毛驤趴在地上，渾身發抖，泣不成聲：“陛下……臣……臣真的盡力了！”
“這次的刺客，絕非尋常匪類！他們訓練有素，行事縝密，不留半點痕跡，刺殺之後，迅速撤離，銷燬所有線索，乾淨利落，堪稱完美！”
“西巷刺殺現場，除了被秦王府侍衛斬殺的死士屍體，半枚指紋、半件信物都沒有留下！”
“臣率領錦衣衛，日夜不休，查遍了應天城的所有客棧、酒肆、暗巷、據點，查了所有出入城的人員，查了所有勳貴官員的府邸，甚至連宮中的內侍、宮女，都逐一排查！”
“可……可所有線索，到了關鍵之處，就斷了！”
朱元璋的眉頭猛地一蹙，眼底閃過一絲疑惑，壓下怒火，沉聲問道：“斷了？什麼意思？”
毛驤深吸一口氣，壓下心中的恐懼，抬頭，聲音顫抖著解釋：
“陛下，臣……臣不敢隱瞞！這些時日里，錦衣衛並非一無所獲，好幾次，咱們的番子都查到了關鍵線索！
可詭異的是，每一次，每一次咱們的錦衣衛，剛查到一點蛛絲馬跡，剛要順藤摸瓜，就會有人，捷足先登！”
“他們比咱們的番子，更快一步，更準一步，更狠一步！”
“他們提前滅口，提前銷燬線索，提前清理現場，把所有能查的線索，掐得乾乾淨淨，讓咱們錦衣衛，根本無從查起！”
“臣……臣查了這麼多年的案子，從未見過如此專業、如此隱秘、如此高效的勢力！”
“他們的偵緝能力、行動速度、下手狠辣程度，甚至……甚至遠超咱們錦衣衛！”
這句話，如同九天驚雷，在乾清宮內轟然炸響。
老朱的瞳孔，驟然一縮。
周身的怒意，瞬間被一股極致的疑惑與凝重取代。
他坐直身子，目光銳利如刀，死死盯著毛驤，聲音低沉，帶著一絲難以置信：
“你說什麼？”
“應天城裡，還有一股勢力，比咱的錦衣衛，更快、更準、更狠？”
“能提前預判錦衣衛的動向，提前銷燬所有線索，提前滅口，把一樁樁線索，掐得乾乾淨淨？”
“這麼一股強大的隱秘勢力，藏在應天城，咱，竟然不知道？”
毛驤趴在地上，渾身冷汗淋漓，連連磕頭：“陛下……臣……臣所言，句句屬實，不敢有半句虛言！”
“臣也覺得匪夷所思！可事實就是如此！這段時間，咱們錦衣衛的每一步行動，都像是被人看得清清楚楚，他們總能快咱們一步，斷了所有線索！”
“臣……臣不知道這股勢力是誰，不知道他們隸屬於何方，不知道他們的目的是什麼！他們就像是藏在陰影裡的鬼魅，無影無蹤，卻無處不在！”
乾清宮內，再次陷入死寂。
只有老朱沉重而急促的呼吸聲，清晰可聞。
他心中翻江倒海。
應天城，是大明的都城，是他的皇城根。
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