“中立是相對的。”影刃說，“如果巖族付出的代價足夠大，星辰神宮未必不會插手。而且……最近星辰神宮和毀滅神庭在‘暗淵星域’有摩擦，他們可能想在我們這邊找個代理人，牽制我們的注意力。”
“明白了。”林啟按下全艦隊通訊，“所有人注意，模擬戰結束，立即進入二級戰備狀態。維修組優先修復受損艦船，後勤組補充彈藥能量。七十二小時內，我要艦隊隨時可以出擊。”
“是！”
飛昇城地下三層，暗部總部。
這裡沒有窗戶，只有幽藍色的冷光照明。數百面光屏懸浮在空中，即時顯示著第七戰區內外各處的監控畫面、情報流動、人員動向。
影刃坐在中央指揮椅上，面前是十七個加密通訊頻道。他穿著黑色緊身戰甲，臉上戴著半張面具，露出的下半張臉線條冷硬。十年暗面生涯，讓他身上那股陰影的氣息更加濃郁，修為也達到了天神境巔峰，只差一步就能突破神尊。
但他刻意壓制了。因為他修煉的“陰影神則”比較特殊，突破神尊需要經歷“影噬”之劫——將自己完全融入陰影，再重新凝聚。這個過程至少需要三年，而現在的第七戰區，承受不起他三年不在。
“三號情報點確認，巖族族長‘岩心’昨天接見了風靈族、火蜥族的代表，會談內容未知，但會談後三族邊境的軍隊調動頻率增加了300%。”
“七號情報點報告，星辰神宮邊境哨站的駐軍數量增加了兩成，新增部隊攜帶了重火力裝備，疑似‘星辰湮滅炮’。”
“十一號情報點截獲一段加密傳訊，關鍵詞包括‘飛昇者’‘資源分配’‘聯合行動’，但加密等級太高，破譯還需要時間。”
情報官們的聲音在指揮室裡此起彼伏。影刃靜靜聽著，手指在扶手上輕輕敲擊。他在腦海中構建著整個局勢的拼圖。
巖族等原神界種族的不滿，星辰神宮的暗中插手，拜神教的死灰復燃，還有毀滅神庭雖然戰敗但依舊存在的威脅……所有這些，像一張無形的網，正在向第七戰區收緊。
更讓他警惕的是，最近三個月，飛昇城內部出現了三起“資訊洩露”事件——雖然不是核心機密，但也暴露了內部監控的漏洞。暗部正在排查內鬼，但進展緩慢。
“大人。”一個情報官突然抬頭，“木靈兒祭司發來緊急通訊，生命神殿那邊……出事了。”
影刃眼神一凝：“接過來。”
光屏上出現木靈兒的影像，她臉色蒼白，眼睛紅腫，顯然哭過。
“影刃，生命神殿的‘萬靈母樹’……突然開始枯萎。”木靈兒的聲音帶著顫抖，“我檢查過了，不是病蟲害，也不是能量供應問題。母樹的生機在……主動流逝。”
“具體什麼情況？”
“三個時辰前，母樹的一根主要枝幹突然乾枯，葉片全部脫落。我用生命共鳴探查，發現母樹的生機正在向根系深處彙集，好像……好像在主動將生命力輸送到地下。”
影刃立刻調出生命神殿的三維結構圖。那棵萬靈母樹是木靈兒用青帝界帶回的建木種子培育的，十年時間已經長成千米高的巨樹，是飛昇城生態系統的核心。它每天釋放的生命能量，滋養著方圓千里的土地，讓這片原本荒蕪的星域變得適宜居住。
如果母樹枯萎，整個飛昇城的生態平衡會在三個月內崩潰。
“地下有什麼？”
“我不知道。”木靈兒搖頭，“母樹的根系已經深入地下三百里，再往下就是‘神界岩層’，我的生命共鳴無法穿透。但我有種感覺……地下有什麼東西，在呼喚母樹的生命力。”
影刃沉思片刻：“我派一支勘探隊過去，帶上深層探測裝置。另外，這件事先不要公開，尤其不能讓拜神教的人知道。”
“我明白。”
通訊結束後，影刃調出飛昇城地下結構的全息圖。根據地質勘探資料，飛昇城所在的行星，地殼平均厚度五百里，之下是厚達三千里的地幔，再往下是地核——一個由液態神鐵組成的熾熱球體。
但萬靈母樹的根系只延伸到地殼下層，怎麼會接觸到地幔甚至地核的東西？除非……
影刃瞳孔微縮。
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