鄭員外郎在旁邊笑道：“這是內子，這是犬子，今天正好休沐，讓他們出來見見。”
易涉川連連點頭，又誇了幾句。
鄭妻帶著孩子，說了幾句客套話，便告辭出去了。
易涉川重新坐下，心裡明白，這是鄭員外郎在給他面子，讓妻子兒子出來見一見，是把他當正經客人待的。
兩人繼續吃飯。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來，易涉川一邊吃，一邊在心裡琢磨，什麼時候把那件事說出來最合適。
他端起酒杯，又敬了鄭員外郎一杯。
鄭家的廚子手藝不錯，那盤紅燒肉燉得軟爛入味，易涉川吃了好幾塊，但他心裡有事，吃什麼都有些心不在焉。
又喝了一杯酒，他放下筷子，嘆了口氣。
“鄭大人，下官有句話，不知當講不當講。”
鄭員外郎正夾著一筷子青菜，聞言抬起頭：“說，有什麼當講不當講的。”
易涉川看著他，臉上帶著幾分感慨：“下官在貴州清吏司這些日子，親眼見著鄭大人這些天忙得腳不沾地。俸祿錢糧的事，滿清朝貢的事，兩下夾擊，換了下官，怕是早就撐不住了，鄭大人辛苦了。”
鄭員外郎愣了一下，隨即擺擺手，苦笑了一聲。
“辛苦？那是真辛苦，可這辛苦，誰看得見？”他端起酒杯，抿了一口。
“上面催著要結果，下面等著要銀子。給多了，上面不高興；給少了，下面鬧事。我這活兒，兩頭擔責，兩頭受氣。”
他把酒杯重重放下，臉上的笑容褪去，露出幾分疲憊和無奈。
“小易，你是不知道，這幾天戶部裡吵成什麼樣了，俸祿的事，有人說該漲，有人說該減，有人說該按品級分等，有人說該一視同仁，吵來吵去，最後全推到我這兒來，讓我拿個章程出來。我拿什麼章程？我拿出來的章程，誰聽？”
易涉川連連點頭，一臉同情。
“鄭大人說的是，這活兒，確實不好乾，下官在工部的時候，也見過類似的場面，上頭一句話，下頭跑斷腿，跑斷了腿，還得捱罵。”
鄭員外郎看了他一眼，臉上的疲憊稍緩，露出一絲笑意。
“你小子，倒是明白。”
易涉川陪著笑了兩聲，又給他斟滿酒。
兩人又喝了幾杯，氣氛漸漸鬆弛下來。
易涉川心裡盤算著，火候差不多了。
他放下酒杯，看著鄭員外郎，臉上露出幾分斟酌的神色。
“鄭大人，下官斗膽說一句，您這活兒不好乾，但也不是沒辦法。”
鄭員外郎挑挑眉：“哦？什麼辦法？”
易涉川沒有直接回答，而是問了一個問題。
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