年輕人走到巷子中間，停下來，回過身。
他說：“老人家，李公子在粥棚那兒不好收留你們，那麼多人看著，他要是收了你們家的孩子，旁的人家也要把孩子送來，他救不了那麼多人。”
老漢的嘴唇抖了一下，眼眶紅了。
年輕人繼續說：“李公子心裡過不去，所以叫小的私下裡來找你們。這事兒不能讓人知道，老人家也別往外說。”
老漢“撲通”一聲又跪下了。孫子跟著跪，膝蓋磕在地上，悶響一聲，也不哭。
“李公子大恩大德，”老漢的聲音又開始發顫。
“老漢下輩子做牛做馬——”
年輕人趕緊把他扶起來：“老人家別跪，別跪。起來說話。”
老漢被攙起來，兩隻手攥著年輕人的胳膊，攥得很緊，指節發白，他的嘴一張一合的，想說什麼，又說不出來，眼淚順著臉上的溝壑往下淌，一滴一滴地砸在衣襟上。
年輕人嘆了口氣，從懷裡掏出一塊乾糧，掰成兩半，一半遞給老漢，一半遞給孫子：“先吃點東西，墊墊肚子。一會兒跟我走。”
老漢接過來，手抖得厲害，乾糧差點掉在地上。孫子接過乾糧，沒有急著吃，抬起頭來看了年輕人一眼——那雙眼睛還是怯生生的，但裡頭多了一點什麼東西，亮亮的，像是燭火。
年輕人衝他笑了笑，轉身往巷子外走。
老漢和孫子跟在後面，走得很慢。老漢的腿不好，柺杖拄在青石板路上，篤篤地響，每一下都用盡了力氣。孫子走在他旁邊，一隻手拽著他的衣角，另一隻手攥著那塊乾糧，攥得很緊，像是怕它飛了。
走了大約兩刻鐘，穿過了好幾條街巷，老漢走得上氣不接下氣，額頭上全是汗，但一聲不吭，咬著牙跟著。孫子的小臉也漲得通紅，嘴唇抿得緊緊的，腳步越來越碎，但還是緊緊跟在爺爺身邊。
年輕人領著他們拐進一條僻靜的巷子，在一扇黑漆門前停下來，門不大，像是後門或者偏門，年輕人輕輕叩了三下，裡頭有人把門開啟，探出頭來看了一眼，點了點頭。
“到了。”年輕人說。
老漢站在門口，抬頭看了看門楣，又看了看四周，這地方他沒見過，但門口掃得乾乾淨淨，門檻底下沒有積灰，一看就是正經人家的宅子，他的手抖得更厲害了，連柺杖都握不穩，篤篤地在地上點了兩下才穩住。
門從裡頭打開了，李信站在門後面。
他換了一身衣裳，不再是施粥時那身灰撲撲的短打，換了一件月白色的直裰，頭髮也重新束過了，乾乾淨淨的，像是換了一個人，他看見老漢和孫子，往前迎了一步，臉上帶著笑意。
“老人家，進來了。”
老漢的腿一軟，又要跪。
李信眼疾手快，一把托住他的胳膊：“別跪了，別跪了，進來坐下說話。”
老漢被他架著，腳底下軟綿綿的，像是踩在棉花上。孫子跟在後面，小手還拽著爺爺的衣角，兩隻眼睛四處張望著，又好奇又害怕。
院子裡不大，但收拾得齊整。正對著門是一道影壁，上面刻著福字，漆已經有些斑駁了，繞過影壁，是一進小院，東邊種著一棵棗樹，枝幹光禿禿的，還沒發芽，西邊靠牆放著幾口大缸，裡頭種著什麼，枯枝探出頭來，也看不出來，地上鋪著青磚，磚縫裡長著細細的青苔，踩上去有些滑。
李信把老漢領到正堂，扶他在椅子上坐下，老漢的屁股剛挨著椅子面，又往下滑，李信趕緊按住了他的肩膀。
“坐著，坐著。”李信的語氣裡帶著幾分無奈。
“老人家，你再跪，我可不敢留你了。”
老漢這才坐住了，身子卻還是往前傾著，兩隻手放在膝蓋上，指尖微微發顫。孫子站在他旁邊，半個身子躲在他身後，只露出一隻眼睛，怯生生地看著李信。
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