車內，尼克·弗瑞靠在彈痕累累的椅背上，大口喘息著，每一次呼吸都帶來肋部的劇痛。他左手幾乎無法動彈，只能用牙齒配合右手，艱難地扯開車內暗格的醫療箱，胡亂將止血凝膠噴在胸腹和左臂的傷口上，然後用彈性繃帶勉強纏緊。
簡單的處理無法治癒內傷，但至少能延緩失血和穩定部分傷勢。
“接通三叉戟總部！最高加密線路！”他忍著眩暈下令，聲音虛弱但依舊帶著不容置疑的命令口吻。
“通訊模組受損，加密通道……連線失敗。檢測到大規模、高強度訊號干擾與遮蔽，覆蓋範圍……全市。”車載AI的彙報讓尼克的心沉到了谷底。對方的滲透比他想象的更深、更徹底，他們顯然已經掌控或癱瘓了神盾局的通訊網路。
“定位史蒂夫·羅傑斯公寓！導航過去！”尼克換了個思路，美國隊長是他現在為數不多還能信任、且有足夠能力應對這種局面的人。
“自動導航系統受損，GPS訊號受到干擾。無法提供精確導航。”
“該死！”尼克低罵一聲，眼前又是一陣發黑。他強打精神，用受傷的、顫抖的右手，艱難地掏出自己那部經過特殊改裝、理論上能穿透部分干擾的衛星電話，手動撥號。每一個按鍵動作都牽動著傷口，冷汗浸透了他的黑色皮衣。
電話響了很久，幾乎快要自動結束通話時，終於被接通。
“史蒂夫！”尼克幾乎是用盡力氣喊道，聲音嘶啞微弱，“聽著！不要相信……神盾局任何人！三叉戟總部……‘洞見’……是陷阱！程式碼是……‘午夜太陽’……重複，‘午夜太陽’！找到……找到娜塔莎和山姆……”
他的話還沒說完。
“砰——！！！！”
一輛從側面小巷全速衝出的黑色雪佛蘭，今天真是見鬼了這麼多同款車，結結實實地攔腰撞在了尼克座駕的側後方！
巨大的衝擊力讓本就傷痕累累的雪佛蘭徹底失控，打著旋兒撞破了河邊的護欄，在空中劃出一道短暫的弧線，然後沉重地砸進了下方渾濁的曼哈頓河中！
“轟隆——！”
水花沖天而起，隨後是氣泡翻湧。車輛迅速下沉，冰冷的河水從破碎的車窗瘋狂湧入。
衛星電話從尼克手中滑落，螢幕閃爍了幾下，徹底熄滅，沉入黑暗的河底。
神盾局局長，尼克·弗瑞，訊號消失，暫時……下線。
河面上只留下漸漸平復的漣漪，以及遠處岸邊那些停下車輛、冷漠注視著沉沒點的襲擊者們。其中一人對著通訊器簡短彙報：“目標已墜河，生存機率低於百分之一。持續監視中。”
而就在這段混亂的曼哈頓河下游不遠處的秘密船塢，兩艘龐然大物——神盾局“洞察計劃”的空天航母——正在發出低沉而恐怖的轟鳴。它們的巨型引擎噴口開始點亮，灼熱的氣流排開河水，產生巨大的漩渦。龐大的艦體緩緩脫離水面，無數工作人員如同蟻群般在甲板和船艙內奔跑，進行著最後的升空檢查。
巨大的陰影開始籠罩部分河岸與城市街區，航母的鋼鐵身軀上，那些黑洞洞的、搭載著“洞察演算法”定位系統的巨型軌道炮正在緩緩調整角度，為即將到來的、針對全球數百萬“潛在威脅”的“淨化”進行預熱。
......
近萬米的高空，雲層稀薄，地球的弧線在下方隱約可見。但艾什的注意力並不在壯闊的星球景觀上。他懸浮於虛空，面前是比任何自然奇觀或人造物都更加詭異、更加違背常理的東西——
一道裂痕。
一道巨大的、邊緣閃爍著不穩定幽紫色的空間裂痕，如同憑空撕裂在透明玻璃上的傷痕，猙獰地橫亙在天空中，長度超過數十米。它不是閃電，不是光影扭曲，而是實實在在的“世界”本身出現了破損。透過裂痕，看不到另一邊的藍天或星空，只有一種深邃的、不斷翻湧的、彷彿混合了所有顏色最終歸於渾濁的黑暗，以及從中隱隱傳來的、令人靈魂不安的飢渴與混亂的低語。
直覺如同冰冷的鋼針，刺入艾什的意識核心。
對面，就是黑暗維度。
沒有猶豫，艾什抬手從懷中取出一個閃爍著柔和珍珠光澤的小瓶——珍珠泡露滴，
來自交界地，能短時間內賦予飲用者對異常狀態極高抗性的珍貴露滴。
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