艾什繼續前行，深入阿斯加德的核心區域。然而，越是靠近金宮，他心中那份因布蘭德爾而產生的細微異樣感，非但沒有消散，反而如同滴入清水的墨汁，迅速擴散、加深，變成了一種清晰可見的、籠罩在整個神域上空的詭異氛圍。
首先引起他注意的是街道兩旁那些原本莊嚴肅穆的眾神雕像。
記憶中的阿斯加德雕像，無論是英武的戰士、睿智的先知，還是威嚴的奧丁本人，都呈現出一種古典、雄壯、充滿力量與神聖感的氣質。但此刻，這些雕像幾乎無一例外，都在其原本的頭頂位置，額外多出了一對造型誇張、向上彎曲、散發著柔和金光的犄角！犄角的樣式並非山羊或惡魔那種，而更像是一種經過藝術化處理的、帶有華麗紋路的裝飾物，與雕像原本的風格格格不入，強行接在上面，顯得突兀又怪異。
更讓艾什瞳孔微縮的是，原本佔據最重要位置、數量也最多的眾神之父奧丁的雕像，有許多被替換了。取而代之的，是一尊尊年輕、面容帶著標誌性邪魅笑容、身姿挺拔而略顯輕佻的男性神只雕像——那是洛基！
這些洛基雕像同樣頂著醒目的金色犄角，姿態各異，有的手持匕首彷彿在施展詭計，有的微微欠身彷彿在行禮，有的則眺望遠方，嘴角掛著一絲莫測的笑意。它們被安置在廣場中央、重要路口、甚至某些殿堂的門口，取代了奧丁曾經的位置。
從彩虹橋通往金宮的這條主幹道上，不光是雕像。
就連那些巡邏、站崗的阿斯加德守衛，其裝束也發生了明顯變化。許多士兵，尤其是看起來職位較高的衛隊長、精銳戰士，他們的頭盔上，赫然也加裝了一對縮小版的金色犄角！這些犄角頭盔似乎成了一種新的身份象徵或榮譽標誌，佩戴者走起路來昂首挺胸，顧盼間帶著一種區別於普通衛兵的特權感。
好像只有高階衛兵才可以佩戴這些犄角頭盔。 艾什默默觀察著，心中的疑惑如同藤蔓般瘋長。這算什麼？新的流行風尚？阿斯加德軍事體系的改革標誌？
他試圖從路過的阿斯加德民眾臉上尋找答案。確實有一些面孔認出了他，這位曾幫助平定叛亂、與神後交好的“灰燼英雄”，他們向他投來好奇或友善的目光，甚至有人點頭致意。但當艾什有意放慢腳步，用眼神或簡短的詢問試圖探聽關於“犄角”和“洛基雕像”的事情時，得到的回應卻大多是茫然、困惑，或者是一種小心翼翼的迴避。
“哦，您是說那些新裝飾？是神王陛下的旨意，據說是為了……表彰某種新的美德？具體我們也不甚清楚。”一位年長的工匠模樣的阿斯加德人含糊地說道。
“洛基王子的雕像？這個……好像是慶典的一部分？紀念王子過去的功績？”一位挎著籃子的婦人不太確定地猜測。
“犄角頭盔？那是‘榮耀之角’，只有最忠誠、最勇武的戰士才有資格佩戴！是榮譽的象徵！”一名戴著犄角頭盔、正在巡邏的年輕衛兵挺起胸膛，語氣驕傲。
民眾們似乎接受了這些變化，將其視為神王奧丁的又一項旨意或阿斯加德內部的某種“新潮流”，並未深究其背後的意義。他們一如既往地生活、歡宴、讚美眾神之父的智慧與阿斯加德的榮光，對這些明顯異常的表徵，表現出一種近乎鈍感的適應。
帶著滿腹疑雲，艾什終於來到了金宮大門前。
記憶中恢弘肅穆、用於舉行盛大典禮或接見使節的主殿一側，那片可以俯瞰阿斯加德壯麗景色的寬闊露臺，此刻被徹底改造了。
它變成了一個露天劇院。
奢華的絲綢帷幕裝飾著圍欄，地面上鋪著鬆軟的地毯，幾排舒適的座椅錯落有致。而露臺的中心，原本該是空曠的地方，此刻正有一群穿著戲服、妝容誇張的演員，在上演著一齣劇目。
更讓艾什難以置信的是，觀眾席上僅有的兩位觀眾——
眾神之父奧丁，竟愜意地半靠在一張鋪著柔軟皮毛的寬大躺椅上！他僅剩的獨眼微眯，臉上帶著一種鬆弛的、近乎慵懶的笑意，手裡還端著一杯金燦燦的蜜酒。那身永恆之戰甲和沉重的岡格尼爾不見了，取而代之的是一身寬鬆舒適的暗金色絲絨長袍。
而他的身旁，神後弗麗嘉，正溫柔地倚靠著他，用纖纖玉指捻起一顆晶瑩剔透、散發著誘人香氣的仙宮果實，悠哉悠哉地喂到奧丁嘴邊。她的臉上也洋溢著輕鬆愉悅的笑容，與往日母儀天下、端莊睿智的形象大相徑庭。
兩位阿斯加德最高統治者，就在這改造的劇院露臺上，如同最普通的貴族夫婦享受午後閒暇一般，觀看著一場……拙劣的戲劇。
艾什站在入口處的陰影裡，沒有立刻上前打擾，面容複雜地看向舞臺。
劇目的內容，讓他眉頭越皺越緊。
舞臺上演的，似乎是關於洛基身世的故事。一個演員扮演著年輕時的奧丁（戴著簡陋的獨眼罩和假鬍子），在冰天雪地的約頓海姆（用藍白色佈景和飄灑的白色紙屑象徵），撿到了一個藍皮膚的嬰兒（演員全身塗成了藍色）。
艾什：“……”
洛基的霜巨人血統，在阿斯加德高層中或許不是絕密，但也絕非可以公開宣揚、甚至搬上舞臺娛樂大眾的事情！
尤其是以這種近乎滑稽的方式演繹！
阿斯加德什麼時候變得如此“開放”和“自嘲”了？
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