王保保灌酒的動作猛地頓住，眼裡閃過一絲震驚，隨即又被羞憤取代：用女子做餌，算什麼英雄？
用誠意做餌，才算。朱瑞璋走過去拍了拍他的肩膀，
你以為我留你性命，是為了炫耀戰功？
我是想讓你看看，我大明的江山是什麼樣子——黃河邊的百姓能種上自己的地，江南的織戶能睡個安穩覺，
連你北元的牧民，只要放下刀，也能在這塊土地上放牧，不用再跟著那偽皇帝東躲西藏。
他指著高懸的太陽，陽光從濃煙的縫隙裡鑽進來，給戰場鍍上一層慘淡的金色：你保的，是一個早已腐朽的名號。
我要你做的，是讓這天下的百姓，都能吃飽穿暖，不再受刀兵之苦，這兩樣，哪個更配得上‘忠’字？
王保保握著酒囊的手緊了緊，指節泛白，
想起剛才被驅上前線的老弱，那些人看他的眼神，與其說是敬畏，不如說是絕望。
我...... 他張了張嘴，喉結又動了動，最終卻只是把剩下的米酒一飲而盡，將空酒囊狠狠砸在地上。
朱瑞璋看著他眼裡翻湧的掙扎，知道急不來。
他揮了揮手：把王將軍帶下去，好生照看，別讓他受委屈。
兩名親軍衛上前要扶王保保，卻被他一把甩開，
他牽著觀音奴自己走，身上的甲冑叮噹作響，走到山邊時，忽然回頭看了一眼朱瑞璋。
那眼神里沒有了剛才的決絕，倒像是有什麼東西正在冰面下悄悄融化，
朱瑞璋迎著他的目光，緩緩頷首。
風裡的血腥味漸漸淡了，陽光穿透濃煙，照亮了平頂山的每一寸土地，
遠處，湯和正在清點俘虜，藍玉還在罵罵咧咧地踹著北元的旗幟，朱文正用布巾擦著額頭上的血，衝朱瑞璋咧嘴一笑。
朱瑞璋望著王保保被帶走的背影，心裡清楚，這才剛剛開始，
但他不急，畢竟，能讓老朱惦記那麼久的奇男子，怎會是輕易認輸的人？
而他朱瑞璋，有的是耐心，等這頭草原雄鷹，真正看清該翱翔的天空。
硝煙漸漸沉降，平頂山的輪廓都好像顯出幾分疲憊，
朱瑞璋將馬槊交給親兵，揉了揉發酸的肩膀，山風捲著草木灰撲在臉上，帶著戰後特有的焦糊味。
“收拾行囊，明日拔營！”他揚聲吩咐，聲音裡帶著掩不住的倦意，卻異常清晰，
“傷兵優先安置，俘虜分編看管，王保保兄妹……單獨設帳，每日三餐按將官例份。”
“那北元偽皇帝那邊……”朱文正捂著額頭的傷處，血已經浸透了布巾，“就這麼放過他了？”
朱瑞璋彎腰從地上拾起半截斷裂的箭羽，
指尖碾過上面的鏽跡：“他跑不了，現在咱們糧草見底，與其追進草原深處打糊塗仗，不如把這塊肥肉讓給後面的弟兄。”
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