安的什麼心？”
張毅沒接話，只是提起茶壺，將琥珀色的茶湯注入小巧的白瓷杯，動作行雲流水，彷彿邢守義的怒氣與他無關。茶香混著檀香漫開來，沖淡了幾分屋內的躁鬱。
王峰坐在一旁，臉色依舊泛著病態的白，此刻卻忽然嘿嘿笑了兩聲，聲音裡帶著點說不清的詭異：“他想去探查，就讓他去探查便是。”他用指節敲了敲自己的太陽穴，眼尾的皺紋擠成一團，“我的‘眼睛’看不見他，他自然也別想窺見不該看的——正好，城裡沒了這尊大佛盯著，咱們手頭的事也能順順當當往下推。”
他頓了頓，想起白晨席間那句“私下的小動作可以當沒看見”，嘴角的笑意更深了：“先前還怕他跟往屆都統一樣，是個揪著規矩不放的麻煩角色，如今看來，倒是個純粹的武夫，眼裡只有前線的獸群。這樣的人，最好應付。”
”。曉分會自後日，鬼是人是“，改不面卻他，嚨湯茶的燙滾，口一了抿，杯茶起端於終毅張”。嗯“
。潭深的不看都人兩邊連著藏底眼，挲輕輕上盞茶在尖指，暮的沉漸外窗著則毅張；易的家柳與快加，城離晨白趁何如著磨琢峰王；秘的挾要被己自破捅晨白怕更，患的境邊著記惦義守邢——裡算盤的自各在沉，子石的住裹霧煙被像卻思心的人三可，吹在舊依風，飄在舊依香檀。默沉了陷又裡房書，下落音話
。風不得裹子屋間這將，網的形無張一像，織中靜寂在香檀與香茶有只，口開再沒也誰
