宴會的氣氛在酒精和勝利的烘托下愈發熱烈，但艾什與海拉所在的角落卻彷彿隔著一層無形的屏障，喧鬧似乎遠去。
幾杯蜜酒下肚，加上連日來的遭遇和眼前這張熟悉又陌生的臉，艾什終於忍不住，問出了那個盤旋在心頭已久的問題：
“你……聽說過‘梅琳娜’這個名字嗎？”他的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和期盼。
海拉端著酒杯的手微微一頓，她抬起眼，那雙深邃的眸子平靜地看向艾什，並沒有直接回答，而是反問道：“那名女子……是不是長得跟我很相似？”
艾什心中猛地一跳，身體不自覺地前傾，語氣激動：“你聽說過？！”
海拉微微搖頭，示意他冷靜，她的聲音依舊平穩：“昨天你初次見到我時，失態喊出的就是這個名字。我想，這應該不是巧合。是我們長得很相似，還是……我在你眼中，有她的某些影子？”
他幾乎是脫口而出：“你跟她長得是一模一樣。”
這句話帶著一種斬釘截鐵的確認，也帶著深深的失落，因為僅僅是“長得一樣”。
海拉沉默了片刻，似乎在消化這個資訊，然後她帶著某種不容置疑的身份認知說道：“我的名字是海拉·奧丁森。阿薩神族，眾神之父奧丁與神後弗麗嘉的長女。我的父母，阿斯加德的眾神與子民，都看著我在這片土地上長大，度過了一千多年的歲月。”
她的語氣平靜，卻像是在陳述一個無可辯駁的事實，劃清了一條明確的界限。
艾什眼中的光芒黯淡下去，他低落地垂下頭，抓起手邊的一個酒桶，仰頭“咕咚咕咚”地灌了下去。
看著他這副模樣，海拉眼中閃過一絲好奇。
她揮退了附近想要過來勸酒或者加入聊天計程車兵，讓這個角落重新恢復了些許安靜。她輕聲問道，語氣中帶著一種難得的、近乎探究的柔和：“如果方便的話……能跟我講一下，關於那位梅琳娜的故事嗎？”
或許是酒精作祟，或許是積壓的情感需要宣洩，又或許是面對這張臉無法拒絕，艾什在喧囂的宴會背景音中，開始用一種低沉而緩慢的語調，講述起那個發生在交界地的、關於使命、犧牲與微弱希望的故事。
海拉聽得很認真，她身體微微前傾，手中的酒杯早已放下，那雙與梅琳娜極其相似的眼眸一瞬不瞬地看著艾什，彷彿透過他的敘述，看到了另一個世界，另一個孤獨而壯烈的身影。
艾什一邊講，一邊無意識地喝著酒。那桶蜜酒很快見了底，他又隨手拿過旁邊不知是誰的酒杯。
漸漸地，他感覺自己的頭腦開始昏沉，視線有些模糊，舌頭也有些打結。
這對他而言是極其罕見的體驗。
“這是……什麼東西？”他晃了晃越來越沉的腦袋，有些含糊地嘟囔，“我……我怎麼可能會喝醉呢？”
海拉看著他逐漸迷離的眼神和泛紅的臉頰，輕聲解釋道：“這是用約頓海姆深處採集的‘臻冰’核心融化的水釀製的蜜酒。即使是天神，飲用過量也會被醉倒。”
艾什恍然，隨即又是一陣無奈。
‘看來，哪怕我這具存在“缺失”的肉身，也還是會對這些特殊的東西生效……’
最終，酒意徹底上湧。他再也支撐不住，身體一歪，“嘭”地一聲，直接滑到了桌子底下，與旁邊幾個早已喝得人事不省的阿斯加德戰士們倒在了一起，發出了沉重的、帶著酒氣的呼吸聲，沉沉睡去。
海拉沒有立刻離開。
她依舊靜靜地坐在那裡，看著艾什醉倒後顯得毫無防備的睡顏，又像是在回味剛才聽到的那個故事。
宴會的喧囂似乎成了遙遠的背景音。
過了許久，她才輕輕地、用一種只有自己能聽到的聲音，彷彿嘆息，又彷彿帶著一絲洞悉一切的瞭然，低語道：
“聽起來……你才是那塊木頭。”
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