金色傳送門的光膜在身後消散，艾什已然站在庭院的石板路上。
晚風帶著草木的清香，篝火的燃起一縷清煙，薄霧結界重新籠罩四周，將外界的喧囂徹底隔絕。
柏克早已等候在石門旁，見他歸來，立刻上前躬身行禮，遞上一份整理得整整齊齊的檔案：“吾王，您離開的這一天，城堡內外無異常，外界相關事件已盡數記錄在此。”
艾什抬手接過，指尖劃過光滑的紙張，目光掃過上面的文字 —— 無非是布魯克林騷亂的後續發酵、軍方的動向、網上的輿論風波，還有幾處隱秘勢力的試探性窺探，都被柏克悄無聲息地處理了。
他隨手將檔案放在石桌上，掌心的阿戈摩多之眼依舊泛著淡淡的綠光，與體內融合的伽馬能量持續著微弱共鳴。想著新到手的龍人形態與全身增幅，艾什眼底閃過一絲躍躍欲試。
“柏克。” 他開口，語氣平淡無波。
“屬下在。” 柏克立刻應聲。
“跟金並通個氣。” 艾什吩咐道，“讓他留意本地的黑惡勢力 —— 尤其是那些賣‘洗衣粉’、拐賣人口的，把他們的據點整理一份給我。” 他摩挲著阿戈摩多之眼的邊緣，“我需要試驗一下新能力。”
“是，吾王。” 柏克恭敬應下，沒有多問一句。他清楚艾什的行事風格，這些作惡多端的勢力，不過是主人測試力量的 “靶子”，而肉體損傷於灰燼之軀而言，根本不值一提。
艾什獨自走進小樓大廳，指尖輕彈，客廳的實木桌上便浮現出一道淡藍色的光幕 —— 那是他留在小樓的簡易資訊接收裝置。
他挑眉，隨手點開。
光幕跳動間，一條預約資訊格外顯眼，傳送者署名：諾曼?奧斯本。
好耳熟，有一個好像有印象的名字。
好像是，是，是誰來著，小蜘蛛的叔叔？
這個諾曼?奧斯本，顯然是聽聞了他的名聲，卻沒能拿到推薦信。
資訊一條比一條急切：最初是 “久聞先生醫術通神，願以重金為謝，懇請為我診治頑疾”，接著是 “奧斯本集團願以 5% 股份相贈，只求先生一見”，再到 “身體狀況日漸惡化，關乎集團未來，盼先生不吝賜教”，最新的一條裡，字詞間已然帶上了不加掩飾的威脅：“先生執意閉門不見，休怪我動用手段 —— 奧斯本集團的能量，足以讓您在這座城市無處藏身，除非您永遠躲起來。”
艾什看完全部資訊，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷。
這段時間他忙著處理憎惡、融合心臟、與古一交涉，確實沒功夫理會這些求醫的人，沒想到對方竟如此執著，甚至動了威脅的念頭。
指尖在光幕上輕點，資訊瞬間化為虛無。
眾所不周知，灰燼人吃軟不吃硬，死一邊去吧你。
他對奧斯本的頑疾毫無興趣，更不在意對方的威脅。
“給我綁一批人渣。” 他的聲音平淡無波，沒有絲毫情緒，“賣‘洗衣粉’的、拐賣人口的、靈魂罪大惡極、手上沾血的，越多越好，我要用他們做咒術實驗。”
頻道那頭沉默了片刻，隨即傳來一道恭敬的回應：“是，先生。我們立刻安排，今晚之內將目標送您的住所。“
對他而言，九頭蛇是相當好用的工具，以後必須是自己的。
結束通話通訊，他轉頭看向候在門口的柏克：“柏克，謝客。”
“是，吾王。” 柏克躬身應下，眼底閃過一絲冷光，“無論何種訪客，或是何種形式的聯絡，屬下都會一併擋回。”
而頻道那頭的九頭蛇基地裡，負責聯絡的特工掛了通訊器，立刻轉頭對身旁的上司彙報道：“伯爵有令，今晚綁一批人渣送去，用於咒術實驗。”
上司點點頭，臉色凝重到極致：“立刻調動行動小隊，務必辦妥，不能出任何紕漏。”
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