“一個邪教派而已，不足為慮。”他放下酒杯，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“邪教之所以為邪教，就在於它見不得光。在暗處折騰折騰還行，一旦浮出水面，被陽光一照，便如雪遇火，消融殆盡。”
陳長安的目光落在趙百烈身上，語氣轉而深沉。
“倒是大人您剛接收的南部礦場那邊，才是大麻煩。”
趙百烈聞言，放下酒杯，正襟危坐了幾分，臉上的酒意也褪去了幾分。
“南部礦場那邊，”他斟酌著字句，一字一頓地說道，“只要你接手了，就要派兵鎮守……那麼大一片礦區，光是從山口到礦洞就得走上半天，沒有兵力駐防，隨便一股馬匪就能搶了你的礦石。”
他伸出獨臂，在桌上蘸著酒水畫了幾個圈，權充地圖。
“隆安縣城本來就兵力不足，巡防營加上捕快衙役，滿打滿算也不過幾百號人。
你要是抽調一部分去礦場，城裡就只剩下我和曹向龍。
我倒是可以鎮守這裡，憑這幾百號人，守一座城，勉強還夠。”
趙百烈說到這裡，眉頭皺了起來。
“可曹向龍一走，青陽鎮就空了。
青陽鎮是隆安縣的東大門，扼守著通往江南的官道，位置緊要得很。那裡要是空了，等於縣城的東邊門戶大開，隨便什麼人都能長驅直入。”
他的手指又在桌上畫了一道線。
“更何況，南部礦場距離邊陲那麼近，幾乎就在吐蕃國的眼皮子底下。
吐蕃國的遊騎常年在那一帶活動，時不時就越過邊界來打草谷。
朝廷曾經在那裡駐紮過一支邊軍，足足八百人，可結果呢？
連年遭受吐蕃士兵的騷擾，今天丟兩個哨兵，明天被劫一隊糧草，損兵折將，傷亡慘重，最後朝廷不得不放棄了那個據點，把邊軍撤回了關內。”
趙百烈說到這裡，抬起頭來，目光直直地看著陳長安，眼神里帶著質詢。
“只有龍家，才能掌控南部礦場這麼多年，而且越發展越壯，勢力越來越大。
您知道為什麼嗎？因為龍家有私兵，有錢，有人，還有和吐蕃人打交道的路子。
他們能鎮得住那片地頭，壓得住那些馬匪，唬得住那些吐蕃遊騎。
換了別人去，光是一個山頭就能把人吃窮了，更別說還要開礦運礦。”
他的聲音沉了幾分，帶著幾分推心置腹的味道！
“龍家突然把這南部礦場交到你手裡，等於是把一個燙手的山芋塞給了你。接吧，燙得滿手是泡，不接吧，又顯得你膽小怕事，不識抬舉。難道以陳大人您的智慧，會看不出這裡面的端倪嗎？”
趙百烈說完這番話，便不再言語，只是端起酒杯，慢慢地抿了一口，一雙眼睛從杯沿上方看著陳長安，等著他的回答。
陳長安沉默了。
他低頭看著桌上那片被趙百烈用酒水畫出的簡陋地圖，看著那幾道歪歪扭扭的線條，沉默了很久。陽光照在他臉上，將他的表情切割得明暗分明，一半在光明裡，一半在陰影中。
趙百烈說的每一個字，他都明白，甚至比趙百烈還要清楚得多。
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