曼哈頓某高樓的屋頂。
哈利·奧斯本背靠著冰冷的水泥牆，他摘下頭盔，擦了擦額角的汗，從一旁的挎包裡拿出一盒甜甜圈，遞給正蹲在地上、拿著小本本寫寫畫畫的彼得。
“彼得，你說……”哈利咬了一口甜甜圈，含糊不清地問，“弗雷婭女士……她一直戴著那個眼罩，真的能看到東西嗎？”
彼得接過甜甜圈，道了聲謝，他的龍人感知比普通人敏銳得多。
“我看不見她的眼睛，但我能‘感覺’到，弗雷婭女士的靈魂力量……特別旺盛，像一團溫暖而穩定的火焰。她可能並不需要用肉眼去‘看’世界。”他頓了頓，補充道，“就像老師教我們的，有些東西，需要用心，或者用靈魂去感知。”
哈利若有所思地點點頭，隨即換了個話題，語氣帶著點抱怨：“彼得，你有沒有感覺？自從弗雷婭女士復活之後，老師就把我們徹底放養了？”
彼得咬了一大口甜甜圈，腮幫子鼓鼓的，含糊地說：“你不用‘好像’……老師現在每天最大的興趣愛好，就是陪著弗雷婭女士，在古堡頂樓安安靜靜地坐著，看雲，看星星，或者什麼都不做，就那麼待著。”
那種歲月靜好的畫面，與他們這位老師以往殺伐果斷、滿世界搞事的形象形成了劇烈反差。
他話還沒說完，他手腕上的通訊器就先響了起來。
彼得看了一眼來電顯示，臉上露出些許頭疼的表情，但還是接通了：“您好，蝰蛇女士。”
通訊器那頭傳來蝰蛇夫人那總是帶著一絲恭敬，卻又莫名讓人感覺危險的聲音：“彼得先生，晚上好。冒昧打擾，我現在手頭有一批……嗯，經過‘篩選’的、罪大惡極且無可救藥的罪犯，不知道您和哈利先生是否需要？可以用來進行一些……不那麼人道的實戰測試，或者為您的‘收藏’補充材料？”
彼得聽得直皺眉，下意識地捂住了額頭。
天哪，又來了。
哈利見狀，直接伸手拿過通訊器，語氣乾脆利落，甚至帶著點習以為常：“把名單和位置發過來，我們會處理。謝謝你的‘禮物’，蝰蛇女士。”
“樂意為您效勞。祝二位夜間‘玩樂’開心！”蝰蛇夫人輕笑著切斷了通訊。
彼得放下捂著額頭的手，嘆了口氣，臉上寫滿了無奈：“看到了吧，哈利……老師現在幾乎跟弗雷婭女士是寸步不離，都快‘與世隔絕’一個月了。他對外界的事情幾乎一點興趣都提不起來，連帶著那些投靠他的勢力現在都一股腦地跑來跟我們對接了。”
兩位年輕的弟子互相看了一眼，老師的“退休”生活，對他們而言，意味著驟然增加的責任。
他們對眼前光怪陸離的“饋贈”感到一絲迷茫和壓力。
我們的灰燼在幹什麼呢？
當然是抱著防火女貼貼了。
兩人半躺半靠在柔軟的戶外沙發上，身上蓋著一條輕薄的絨毯。
艾什一隻手臂環著弗雷婭的肩膀，讓她能舒適地靠在自己懷裡，另一隻手則與她的手十指緊扣。
他們沒有交談，只是靜靜地仰望著紐約郊外難得的、沒有太多光汙染的清澈夜空，看著那些遙遠的星辰閃爍。
在那個堆滿塵灰、瀰漫著絕望氣息的傳火祭祀場，經歷了無數次廝殺、身心俱疲的灰燼，就這樣靠躺在冰冷的石階上。
而防火女，永遠靜靜地坐在他身側，兩人一同凝視著那簇維繫世界、卻也燃盡一切的初始之火，無需言語，存在本身即是慰藉。
時光流轉，場景變換，從冰冷的石階到柔軟的沙發，從搖曳的篝火到亙古的星辰，但那份相依的靜謐，卻從未改變。
“艾什，”弗雷婭輕聲開口，打破了這份寧靜，她的聲音如同夜風般柔和，“有客人。”
艾什的目光依舊停留在星空上：“讓他候著。”
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