一股混雜著黴味與汗味的氣息撲面而來，地窖裡擠著十幾個男女老少，看見穿著軍服的人，有人忍不住低低啜泣起來，卻又很快捂住嘴，像是怕驚擾了什麼。
刑守義彎腰走進地窖，蹲在一個抱著孩子的婦人面前：“看清是什麼靈獸了嗎？”
婦人瑟縮了一下，懷裡的孩子嚇得哇哇大哭。她慌亂地搖頭，眼神躲閃：“沒、沒看清……天黑得很，只聽見‘沙沙’的聲音，還有好多眼睛……”
“沙沙聲？”白晨追問，“是不是像很多腳在地上爬動？”
婦人猛地抬頭，眼裡閃過一絲恐懼，卻又飛快地低下頭，含糊道：“記不清了……當時太害怕了……”
白晨與黃靈對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
這些村民的反應太過反常，像是被什麼東西嚇破了膽，卻又刻意隱瞞著什麼。
他注意到一個老漢的手腕上有圈明顯的淤青，像是被繩索勒過，而另一個年輕媳婦的裙襬上沾著些不屬於這裡的草屑——那是明鎮軍營附近特有的三稜草。
“刑統領，”白晨走到地窖口，壓低聲音，“這些村民像是受過脅迫，恐怕問不出什麼。”
刑守義從地窖裡出來，拍了拍身上的塵土，臉上沒什麼表情：“脅迫什麼的不好說，斥候營留下清理現場，安撫村民。白都統，我們去追靈獸蹤跡，不能讓它們跑遠了。”
就在這時，一名斥候匆匆跑來，手裡舉著半塊破碎的甲殼：“都統！發現了這個，是鬼蛛的甲殼！”
那甲殼呈暗褐色，邊緣帶著尖銳的倒刺，表面佈滿細密的紋路，確實是低階靈獸鬼蛛的特徵。但白晨接過甲殼時，指尖觸到一絲冰涼的滑膩感，眉頭不由得皺了起來——鬼蛛甲殼通常是乾燥堅硬的，絕不會這麼溼滑。
“追！”刑守義當機立斷，翻身上馬。
隊伍沿著斥候標記的方向追出約莫三里地，天色徹底暗了下來。
月光透過稀疏的雲層灑在地上，將樹木的影子拉得奇形怪狀，像是潛伏在暗處的巨獸。突然，黃靈低喝一聲：“小心！”
話音未落，兩側的樹林裡驟然響起密集的“沙沙”聲，無數對幽綠色的小燈籠從黑暗中浮現，緊接著，數以百計的鬼蛛從樹上、草叢裡湧了出來。
它們體型如臉盆大小，暗褐色的甲殼在月光下泛著油光，八隻細長的腿上長滿了黑色的絨毛，螯肢開合間，滴落著腐蝕性極強的黏液，在地上燒出一個個小坑。
看其成長階段，大多是成長期五六階的樣子，只有少數達到了成熟期。
“是中等青銅階的鬼蛛！”黃靈呼喊間，已經有三隻鬼蛛撲到了近前。
“孽畜！”刑守義怒喝一聲，他翻身下馬，一道玄奧的符文陣圖亮起，伴隨著一聲震耳欲聾的狼嚎，一頭通體漆黑的巨狼憑空從陣圖出現。
那巨狼生著兩個頭顱，猩紅的眼睛，體長近三丈，四肢粗壯如柱，黑色的鬃毛在夜風中張揚飛舞。它一齣現，便朝著鬼蛛群猛撲過去，兩個頭顱同時噴出黑色的死光，所過之處，鬼蛛紛紛破碎倒地。
“高等白銀階，成熟期八階的雙頭怖狼！”黃靈倒吸一口涼氣，不愧是二級城鎮統領級人物。
白晨卻沒心思驚訝，冰藍色的陣圖顯現，一道冰藍色的光芒閃過，冰凝的身影出現。
“冰凝，冰域，冰封！”
冰凝清脆地叫了一聲，蔥白的小手輕點，古老的冰系咒語吟唱。
一道寒氣以她為中心擴散開來，地面瞬間凝結出厚厚的冰層，幾隻衝在最前面的鬼蛛被凍在冰裡，掙扎了幾下便不動了。
但鬼蛛的數量實在太多，後面的很快踏著同伴的屍體湧了上來，密密麻麻的腿爪敲打著冰層，發出令人牙酸的“咔噠”聲。
“編外侍者，結陣！”黃靈大喊，與五個侍者背靠背站成一圈，紛紛召喚出靈獸，勉強抵擋著鬼蛛的圍攻。
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