“八歲。”
何師爺點了點頭，語氣平平淡淡：“正是長身體的時候，今天打了那幾下，臉腫了，過幾天就能消，小孩子恢復快，不礙事的。”
老頭沒有說話，只是看著何師爺的臉，渾濁的眼睛裡有一種說不清的東西——是恐懼，是哀求，是一種已經不太敢相信任何人的警惕。
何師爺又問：“兒子兒媳找到了沒有？”
老頭搖了搖頭，眼眶紅了。
“沒有……找不到了……逃難的時候走散了，也不知道是死是活……”他的聲音越來越低，最後幾個字像是從嗓子眼裡擠出來的，“就剩這一個了……就剩這一個了……”
何師爺“嗯”了一聲，沉默了幾息。然後他開口了，語氣還是那樣平淡，像是在說一件再尋常不過的事情。
“老人家，今天叫你來，是有一件事要跟你說。”
老頭抬起頭，看著他。
何師爺的目光落在老頭臉上，不躲不閃，聲音不高不低，每個字都清清楚楚。
“這個案子，你得指認李信跟張胖子勾結。”
老頭的身體猛地僵了一下，他的嘴張開了，又合上了，又張開了，喉嚨裡發出一種奇怪的聲音，像是有什麼東西卡在那裡，上不來也下不去。
“老漢……老漢不知道什麼張胖子……”他的聲音發顫，每一個字都在抖，“老漢在李家住了這些天，沒見過什麼張胖子，不知道什麼信……李公子是好人，他不會跟流寇來往的……”
何師爺沒有打斷他，等他說完了，才開口。他的嘴角微微動了一下，不是笑，是那種把笑壓下去的動作。
“老人家，你說你不知道，本官信。你說李公子是好人，本官也信。可是——”
他頓了頓：“這個案子，不是信不信的問題。案子要結，得有人認罪，你不認，他不認，總要有人認，你明白本官的意思嗎？”
老頭的眼睛裡充滿了血絲，嘴唇哆嗦著，聲音大了一些，帶著一種快要哭出來的腔調：“老漢不明白……老漢真的不知道什麼張胖子……老漢不能亂說……亂說是要遭報應的……”
何師爺蹲在那裡看著範有德，目光裡沒有怒氣，沒有不耐煩，甚至沒有什麼情緒，就是很平淡地看著，像一個屠夫看著案板上的一塊肉。
“老人家，本官把話跟你說透了吧。要結這個案子，需要有人指認李信通匪。你和你孫子，是最合適的人選，你們在李家住了這些天，說見過張胖子的人來跟李信接頭，合情合理。你們指認了，案子就結了，你們也就沒事了，我可以做主，放了你們爺孫倆，給你們幾兩銀子做盤纏，想去哪兒去哪兒，天高海闊，誰也管不著你們。”
老頭跪在那裡，低著頭，看著自己放在膝蓋上的兩隻手。
“老人家，你想清楚了，你不為自己想，也得為你孫子想想。他才八歲，今天打了十下就暈過去了，要是明天再打呢？後天再打呢？他那個小身板，能撐幾下？”
老頭的身體猛地抖了一下，像被人抽了一鞭子。
何師爺站起身來，拍了拍膝蓋上的稻草屑，低頭看著跪在地上的老頭。
“話已至此，你自己考慮。好好想想什麼該說，什麼不該說。”
他說完轉過身便要走。
“大人——”
老頭的聲音從身後傳來，沙啞的，破碎的，像是從很深的井底撈上來的水，冰涼涼的，帶著一股子絕望的力氣。
何師爺停下來，沒有回頭。
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