家丁掀開翻板，漆黑幽深的地道入口赫然出現。
潮溼厚重的泥土氣息，順著洞口撲面而來。
“老爺！找到地道了！”
家丁興奮大喊，自認立下大功，滿臉欣喜。
周伯通快步上前，蹲身俯瞰漆黑洞口，眼底閃過一絲希冀。
他即刻命人點燃火把拋擲下去，火光映照出狹窄蜿蜒的人工通道。
通道僅容一人彎腰通行，兩側皆是夯實的泥土壁面。
兩大縣令聞聲踱步而來，立於洞口旁，掃視周遭狼藉景象。
羅陽縣令淡然一笑，客氣拱手，擺明立場、劃清界限。
“周老爺，本官職責之內的事，已然盡數辦妥。”
“炸天幫匪寇死的死、擒的擒、逃的逃，叛亂已然平定。”
“餘下地道搜查、物資尋回，便是周老爺的私事了。”
“衙門公務繁忙，本官便先行告辭。”
臨陽縣令同步拱手客套，幾句場面話過後，帶隊轉身離去。
兩位縣令態度直白，剿匪是朝堂功績、公職分內之事。
私下物資追索，屬於商傢俬事，官府不再摻和、不再兜底。
功勞盡數歸官，爛攤子盡數留給周家自行收拾。
周伯通心知官府已然仁至義盡，再無依靠，只能自救。
他不再客套寒暄，厲聲下令，命所有家丁入地道徹查。
“全員下去！順著通道一直搜！不管通往何處，務必找到物資！”
“找不到東西，所有人不必回來覆命！”
一眾家丁舉著火把，彎腰鑽入漆黑地道，深入探查。
地道七拐八彎、岔路縱橫、宛若迷宮，極易迷路。
有人誤入岔路，兜兜轉轉，最終原路折返、徒勞無功。
有人尋到隱秘土室，推門而入，依舊空空蕩蕩。
眾人在地道之中折騰整整一個多時辰，全員灰頭土臉、滿身泥土。
最終在地道最深處，尋到一條更為狹長遙遠的分支暗道。
這條暗道直通貧民窟外圍，出口隱匿在河岸廢棄枯井之下。
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